Le joueur de 43 ans est toujours en train de prouver à quel point ce sport peut être une source inépuisable de plaisir.
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CINCINNATI, Ohio—Pour les fans de tennis qui se promènent lundi matin ici dans la banlieue du sud-ouest de l'Ohio, la vue de Venus Williams se matérialisant dans la brume pluvieuse sur un terrain d'entraînement éloigné a été un choc.
terrain de badminton en pieds
« Est-ce vraiment elle ? » une fille a demandé à sa sœur aînée. Elle avait vu une pancarte à l'extérieur du tribunal avec le nom et le visage de Williams dessus, mais elle ne pouvait pas vraiment croire que la vraie chose était devant ses yeux.
Oui, c'était la septuple championne majeure de 43 ans qui effectuait un exercice de jeu de jambes dans ses vêtements d'entraînement. Vénus n'avait pas l'air si différente de celle qu'elle avait dans la vingtaine, et elle était toute en affaires, de manière optimiste, alors qu'elle se préparait pour son match de premier tour contre la tête de série n ° 16 Veronika Kudermetova.
Vous ne pouvez sauter aucune étape quand vous avez eu autant de blessures qu'elle a eu récemment, et quand vous revenez d'une mauvaise chute sur le court central il y a un peu plus d'un mois.
'J'ai fait de mon mieux pour être ici le plus tôt possible dans la meilleure forme possible dans ce laps de temps', a-t-elle déclaré.
« Juste après, je suis retourné directement en cure de désintoxication. Je me sentais comme Amy Winehouse », a-t-elle ajouté en riant. 'Je ne veux pas y aller.'
Alors que Williams prenait son entraînement et sa rééducation au sérieux, elle est apparue pour son match de lundi dans une tenue ludique de style Barbie : une robe rose avec un nœud haut teint assorti et du rouge à lèvres rouge. Encore plus prometteur, elle n'avait pas de ruban adhésif ou d'emballage sur son corps pour changer.
'Je suis toujours heureux d'être de retour à Cincinnati', a déclaré Williams plus tard. 'C'est comme ma maison loin de chez moi.'
Quel retour 👑 @Venuseswilliams décroche sa première victoire dans le top 20 en QUATRE ans, battant Kudermetova 6-4, 7-5 ! #CincyTennis pic.twitter.com/nXRqSH7PYN
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 14 août 2023
Une fois le match commencé, Vénus ne s'est pas beaucoup amusée au début. Elle a été brisée lors du match d'ouverture, et brisée à nouveau à 1-3, lorsqu'elle a commis trois erreurs rapides. Alors qu'elle se dirigeait vers la ligne de touche avec la tête baissée, le silence régnait sur le court central.
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Mais les observateurs de longue date de Vénus ont appris à vivre avec des démarrages lents, et leur patience a de nouveau été récompensée. A 1-4 ans, elle a pris vie et a commencé à swinguer avec plus de conviction. À 2-4, elle a tenu avec un coup droit gagnant et a célébré avec une rare pompe à poing. Quand elle a clôturé le set 6-4, elle nous en a donné trois de plus
Dans le deuxième set, Kudermetova a retrouvé sa portée et sa confiance, et a construit une avance encore plus grande : 5-1, avec deux balles de set. Mais encore une fois, Vénus est descendue du tapis. C'est Williams, 17 ans l'aînée de Kudermetova, qui a eu plus de punch dans son service et ses coups au sol. Elle a remporté cinq matchs consécutifs contre la Russe de plus en plus sujette aux erreurs, qui a commis une double faute à la balle de match.
'Je pense que je suis à un meilleur niveau que j'ai commencé l'année, pour être honnête', a déclaré Williams, qui a remporté sa première victoire contre un adversaire du Top 20 en quatre ans. « Mon service est meilleur. Le deuxième service était meilleur. Il s'agit vraiment de jouer des matchs. Vous ne pouvez pas le reproduire.
'Alors c'est vraiment là où j'en suis en ce moment. Je vais bien en termes de jeu, mais jouer des matchs est un jeu de balle différent.
Trouver son groove 💃 @Venuseswilliams venir avec la marchandise pour commencer le deuxième set ! #CincyTennis pic.twitter.com/oaMx7HbFOB
– wta (@WTA) 14 août 2023
Venus a déclaré que Serena lui avait envoyé un texto après le match et «avait beaucoup de mots encourageants à dire.
'Elle croit en moi et elle sait ce que j'ai en moi', a-t-elle ajouté.
Vénus a évidemment plus de tennis en elle. Son retour, à 43 ans, sans sa sœur à ses côtés, est-il en train de décoller ? Quoi qu'il arrive, en termes de résultats, elle continue de prouver que le sport peut être une source inépuisable de plaisir, pour celui qui veut y travailler.
'C'était vraiment différent', a-t-elle déclaré à propos des deux retours qu'elle a dû faire aujourd'hui. 'Mais c'est du tennis. C'est ce qui est si excitant.
