L'ancien champion a joué le 56e cinquième set de sa carrière - le plus de tous les joueurs actifs - mais est tombé vaillamment face à Thanasi Kokkinakis.
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Près de deux heures et demie après le début de ce qui s'est avéré être un deuxième cinq sets consécutifs à Roland Garros cette année, Stan Wawrinka, 38 ans, a exercé l'atout qui le propulsera au Temple de la renommée du tennis international : Ses jambes . Contre Thanasi Kokkinakis, un Australien de onze ans son cadet, Wawrinka était mené deux sets à un. Suite à la perte du troisième set, il a quitté le terrain. Alors que Wawrinka retournait au Court Simonne-Mathieu, il fléchissait les genoux et sautait de haut en bas Après avoir tenu le service amoureux pour commencer le quatrième set, Wawrinka a sprinté pour changer de côté.
En matière de technique de tennis, les jambes sont le cheval de bataille négligé. Une grande attention est accordée aux bras, aux mains et aux poignets, ces délicats muscles moteurs fins qui semblent donner la cerise sur le gâteau du tennis comme le toucher et les effets. Pendant ce temps, les jambes peinent, largement méconnues, tout comme Wawrinka l'a fait pendant une grande partie de sa carrière. La légende raconte maintenant comment Wawrinka a occupé et finalement émergé de l'ombre de son compatriote, Roger Federer, pour remporter trois titres du Grand Chelem, tous remportés après l'âge de 28 ans. Ces résultats doivent beaucoup de crédit aux jambes de Wawrinka, une paire de pistons solides, flexibles et puissants qui ont été le moteur de son magnifique revers à une main ; les jambes sont sans doute encore plus importantes pour le succès de ce coup que les deux mains qui dominent le tennis contemporain.
Quels endroits les jambes de Wawrinka l'ont emmené, à travers 888 matchs de l'ATP Tour, dont 56 en cinq sets, le plus de tous les joueurs actifs.
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De nouveau à Paris, les jambes de Wawrinka l'emmènent au loin. Au cours d'un quatrième set de 80 minutes, Wawrinka a travaillé dur pour égaliser le match. Neuf fois dans ce set, il a obtenu une balle de break. Neuf fois, il a échoué. C'était encore un autre exemple des mots désormais familiers de Samuel Beckett que Wawrinka s'était fait tatouer sur son avant-bras gauche il y a des années : « Jamais essayé. Jamais échoué. Peu importe. Essayer à nouveau. Échouer à nouveau. Échouer mieux.'
Servant à 4-4 dans le quatrième, Wawrinka a riposté de l'amour-30 et a perdu le point pour rester en tête. À 6-6, il a joué un bris d'égalité hermétique, remportant rapidement les cinq premiers points. À 6-4, Wawrinka a réussi son coup de marque, un revers intouchable sur la ligne, pour l'envoyer dans un cinquième. Dit Wawrinka, « les gens savent que j'ai 38 ans et que c'est la fin de ma carrière. Je pense qu'ils essaient de profiter au maximum, et ils sont contents de me voir. Alors on s'amuse ensemble.
Le court Simonne-Mathieu était plein à craquer lors d'une journée sans faute à Paris.
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Pour la 16e fois à Roland Garros, Wawrinka était dans un cinquième set. Il en avait gagné onze. Mais pas celui-ci. Bien qu'au début, Wawrinka menait 6-3, 4-2, à la fin, Kokkinakis est sorti vainqueur, 3-6, 7-5, 6-3, 6-7 (4), 6-3. Même dans le dernier set, ses jambes étant désormais beaucoup plus faibles, Wawrinka a riposté. Avec Kokkinakis servant à 4-0, Wawrinka s'est cassé et a tenu. Hier, un autre vétéran, Gaël Monfils, 36 ans, avait récupéré d'un déficit similaire. Wawrinka pourrait-il ?
Il y eut encore un halètement de plus. À 5-3, Kokkinakis a atteint 40 amours. Wawrinka a égalisé le match, puis a repoussé une autre balle de match avec une passe en revers torride qui a provoqué une erreur de volée. Mais à deux, Kokkinakis s'est bien battu pour remporter un rallye de 17 coups et a remporté la victoire avec un service gagnant.
'Stan est une légende', a déclaré Kokkinakis. 'C'est toujours le cas, évidemment, mais c'était une légende sur le court aujourd'hui. Il était très gentil, très respectueux. Oui, chapeau à lui. La foule était folle de lui, mais c'est une atmosphère amusante. J'adore jouer contre ça, donc c'était génial.
Quel match ! @TKokkinakis bat Wawrinka 3-6, 7-5, 6-3, 6-7(4), 6-3 en plus de 4 heures et demie 🤯
Super de voir l'esprit sportif entre ces deux &# 128588; pic.twitter.com/jZv1IjHioXet1 chaussures de tennis– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 31 mai 2023
« La fin de match a été incroyable en terme d'ambiance. C'était comme une atmosphère de Coupe Davis », a déclaré Wawrinka. « Cela donne beaucoup d'émotions, bien sûr. Cela aide donc à accepter la perte. Cela aide à aller de l'avant et à surmonter ces pertes.
Le premier tour de Wawrinka avait duré 4 heures et 35 minutes. Celui-ci a pris trois minutes de plus. En deux matchs, Wawrinka avait enregistré 9 heures et 13 minutes.
À la fin du match d'aujourd'hui, alors que les acclamations retentissaient sur le court Simmone-Mathieu, Wawrinka a jeté des serviettes de son sac dans les gradins, signé des autographes, fait signe à la foule et a quitté le majeur où il avait remporté les juniors il y a 20 ans et bouleversé Novak. Djokovic lors de la finale 2015. Les endroits où les jambes de cet homme l'ont mené, à travers 888 matchs de l'ATP Tour, dont 56 en cinq sets, le plus de tous les joueurs actifs.
Il était une légende sur le court aujourd'hui. Il était très gentil, très respectueux. Oui, chapeau à lui. La foule était folle de lui, mais c'est une atmosphère amusante. Thanasi Kokkinakis
Un exemple intrigant de la passion et du dévouement de Wawrinka est venu en 2013. À la mi-avril de cette année-là, il avait déjà concouru sur six des sept continents du monde. Le seul sur lequel il n'avait pas joué était l'Antarctique.
Engagez l'esprit fantastique et il est facile d'imaginer Wawrinka, ses jambes robustes le portant à la victoire sur le pôle Sud. Bien sûr, une autre de ses forces ferait également fondre tous les obstacles sur la toundra gelée : un cœur formidable, un atout peut-être encore plus fort que ces jambes puissantes. Dit Wawrinka, « c'est pour vivre ces émotions que je continue à jouer. Je ne peux donc qu'être satisfait de ce qui s'est passé sur le terrain malgré la déception de la défaite et de la raison pour laquelle j'ai perdu.
Beckett, un passionné de tennis basé en France qui a écrit des histoires qui abordaient souvent le passage du temps, apprécierait probablement la façon dont Wawrinka continue de tisser de nouvelles histoires captivantes à Roland Garros.
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'Mais bien sûr si je prends la vue d'ensemble', a déclaré Wawrinka, 'il y a beaucoup de fierté de se battre jusqu'à la fin et le grand plaisir de jouer avec une telle ambiance, avec la foule, vivre tant d'émotions, malgré les quatre 30 heures de combat, et l'importance du match et de pouvoir vivre ça, c'est toujours un pur plaisir.
