Ne vous laissez pas tromper par son âge avancé ou son style de jeu unique, de peur de vous retrouver du mauvais côté d'une raclée majeure.
Pour moi, le plus important c'est de s'amuser, parfois on peut rire, même si on perd 0-5 sur le terrain, ce n'est pas grave. Hsieh Su-Wei, championne de l'Open d'Australie en double féminin et en double mixte, sur ses priorités dans le choix d'une coéquipière. Hsieh a remporté trois des quatre derniers tournois majeurs de double féminin, tous avec des partenaires différents.
Lorsqu’on a demandé à Peter Fleming, star du double à la retraite, qui, selon lui, était la meilleure équipe de double ATP de son époque, il a répondu : « John McEnroe et n’importe qui. » Le fait que McEnroe était le partenaire de longue date de Fleming avait moins à voir avec la réponse que le fait que McEnroe les avait menés à sept titres du Grand Chelem au début des années 1980.
On peut maintenant dire la même chose de Hsieh Su-Wei, même si le génie du double est peut-être la seule chose que le vaporeux Taïwanais de 38 ans a en commun avec le jeune homme en colère qu'était McEnroe à son apogée. Que Hsieh puisse connaître un grand succès tout en accordant une telle importance au plaisir de s'amuser, alors que tant de ses pairs considèrent le jeu comme une entreprise de vie ou de mort, est aussi radical que son jeu.
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Et c’est très radical.
Hsieh Su-Wei et son partenaire de double mixte, Jan Zielinski.
© 2024 Robert Prangé
'C'est incroyable, parce que je ne m'attendais à rien et j'essaie juste de revenir pour profiter', a déclaré Hsieh lors d'une conférence de presse après la finale du double féminin à Melbourne. Cette remarque faisait référence à sa pause de 20 mois, qui s'est terminée en mai 2023. Depuis lors, Hsieh a été partenaire égale dans trois victoires en double féminin dans les tournois majeurs, ainsi que dans son premier tournoi majeur en double mixte.
« Donc pour les deux premiers Grands Chelems (de mon retour), Roland Garros ou Wimbledon (en 2023), je n'étais même pas nerveux sur le court en finale. Donc je sais que ça va entrer dans la tête des filles, parce que je souriais un peu sur le terrain. Je ne sais pas. Peut-être que l'adversaire ne sera pas content.»
Cette remarque a fait rire les journalistes, tout comme l’humour décalé de Hsieh, d’autant plus qu’il est amplifié par sa diction hésitante. Mais le tempérament joyeux de la dynamo de 5'7' coexiste avec une intrépidité lorsqu'il s'agit de se mesurer aux meilleurs joueurs du monde. Cela inclut la série d'hommes que Hsieh et le Polonais Jan Zielinski ont affrontés en route vers leur titre mixte, comme ainsi que la championne du Grand Chelem en simple et remarquable frappeuse de balle Jelena Ostapenko, qui s'est associée à Lyudmyla Kichenok lors de la finale de l'épreuve féminine. Hsieh et Elise Mertens ont remporté cette finale 6-1, 7-5.
'Pour moi, ce n'est pas un problème, car même en double mixte, je n'ai pas vraiment peur d'un homme ou même d'une femme', a déclaré Hsieh avec un aplomb caractéristique. « Ce n’est donc pas un gros problème pour moi. Le plus important, c’est que je dois contrôler ma partenaire sur le terrain, aller quelque part où je veux qu’elle bouge pour que je me sente à l’aise.
Hsieh et Elise Mertens rient après leur victoire en demi-finale en double.
© 2024 Robert Prangé
Cela peut paraître effronté, mais comme la facilité avec laquelle Hsieh se sent sur un court de tennis, c’est un signe de sa maîtrise. C'est une chef d'équipe compétente avec un sens naturel et instinctif du double. Elle a des mains qui seraient utiles pour organiser un jeu de coquille, et un toucher et un contrôle de la raquette si excellents que la stratégie la plus efficace pour son équipe est de créer des opportunités pour Hsieh d'éblouir avec son jeu de bâton au filet ou près du filet.
C’est là que s’arrête toute ressemblance avec McEnroe, car la balle que frappe Hsieh ne briserait pas un Kleenex mouillé. Contrairement à McEnroe, Hsieh est droitier. Alors que son service était un vicieux crochet du gauche, le sien se rapproche des 100 mph. marquer seulement en de rares occasions. Elle est comme le conducteur qui se faufile, faisant 45 dans la voie la plus à gauche de l'Interstate : elle énerve énormément tous les autres sur la route, mais arrive presque toujours à destination sans se retourner - ou, dans son cas, sans sortir.
Hsieh ne frappe pas la balle mais la masse, avec les deux poings sur le manche. Compte tenu de sa silhouette élancée, un spectateur peut avoir l'impression que Hsieh n'a pas la force de tenir et de balancer le bâton d'une seule main. Mais cette approche à deux poings dissimule joliment ses intentions. Et comme elle ne recherche pas la vitesse de la tête de raquette Sabalenka, la poignée lui offre une plate-forme stable, en particulier pour le travail rapide et rapproché.
Hsieh a des mains qui seraient utiles pour organiser un jeu de coquille, et la balle qu'elle frappe ne briserait pas un Kleenex mouillé. Elle agace énormément ses adversaires, mais arrive presque toujours à destination.
© AFP ou concédants de licence
Apparemment, l’attitude joyeuse qui distingue également Hsieh de la foule n’a pas grand-chose à voir avec son attrait en tant que partenaire, comme elle l’a appris pendant sa pause. Lorsqu’elle cherchait des partenaires, beaucoup d’autres femmes se méfiaient. Après tout, elle avait la trentaine. Rien de drôle à cela. Il n’y avait aucune garantie que la qualité magique de son jeu – car c’est exactement ce dont il s’agit – serait toujours intacte.
'Donc ça ne se passait pas vraiment bien au début au retour', a-t-elle déclaré à Melbourne. « Beaucoup de gens pensent que je peux revenir en force, en remportant tous les tournois. Mais non, non, toute cette fille me refusait.
Sans se laisser décourager, Hsieh s’est associé au peu connu Wang Xinyu pour remporter Roland Garros. À Wimbledon, elle a rejoint une autre pilier du double, Barbora Strycova, qui en était à son dernier tour. Ils ont gagné le tournoi. Soudain, c'est Hsieh qui a autorisé les appels d'anciens partenaires à être dirigés vers la messagerie vocale.
Je sais que ça va entrer dans la tête des filles, parce que je souriais un peu sur le terrain. Je ne sais pas. Peut-être que l'adversaire ne sera pas content. Hsieh Su-Wei
Au début de cette année, Hsieh a ravivé son partenariat avec la femme avec qui elle avait remporté le double de Wimbledon en 2021, Mertens. Ils n’ont rien perdu de leur alchimie ni de leurs vues similaires.
'C'est incroyable', a déclaré Mertensm, qui s'est hissée au premier rang en double, tandis que Hsieh a pris sa deuxième place vacante. « Honnêtement, nous nous amusons tellement. Hors du terrain, sur le terrain. Je veux dire, c'est très amusant de jouer avec Su-Wei. Je ne sais pas ce qu'elle fait parfois. . .»
Ici, les journalistes l'ont interrompue en riant.
'Mais vous savez, sur les grandes scènes, quand on joue les quarts de finale, les demi-finales, les finales, on ne jette pas de points.'
Eh bien, ils ne l’ont pas encore fait. Mais comme Hsieh l'a dit en réponse à une question connexe : 'Je ne sais pas ce que je vais faire à n'importe quel match ou à tout moment, alors soyez prêt.'
