Ben Shelton devance Jannik Sinner à Shanghai : « Peut-être que je suis accro aux grandes scènes »

Avec sa victoire écrasante contre le numéro 4 mondial, le joueur de 21 ans a montré qu'il pouvait également battre les grands adversaires.



Rolex Masters de Shanghai

Résultat Chaîne de tennis TC+ R16 - Simple messieurs 6 3 6 5 2 6 7

'Peut-être que je suis accro aux grandes scènes', a déclaré Ben Shelton après sa victoire 2-6, 6-3, 7-6 (5) contre Jannik Sinner mardi soir à Shanghai.

Shanghai est un Masters 1000, ce qui signifie qu’il s’agit en fait d’une étape légèrement plus petite que celles où il a excellé jusqu’à présent au cours de sa courte carrière. En 2023, il a atteint les demi-finales de l’US Open, a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie et est resté invaincu à la Laver Cup. Mais avant cette semaine, il n’avait que 10-22 partout ailleurs.



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'J'ai fait les choses à l'envers, je suppose', a admis Shelton avec son sourire omniprésent.

'C'est quelqu'un que j'admirais', a déclaré Shelton, qui a eu 21 ans lundi, à propos de Sinner, légèrement plus âgé. 'Il a fait une percée rapide et il fait les choses de la bonne manière.'



Mardi, Shelton a montré que non seulement il pouvait gagner sur une grande scène, mais qu'il pouvait également battre un adversaire du Top 5. L'Américain avait une fiche de 0-5 contre des joueurs de cette catégorie élite cette année. et pendant le premier set et demi contre Sinner, quatrième, il y avait fort à parier qu'il irait 0-6.

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Sinner venait de terminer une semaine de carrière à Pékin, où il a affronté Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev en route vers le titre. Il a battu Shelton lors du match d'ouverture de ce match et a été beaucoup plus constant que Shelton, dont le pourcentage de premier service oscillait dans les années 50, tout au long du premier set.

'Il était vraiment au-dessus de moi lors des matchs retour', a déclaré Shelton à propos de Sinner au début.



À ce stade, cela ressemblait à une compétition entre un jeune de 22 ans plus poli et un rookie brut essayant toujours de comprendre comment utiliser efficacement ses dons athlétiques évidents. Il y a trois ans, Sinner était un mélange similaire d’explosif et d’irréel. Mais avec un travail assidu, il semble avoir laissé derrière lui la partie erratique en 2023.

Jusqu’au deuxième set, bien sûr. Au service à 1-2, Sinner n’a soudainement pas pu trouver le terrain. Il a envoyé un smash long, un coup droit long, un coup droit large, et a été brisé par amour. À partir de là, la confiance de Shelton a grandi, son service a trouvé les coins et son coup droit est devenu une arme pour gagner des points. L'un de ses corps sert à laisser Sinner secouer la douleur dans son poignet. Servant à 5-3, Shelton a gaspillé trois balles de set, mais son service était là pour le sauver à nouveau : il a clôturé avec un service gagnant et un as.

Le coup droit de Shelton est devenu une arme pour gagner des points, tout comme, bien sûr, son mauvais service.

Shelton a poursuivi sur sa lancée dans le premier jeu du troisième set, lorsqu'il a obtenu cinq balles de break. Mais Sinner s'est stabilisé à temps pour tous les sauver. Les 11 matchs suivants ont été un va-et-vient divertissant de gros services, de coups de fond de court et de jeu de finesse au filet. S’il y avait un soupçon d’ouverture dans un rallye, aucun des deux hommes n’hésitait à la saisir. Shelton a eu une balle de break à 3-3, mais il a mis un coup droit dans le filet. Sinner a eu deux balles de break à 4-3, mais il a mis un revers facile dans le filet dès le premier. Shelton a eu deux autres balles de break à 4-4, mais Sinner les a sauvées avec un smash et un as.

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Le match méritait un bris d’égalité au troisième set, et il en a obtenu un bon. Shelton a pris une avance de 4-0 avec quelques gros services. Sinner s'est à nouveau stabilisé et a remporté les cinq points suivants en jouant un tennis plus solide. Encore une fois, il semblait que son poli et sa constance allaient l'emporter. Au lieu de cela, la recrue a trouvé un moyen de s'élever à ce sujet : Shelton a clôturé avec un coup droit gagnant, un swing-volée gagnant et un énorme retour de coup droit pour la victoire.

'C'est quelqu'un que j'admirais', a déclaré Shelton, qui a eu 21 ans lundi, à propos de Sinner, légèrement plus âgé. 'Il a fait une percée rapide et il fait les choses de la bonne manière.'

Shelton a choisi un bon modèle en la personne de Sinner, et il a fait un pas de plus pour suivre son chemin dans ce match, même s'il est, comme il le dit, « à l'envers ». C’est bien de pouvoir gagner sur les grandes scènes, mais c’est encore mieux de pouvoir battre les gros adversaires.

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