Open d'Australie 2019 - Avant-premières
Les blessures peuvent jouer un rôle déterminant dans le sport, en particulier le tennis, en privant potentiellement les athlètes de leurs premières années de vie ; un fait dont le numéro 22 mondial David Goffin en témoignerait.
Le Belge a eu sa juste part de blessures dans le passé; la plupart d'entre eux ont souffert dans des circonstances assez bizarres. Goffin a été victime d'une de ces blessures l'année dernière, ce qui lui a valu de manquer près de la moitié de la saison, ce qui l'a fait chuter dans le classement ATP.
Cependant, 2019 promet beaucoup pour le joueur de 28 ans, qui souhaite mettre le passé derrière lui et se concentrer sur la meilleure saison de sa carrière.
Entré à l'Open d'Australie, où il s'était écrasé au deuxième tour l'année dernière, Goffin semblait prudemment optimiste quant à ses chances de faire une course en profondeur. Il a fait une superbe démonstration lors de son match d'ouverture contre Christian Garin, ne perdant que quatre matchs en route vers une raclée de routine du Chilien.
S'adressant à Sportskeeda au lendemain de sa victoire au premier tour, Goffin a révélé qu'il était à son apogée, à la fois du point de vue de la forme physique et de la forme.
« C'était une très bonne performance, je suis vraiment content. Je n'ai pas joué de match officiel depuis septembre, et juste un match à Doha donc j'avais besoin d'un peu de confiance. Je me sentais bien dès le premier point. Physiquement aussi, je me sentais bien. C'était une journée chaude, mais je n'ai pas trop senti la chaleur et cela ne m'a pas affecté.
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« C'est toujours mieux de jouer des matchs plus courts au début. Si vous jouez une heure et demie, vous ne dépensez pas trop d'énergie sur le terrain. C'est parfait pour le lendemain, je peux travailler sur certaines choses demain et être prêt pour le prochain match. C'est le début parfait.
La victoire est particulièrement douce compte tenu du peu d'écart qu'elles ont été pour le n ° 22 mondial, dont la dernière victoire est revenue en septembre de l'année dernière, à la suite de laquelle il a été frappé par le virus des blessures; celui qui avait refusé d'épargner même les grands 4 du tennis masculin.
Cependant, alors que Federer et Djokovic ont été victimes de blessures occasionnelles dans le passé, Goffin y a été particulièrement sujet, manquant ainsi de gros morceaux de saisons.
L'année dernière, le Belge, dans un incident assez bizarre, a été contraint à l'abandon de son match de demi-finale à Rotterdam contre Grigor Dimitrov après avoir été touché à l'œil par une balle qui avait ricoché sur sa propre raquette. Il a été contraint de manquer les deux prochains mois afin de récupérer.
Avant cela, à Roland-Garros 2017, il avait été contraint de se retirer de son match de troisième tour après avoir trébuché sur la bâche au bord du court et s'être tourné la cheville.
David Goffin a été contraint à l'abandon de son match de Roland-Garros 2017 contre Horacio Zeballos
Il ne s'agit pas d'incidents isolés et le Belge a souvent manqué des mois à se remettre de petits coups reçus au cours d'une saison difficile.
Goffin est cependant prompt à rire des suggestions selon lesquelles les blessures auraient pu être de sa propre faute, soulignant le fait qu'un certain nombre de meilleurs joueurs ont tous été frappés par des blessures dans un passé récent, tout en attribuant également une grande partie à de mauvaises chance.
« Deux fois, j'ai eu de la malchance - avec mon œil et la couverture à Roland-Garros. La blessure précédente était avec mon coude et c'était peut-être une indication que c'était le moment idéal pour se reposer.
« Au tennis, nous devons faire face aux blessures, c'est presque normal. Les 4 grands ont tous eu leur juste part de cela aussi. Andy a un problème de hanche qui est parmi les pires que vous puissiez avoir, Roger a été opéré au genou, Rafa et Novak ont également eu des problèmes physiques dans le passé, donc vous devez y faire face, ce n'est pas facile.
'Quand tu dois revenir, ça prend parfois du temps mais si tu mets beaucoup d'énergie et de travail, comme je l'ai fait cet hiver, ça paye.'
Le travail qu'il a fourni semble certainement porter ses fruits, le Belge ayant l'air plus affûté et plus en forme que jamais en entrant dans le 'Happy Slam' qui, selon lui, est son Major préféré en dehors de Roland-Garros.
«C'est probablement le plus beau Slam. J'aime Paris aussi, parce que j'aime la terre battue. À Wimbledon, les détails et la tradition sont incroyables, mais ce (AO) est le tournoi le plus moderne. Chaque année, il y a quelque chose de nouveau à espérer.
«Cette année, il y a de nouvelles installations incroyables pour les joueurs, y compris de nouveaux vestiaires, des restaurants spéciaux, etc. Ce n'est pas encore fait, voyons ce qu'ils vont proposer dans les deux prochaines années, mais ça va être énorme. Je comprends pourquoi les gens aiment ce tournoi.
Un autre tournoi que les gens apprécient est la Coupe Davis, mais avec la compétition qui va subir une refonte majeure, elle pourrait juste perdre certaines des valeurs traditionnelles qui l'ont rendue si spéciale au fil des ans.
Goffin est lui-même un grand fan de la Coupe Davis, ayant mené la Belgique en finale à deux reprises, mais que pense-t-il du nouveau format et cela l'obligerait-il à fuir complètement la compétition ?
Belgique v Australie - Demi-finale du groupe mondial de la Coupe Davis : Jour 3
'Nous verrons. Peut-être que je te le dirai après (si j'y vais). C'est quelque chose de complètement différent mais un tournoi de 10 jours pourrait être un beau spectacle. Il y aura une bonne ambiance avec de nombreux pays au même endroit.
Le Belge ne pouvait cependant pas cacher son amour pour l'ancien format ; celui qui l'a vu devenir le toast d'une nation malgré ses efforts finalement futiles pour ramener le trophée à la maison.
« J'adore le format aller-retour que nous avions auparavant ; jouer devant son public et à l'extérieur était vraiment spécial. Mais les 20 premiers n'ont pas joué ces dernières années et ils ont dû changer quelque chose. Je ne sais pas si c'est la solution mais on verra.
Ce n'est pas le seul changement prévu dans le monde du tennis. L'ATP s'est récemment retrouvé mêlé à une certaine controverse, des rumeurs faisant surface selon lesquelles les meilleurs joueurs, dont Novak Djokovic, aimeraient voir le dos du chef de l'ATP Chris Kermode.
Goffin concède cependant qu'il n'a aucune connaissance de la question et qu'il n'est pas en mesure de donner son avis. Cependant, il admet que Kermode a beaucoup fait pour le sport et qu'il serait dommage de le voir partir.
'Je n'ai pas assez d'informations sur le cas de Chris. J'ai lu dans la presse que Novak et d'autres joueurs ne voulaient pas le réélire, mais je n'ai pas d'opinion. Je dois parler avec différents joueurs pour voir ce qu'ils ressentent, mais pour moi, Chris a fait un excellent travail ces dernières années. Peut-être qu'il y a quelque chose dans les coulisses que je ne sais pas.
« Battre Roger Federer est mon plus beau souvenir »
Septième jour - Finales du Nitto ATP World Tour
Bien que cela reste le rêve lointain de la plupart des joueurs de remporter une victoire sur un membre des 3 grands, Goffin n'a pas battu un seul, mais les trois. Il explique que si chacune de ces victoires était spéciale à sa manière, la victoire sur un Federer endémique lors des finales du World Tour 2017 à Londres réserve une place spéciale dans son cœur.
« La meilleure victoire de ma carrière est de loin celle contre Roger à Londres. Le battre là-bas en demi-finale quand on sait que c'est son objectif principal - après les Chelems - a nécessité une énorme performance. C'est un super souvenir.
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Cependant, le petit Belge admet que Nadal est l'adversaire le plus coriace qu'il ait jamais affronté, rappelant leurs batailles intenses à Barcelone, Madrid et Monte Carlo.
'L'adversaire le plus coriace pour moi - et pour tout le monde - serait Rafa sur terre battue. Physiquement, il est vraiment fort, incroyable. J'ai joué contre lui à Madrid, c'était un super match, j'ai eu quelques occasions car c'était en altitude et j'ai bien servi. Nous avons également joué à Barcelone l'année dernière, mais en ce qui concerne les conditions offertes à Roland-Garros et à Monte-Carlo, il est l'adversaire le plus difficile à battre.'
Bien qu'il ait conquis la plupart de ce qui a été présenté devant lui, le succès ultime échappe toujours à Goffin, qui a échoué à deux reprises à la dernière haie, perdant en finale de la Coupe Davis ainsi que les finales du World Tour.
Cependant, le joueur de 28 ans, au lieu d'être vidé par deux défaites déchirantes, les a pris dans sa foulée, chérissant le fait qu'il est capable de jouer à un niveau aussi élevé.
Lorsqu'on lui a demandé de choisir la performance qu'il tenait en plus haute estime, Goffin hésite avant de répondre : 'C'étaient deux tournois complètement différents remplis d'émotions contrastées. Coupe Davis, vous jouez pour votre pays et vos amis. L'ambiance était incroyable en France, et le tennis que j'ai joué était peut-être le meilleur de ma carrière.
«Cependant, les finales ATP étaient également un tournoi spécial. J'ai perdu un match en phase de groupes et j'ai ensuite dû affronter Roger en demi-finale. Battre à la fois Roger et Rafa dans le même tournoi était vraiment spécial.
Alors que Goffin a certainement de bons souvenirs de compétition avec - et de battre - les meilleurs, il lui reste encore beaucoup de tennis et avec l'ère des grands 4 qui se termine lentement mais sûrement, 2019 pourrait être l'année où il obtient enfin son moment au soleil.
