'J'étais inférieur sur le terrain, c'est tout', a déclaré Novak Djokovic après une défaite 6-2, 6-2, 7-6 (4) dimanche.
Quand avez-vous su que la finale masculine de Wimbledon 2024 n’allait pas être une répétition du classique de l’année dernière, mais plutôt une explosion ?
On pourrait affirmer que le moment est venu lors du match d'ouverture du match, qui a duré 13 minutes et 20 points, et s'est terminé avec Novak Djokovic commettant deux erreurs inhabituelles et se brisant. Dès le début, il avait l’air de ses 37 ans. Ses pas étaient lents, son esprit était en sourdine, il ne pouvait pas rester avec Alcaraz depuis la ligne de fond et il ne pouvait pas non plus mettre le ballon au filet. Dans le même temps, Alcaraz avait l’air de tous ses 21 ans. Ses services ont dérapé sur les lignes dans les 130, ses coups droits ont été frappés trop fort pour que quiconque, même celui de Djokovic, puisse les gérer, et ses tirs de passe ont été guidés au laser vers le terrain ouvert à chaque fois. Pour la première fois dans ce tournoi, Alcaraz est sorti en force et n’a pas lâché prise.
Alcaraz restera n°3 du dernier classement après avoir accumulé ses 2 000 points.
Si le premier jeu semble trop tôt pour avoir décidé quoi que ce soit, vous pourriez faire valoir que le match s'est essentiellement terminé au début du deuxième set, lorsqu'Alcaraz, déjà en avance d'un set et d'un break, a annihilé un revers croisé, puis l'a suivi d'un coup droit taquin, en boucle, lent et croisé sur lequel Djokovic était trop hors de position pour faire quoi que ce soit. Nous avons déjà vu Djokovic perdre des finales du Grand Chelem. Nous l’avons déjà vu se faire mettre en déroute. Mais je ne pense pas que nous l’ayons déjà vu jouer avec lui en cours de route.
Pourtant, il s’agissait d’une finale du Grand Chelem, et c’était un septuple champion de Wimbledon, ce qui signifiait que rien n’était fini et qu’aucune éruption ne pouvait être officielle jusqu’à ce que la balle finale soit frappée. Tout le monde comprend ce cliché en théorie, mais il est rarement aussi vrai que dimanche.
Au moment où Alcaraz servait pour le match à 5-4 en troisième, toute la tension et le suspense avaient disparu de l'arène. Djokovic est sorti pour rendre le service bien avant que l'arbitre de chaise James Keothavong n'appelle le temps, et il a lancé à son camp un sourire ironique de résignation alors qu'il attendait à la ligne de fond. Alcaraz a pris une avance de 40-0 ; le revers déséquilibré que Djokovic a mis dans le filet pour établir un triple point de championnat semblait être une fin appropriée à sa journée inoubliable.
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Puis, au bord de la victoire, Alcaraz a mis un peu plus de temps que d'habitude à servir. Puis il a commis une double faute. Ensuite, il n’a pas pu gérer un retour de Djokovic. Cela portait le score à 40-30 ; ses trois chances de titre étaient tombées à une. Sur le point suivant, Alcaraz a décoché un gros premier service à côté et s'est installé sous le retour inoffensif et puissant de Djokovic pour ce qui serait sûrement une volée swing gagnante. Mais alors que le ballon descendait, quelqu'un dans le public a crié et Alcaraz a frappé le ballon à côté. Après 25 matchs de domination sans effort, les nerfs l'avaient finalement pris, et Djokovic avait son premier et unique break de service. Le score était de 5-5 et la tension était de retour dans l'arène.
Plutôt que de signaler le début d’un effondrement, l’erreur momentanée d’Alcaraz lui a donné l’occasion de montrer à quel point il pouvait gérer la pression. Dans le bris d'égalité du troisième set, bien qu'il ait raté deux tirs de moins d'un pouce, il est intervenu pour servir avec une avance de 5-4 et le titre une fois de plus sur sa raquette. C’est à ce moment-là, après tous ses autres coups brillants, qu’il a frappé celui qui comptait le plus : un délicat coup droit que Djokovic n’a même pas essayé de poursuivre. Un point plus tard, Alcaraz remportait son quatrième titre du Grand Chelem (en seulement 14 essais), son deuxième Wimbledon consécutif et son premier Channel Slam. L'éruption était complète.
'C'était évidemment un grand match pour moi', a déclaré Alcaraz. « De toute évidence, Novak n’a pas joué de son mieux dans les deux premiers sets, beaucoup d’erreurs. J’en ai profité au maximum.
Ces deux-là pourraient s'affronter à nouveau prochainement lors d'une autre finale notable aux JO de Paris.
Sans surprise, il a souligné sa superbe journée de service. C'était un tir avec lequel il avait eu du mal plus tôt dans le tournoi.
'Le premier match, j'ai eu un très mauvais jeu de service', a déclaré Alcaraz, qui a remporté 84 pour cent de ses points sur son premier service en finale. «Je savais que je devais être meilleur là-dessus. Les jours de repos, je pratiquais le service. J’étais vraiment concentré sur le service pour être meilleur.
'Cela m'a permis d'être un peu plus calme et de penser un peu plus clairement', a-t-il déclaré à Chris McKendry d'ESPN.
Évidemment, Novak n’a pas joué de son mieux lors des deux premiers sets, beaucoup d’erreurs. J’en ai profité au maximum. —Carlos Alcaraz
Quant à Djokovic, il s'est incliné devant Alcaraz.
'J'étais inférieur sur le terrain, c'est tout', a déclaré Djokovic. «C'était un meilleur joueur. Il a mieux joué chaque coup que moi.
« Il lisait le service. Il jouait avec beaucoup de variété. Je ne l’ai jamais vu servir de cette façon, pour être honnête.
L’ère du Big 3 a commencé lorsque Roger Federer a remporté son premier titre du Grand Chelem, à Wimbledon en 2003. Il est tentant, après avoir regardé le match d’aujourd’hui, de supposer qu’il s’est peut-être terminé aujourd’hui, 21 ans plus tard. Mais je n’irai pas aussi loin. Djokovic dit qu'il va continuer, aux Jeux olympiques le mois prochain et de retour au All England Club l'année prochaine. Il n’a peut-être pas de titre en 2024, mais il a atteint une finale et une demi-finale du Grand Chelem.
Ce que l’on peut dire, c’est que l’ère Big 3 avait l’air un peu lasse dimanche. En Djokovic, on a vu un champion qui n'était, finalement, pas à son apogée. À Alcaraz, nous avons vu un autre champion qui avait l’air de commencer tout juste à nous montrer jusqu’où il allait grimper.
