Cérémonie d'intronisation au Temple de la renommée du tennis international de la classe de 2021
La légende américaine Billie Jean King et les huit autres joueuses responsables du lancement d'un nouveau circuit de tennis professionnel féminin il y a plus de 50 ans ont été intronisées samedi au Temple de la renommée du tennis international.
Le Temple de la renommée internationale du tennis vise à « préserver » et à « promouvoir » l'histoire du tennis en immortalisant ceux qui ont contribué à la croissance du sport. La cérémonie d'intronisation a lieu chaque année au Newport Casino de Rhode Island, aux États-Unis.
Le Newport Casino, siège de l'International Hall of Fame and Museum
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Pour être choisi comme membre du Temple de la renommée, un candidat doit recevoir au moins 75 % des voix du groupe de vote officiel, qui comprend des médias mondiaux du tennis, des historiens et des leaders de l'industrie qui ont une connaissance approfondie du sport et de son histoire. .
La classe de 2021 comprenait le «Original 9» dirigé par le légendaire Billie Jean King, ainsi que l'ancienne star australienne Lleyton Hewitt.
Outre King, l'original 9 comprend Peaches Bartkowicz, Rosie Casals, Julie Heldman, Kristy Pigeon, Valerie Ziegenfuss, Kerry Melville Reid, Judy Tegart Dalton et Nancy Richey.
Courageux. Courageux. Avant-gardiste. Trail Blazers.
The Original 9, les pionnières du tennis professionnel féminin, se sont réunies plusieurs fois au fil des ans. Ils se réuniront à nouveau ce week-end à Newport - en tant que Hall of Famers.@wta|# Original9revers de tennis de table– Temple de la renommée du tennis (@TennisHalloFame)12 juillet 2021
Consternés par la grande inégalité des prix payés aux joueurs masculins et féminins et le manque de tournois professionnels pour les femmes, l'Original 9 s'est rebellé contre l'United States Tennis Association (USTA) en signant un contrat de 1 $ pour la création du Virginia Slims Circuit à 1970.
Cette tournée de tennis réservée aux femmes est devenue plus tard la Women's Tennis Association (WTA) en 1973.
Dans son discours d'intronisation , Billie Jean King a rappelé la vision du groupe, expliquant comment ils voulaient que chaque fille puisse gagner sa vie en jouant au tennis professionnel.
'Nous neuf, avec notre intrépide leader Gladys Heldman [fondatrice du World Tennis Magazine], avions une vision pour l'avenir du tennis féminin', a déclaré King. 'Nous voulions que n'importe quelle fille dans le monde, si elle était assez bonne, ait un endroit pour concourir, soit reconnue pour ses réalisations, pas seulement pour son apparence, et surtout, pour pouvoir gagner sa vie en jouant au tennis professionnel.'
Kristy Pigeon a salué l'Original 9 pour être « assez fou » pour changer le cours de l'histoire du tennis.
«Nous étions des marginaux, des fauteurs de troubles, des rebelles, mais nous étions juste assez fous pour changer le monde du tennis. Nous avons essayé dur et bien sûr, nous l'avons changé », a-t-elle déclaré.
Conchita Martinez et Goran Ivanisevic rejoignent Billie Jean King au Temple de la renommée
Un autre grand joueur de tennis inscrit au Temple de la renommée samedi était Conchita Martinez, qui a été intronisée dans le cadre de la promotion 2020.
L'Espagnole a remporté son seul titre majeur à Wimbledon en 1994 lorsqu'elle a battu Martina Navratilova en finale. Sa victoire sur Navratilova a également fait d'elle la première joueuse espagnole à remporter le titre en simple féminin au All England Club.
Après sa retraite, elle a entraîné Garbine Muguruza jusqu'au titre de Wimbledon 2017.
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Conchita Martinez prononçant son discours d'intronisation au Temple de la renommée
Martinez, en elle discours d'introduction , s'est souvenue de sa victoire historique à Wimbledon, se disant fière d'avoir accompli un tel exploit.
Je suis si fière d'avoir été la première femme espagnole à remporter le titre, a déclaré Martinez. Le souvenir d'avoir joué contre et d'avoir battu Martina Navratilova, qui visait ses 10e championnats à Wimbledon, restera gravé dans ma mémoire pour toujours.
Mais laissez-moi vous dire que jouer pour votre pays en Fed Cup ou aux Jeux olympiques n'est pas une promenade de santé, a ajouté Martinez, qui a remporté trois médailles olympiques en double. La responsabilité est énorme car vous sentez que vous portez les espoirs de votre pays sur vos épaules. Le sommeil n'a pas été facile, comme vous pouvez l'imaginer, mais pourtant je me suis senti privilégié et fier de représenter l'Espagne.
Avec Martinez, Goran Ivanisevic a également été intronisé au Temple de la renommée dans le cadre de la promotion 2020. Le Croate a remporté le titre de Wimbledon en 2001, ainsi que deux médailles olympiques.
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Depuis 2019, il est l'entraîneur de Novak Djokovic, qui a remporté cinq tournois du Grand Chelem sous la tutelle d'Ivanisevic.
Goran Ivanisevic prononçant son discours au Temple de la renommée
Ivanisevic, ancien n°2 mondial, a expliqué qu'il n'a jamais cessé de croire en lui malgré les nombreux hauts et bas de sa carrière.
J'ai eu beaucoup de hauts et de bas, et je n'ai jamais cessé d'y croire, dit-il. Alors pour la première fois de ma vie, je peux dire, je suis fier de moi. Et deux, trois Gorans, cinq Gorans, à chaque Goran de ce monde, vous m'avez rendu fier. Nous l'avons fait à notre manière, nous l'avons fait à notre manière, mais nous l'avons fait à notre manière.
