Le n°1 mondial a joué loin de son meilleur niveau, commettant 39 fautes directes au total, mais a tout de même trouvé le moyen de s'imposer en deux sets face à Alexandre Muller.
REGARDER: Carlos Alcaraz bat Alexandre Muller au deuxième tour de Wimbledon 2023
À mi-chemin du match de deuxième tour de la tête de série Carlos Alcaraz contre le n ° 84 Alexandre Muller, John Inverdale de la BBC a interrompu son commentaire de Wimbledon pour poser une question à l'ancien joueur du Top 20 devenu commentateur Feliciano Lopez:
Si personne ne connaissait le nom ou le classement actuel de ces deux joueurs, si leurs distinctions et expériences de carrière étaient effacées, quelles seraient les qualités qui séparent ces grands tireurs ? Après tout, les deux joueurs avaient diverti la foule du court central avec une bataille très disputée pendant plus d'une heure : le premier set s'était décidé sur une seule pause de service, et dans le second, Muller avait poussé Alcaraz à un bris d'égalité. Entre eux, ils ont accumulé 53 gagnants.
'Il y a beaucoup de bons tireurs, beaucoup de joueurs qui peuvent très bien frapper la balle', a répondu Lopez. 'Mais il y a très peu de grands joueurs.'
A 20 ans, Alcaraz pourrait bien être en passe de devenir un grand joueur. Il est déjà le plus jeune n ° 1 mondial de l'histoire de l'ATP Tour, et le champion en titre de l'US Open est à la recherche de son deuxième titre du Grand Chelem à Wimbledon. En l'espace de deux heures et 33 minutes vendredi, Alcaraz a montré à son adversaire que le fossé entre eux s'élevait à plus de 83 points de classement, alors qu'il a devancé Muller 6-4, 7-6 (2), 6-3.
'C'est vraiment spécial d'avoir ma première victoire sur le court central ici à Wimbledon', a déclaré Alcaraz par la suite. « Une très belle cour. Bien sûr, je voulais vraiment avoir mon premier.
'Je sens que j'appartiens à ce tribunal. Je sens que je suis prêt à jouer plus de matchs, à jouer plus de grands matchs sur ce terrain.
'Je sens que j'appartiens à ce terrain', a déclaré Alcaraz après sa première victoire sur le court central. 'Je sens que je suis prêt ... à jouer d'autres grands matchs sur ce terrain.'
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Alcaraz est arrivé à SW19 après une autre grande victoire à Londres - remportant son premier titre sur gazon au Queen's Club et retournant au numéro un mondial en conséquence - avant de passer devant Jeremy Chardy 6-0, 6-2, 7-5 pour atteindre le deuxième tour. Quelque part en cours de route, il a été annoncé comme le nouvel ambassadeur de Louis Vuitton, ajoutant la Maison à une liste croissante de sponsors de luxe.
En revanche, Muller est également arrivé à Londres après une victoire au titre, celle-ci lors de l'événement ATP Challenger beaucoup plus petit à Montechiarugolo, en Italie, qui a été disputé sur terre battue. Muller n'avait jamais disputé un match du tableau principal sur gazon de sa carrière lorsqu'il a renversé son compatriote Arthur Rinderknech en quatre sets pour réserver le plus gros match de sa carrière contre Alcaraz.
L'écart dans leur expérience s'est immédiatement fait sentir lorsque les joueurs se sont rendus sur le court central. Dans le premier set, un seul break a fait la différence, et c'est le chemin d'Alcaraz. La tête de série n'a donné au Français aucune chance de convertir ses trois opportunités, ou d'autres dans le match d'ailleurs, et a plutôt maintenu son adversaire sous pression tout au long.
Le deuxième set a été décidé par des marges tout aussi étroites, Muller affrontant Alcaraz pour les envoyer dans un tie-break. Mais il n'a jamais semblé mettre Alcaraz en danger. En fait, l'Espagnol a frappé 13 points gagnants dans le set et a régulièrement entraîné Muller au filet, où il a remporté 83% des points (24/29), et a dominé le tie-break 6-2.
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– Wimbledon (@Wimbledon) 7 juillet 2023
N°1 mondial @carlosalcaraz bat Alexandre Muller 6-4, 7-6(2), 6-3 sur le court central #Wimbledon pic.twitter.com/02mpt4GLI0
Au troisième set, la différence entre un grand joueur et un bon tireur devenait de plus en plus apparente, avec la variété d'Alcaraz, son niveau de base élevé et sa capacité innée à trouver un autre équipement à volonté, tous exposés vendredi. Une autre qualité sous-estimée, mais cruciale, des grands joueurs s'est également avérée vraie : Alcaraz a joué loin de son meilleur, commettant 39 fautes directes au total, mais a quand même trouvé un moyen de gagner confortablement.
'Aujourd'hui, je vais dire que ce n'était pas mon meilleur match sur gazon, mais je me sens bien, au fait', a déclaré Alcaraz. 'Je dis toujours que peu importe si vous jouez un match parfait, vous pouvez être meilleur.'
Après deux sets et face à une montée, Muller a finalement cligné des yeux pour donner à Alcaraz une avance tardive à 5-3. Dans une séquence qui aurait pu résumer le match lui-même, Muller s'est battu pour revenir à deux balles de break. Mais à chaque fois, Alcaraz a augmenté la pression et forcé une erreur à son adversaire, avant de finalement conclure la victoire avec un coup droit fulgurant.
De retour au troisième tour, la tête de série n ° 1 Alcaraz affrontera samedi la tête de série n ° 25 chilienne Nicolas Jarry. Le meilleur résultat de l'Espagnol à Wimbledon est une arrivée au quatrième tour en 2022.
