Le succès, dit le joueur de 20 ans, commence par le retour à son esprit libre sur le terrain.
Il y a un an, Carlos Alcaraz quittait le désert californien en tant qu’avenir incontesté du tennis masculin et phénomène sportif certifié. L'adolescent venait de remporter son premier titre à Indian Wells sans perdre un set, et avait éliminé sans trop de problèmes deux de ses principaux rivaux, Jannik Sinner et Daniil Medvedev, en demi-finale et en finale. À la fin, il était à nouveau le joueur n°1 mondial.
'Je dirais que cela a été le tournoi parfait', a déclaré Alcaraz. Personne ne l'a accusé d'exagérer.
Le nombre de titres majeurs qu'Alcaraz allait remporter dans les décennies à venir semblait illimité : 10, 20, 30 ? Mais même à 19 ans, il semblait comprendre que des jours plus difficiles l’attendraient. Avant de partir, il nous a donné un aperçu de la réalité plus difficile qui se cache sous la surface brillante de sa jeune carrière.
'J'ai fait un travail parfait aujourd'hui', a déclaré Alcaraz après avoir mis fin à la séquence de 19 victoires consécutives de Medvedev en finale. 'C'est pourquoi cela semble si facile, mais ce n'est pas le cas.'
combien gagnent les entraîneurs de tennis
Carlos Alcaraz n'a pas remporté de tournoi sur terrain dur depuis le BNP Paribas Open de l'année dernière.
© Getty Images
Douze mois plus tard, nous comprenons la vérité derrière ces trois derniers mots. Rien ne semble aussi simple qu’à l’époque pour Alcaraz. Au cours de la dernière année, il a remporté son premier titre à Wimbledon, mais il a également enduré une série de confrontations avec la réalité et de moments d’apprentissage.
Alcaraz a appris les limites de son physique exubérant lorsqu'il a eu des crampes et a perdu contre Sinner à Miami et Novak Djokovic à Roland Garros. Il a montré que, lorsque son jeu ne fonctionne pas, il peut tomber face à des adversaires aussi méconnus que Fabian Marozsan et Roman Safiullin. Et il n’a plus gagné de tournoi depuis juillet dernier.
Tout cela, a admis Alcaraz dimanche, a finalement suffi à assombrir sa célèbre disposition ensoleillée lors du swing sud-américain de février.
'Cela a été des mois difficiles pour moi', a déclaré Alcaraz. « Ma confiance a un peu diminué et j'ai eu du mal pendant les entraînements tous les jours, j'essaie de garder ma confiance élevée ou aussi élevée que possible. J’essaie d’être moi-même tous les jours.
Alcaraz ne semble pas avoir de problème à se concentrer sur le processus, comme on dit, plutôt que sur les résultats.
«Je ne cherche pas à perdre ou à gagner», dit-il. 'Je regarde à chaque match ce que je ressens, comment je frappe le ballon, comment je bouge.'
'Pour moi, c'est une question de sentiments.'
balles de tennis Pringles
Comme le dit Alcaraz, l'important pour lui est de se sentir et de jouer comme lui-même, d'être Carlitos. 'Je regarde à chaque match ce que je ressens, comment je frappe le ballon, comment je bouge.'
© Getty Images
façon de frapper une balle au tennis
Alcaraz joue avec un athlétisme électrique nouveau dans le tennis. Mais sa personnalité et son attitude face à la victoire et à la défaite sont également nouvelles.
Bien que tout le monde comprenne, logiquement, que les pertes surviennent, il faut encore un certain temps à la plupart d’entre nous pour les surmonter émotionnellement. Mais quand Alcaraz subit une défaite, même face à un adversaire que nous savons tous qu'il devrait battre, il n'a aucun problème à lui offrir une chaleureuse poignée de main et un large sourire de félicitations ; à tel point que beaucoup de ses adversaires semblent s’excuser de l’avoir battu. Comme le dit Alcaraz, l'important pour lui est de se sentir et de jouer comme lui-même, d'être Carlitos. S’il n’aime évidemment pas perdre, il ne semble pas non plus prendre ses défaites personnellement.
Ce qu’il prend malheureusement personnellement, c’est ce qu’il lit sur les réseaux sociaux. Alcaraz admet qu'être une génération Z typiquement accro au téléphone peut mettre à mal votre confiance en vous.
«Je suis un gars qui regarde beaucoup le téléphone et je vois beaucoup de commentaires que les gens vous font», dit-il. « La plupart d’entre eux sont très bons, mais quelques-uns d’entre eux sont mauvais. Vous savez, c’est difficile à gérer, mais c’est ce que j’essaie de faire : rester à l’écart de tout, être moi-même et profiter de chaque fois que je m’arrête sur le terrain.
Ce furent des mois difficiles pour moi. Ma confiance a un peu diminué et j'ai eu du mal pendant les entraînements tous les jours, j'essaie de garder ma confiance élevée ou aussi élevée que possible. Carlos Alcaraz
J'ai critiqué le jeu d'Alcaraz en ligne, ainsi que sa perte de concentration et sa sélection de tirs parfois imprudentes après certaines de ses défaites. Mais ce sens du spectacle sans faille explique également en grande partie pourquoi nous aimons le regarder et ce qui le place au-dessus de ses concurrents. Pendant ses deux premières années de tournée, son style était risqué, mais il a fonctionné et tout ce qu'il a entendu, ce sont des éloges. Maintenant que cela ne fonctionne pas aussi bien, il doit faire face aux critiques et au doute que cela peut engendrer.
Pour moi, le problème avec Alcaraz ne vient pas tant de ses choix de tirs, mais de son habitude de lâcher le pied, de ne pas obtenir le deuxième break d'un set, de se construire une avance et de la redonner.
Peut-être que lui et l'entraîneur Juan Carlos Ferrero se sont également concentrés sur cela. Dimanche, lors de son match contre Félix Auger-Aliassime, Alcaraz a obtenu le deuxième break dans chaque set et n'a pas concédé l'avance au début.
'Je me sentais vraiment bien sur le terrain', a déclaré Alcaraz, semblant plus heureux que récemment. 'J'ai joué à un très haut niveau de tennis.'
La prochaine étape dans sa défense de titre est une revanche avec Marozsan, quelque chose qu'il dit attendre avec impatience depuis que le Hongrois l'a assommé l'année dernière à Rome. Mis à part son désir de vengeance, il essaie de ne pas se mettre de pression supplémentaire.
'Je pense que la première chose que vous devez faire si vous voulez défendre le titre est d'oublier que vous avez remporté le titre l'année dernière', déclare Alcaraz.
comment regripper une raquette de tennis
'Il s'agit d'être soi-même, d'être à 100 pour cent chaque jour si l'on veut faire un bon résultat ici.'
