Daniel Berger est passé du sommet de sa carrière à une figure oubliée du golf
© Droits d'auteur 2021 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés.
Daniel Berger a passé l'après-midi sur son bateau dans les eaux calmes de la Floride, un endroit idéal pour n'importe qui sauf un gars qui manque de gazon vert sous ses pieds et un club de golf à la main.
Mardi a marqué le 319e jour depuis que Berger a tiré 75 au deuxième tour de l'US Open à Brookline en juin pour manquer la coupe de deux coups. C'était son dernier tournoi. Il ne sait toujours pas quand aura lieu le prochain.
La douleur dans le bas du dos, qui a fait surface pour la première fois après une longue pause après la Ryder Cup en 2021, a atteint un point où il avait besoin de bains de glace avant de pouvoir jouer. Ça faisait mal juste de s'asseoir dans la voiture sur le chemin du parcours.
Le soulagement, enfin, est en route, en partie grâce à un conseil de Luke Donald.
origine de l'amour dans le tennis
'C'était les pires six mois de ma vie', a déclaré Berger lundi soir. 'J'ai eu une vie assez facile. Je joue au golf pour gagner ma vie - ce n'est pas si stressant. Mais il y a eu un moment où j'aurais abandonné le golf pour le reste de ma vie pour ne pas me sentir comme ça.'
Chronique: Une fois n ° 12, Berger recommençant après des problèmes antérieursBerger a eu 30 ans il y a un mois avec peu de fanfare parce qu'il est devenu une figure oubliée. Le golf peut être un sport solitaire lorsque le jeu ne va pas bien. C'est encore plus solitaire quand vous ne jouez pas du tout. Son seul véritable contact avec le PGA Tour a été le commissaire Jay Monahan qui l'a appelé à plusieurs reprises pour le surveiller.
Berger, plein d'énergie et de confiance en soi, a remporté le dernier trou du dernier match en simple à Whistling Straits pour battre Matt Fitzpatrick et faire des Américains la première équipe à inscrire 19 points contre l'Europe.
Épuisé émotionnellement et physiquement, il a décollé le reste de 2021 à l'exception d'une apparition aux Bahamas en décembre. Lorsqu'il s'est présenté au Sentry Tournament of Champions, quelque chose n'allait pas avec son dos.
'Je n'ai pas fait autant que j'aurais dû en termes de conditionnement et d'entraînement, et quand je suis arrivé à Hawaï, mon dos me faisait mal', a déclaré Berger. 'Je n'ai jamais eu de problème de dos de ma vie.'
Il a tiré 25 sous la normale pour se classer cinquième à Kapalua, puis a pris deux semaines de congé. Cela n'a pas aidé. Son dos se sentait tout aussi mal à Torrey Pines. Il a atteint un point où il s'est retiré de sa défense de titre à Pebble Beach et a sauté le reste de la côte ouest.
Et puis à la Honda Classic, il a perdu une avance de cinq coups lors de la dernière manche.
'Rétrospectivement, ce n'était pas la bonne décision. J'ai continué à jouer', a déclaré Berger. 'C'est arrivé au point juste autour d'Augusta où je ne pouvais pas m'asseoir, je ne pouvais pas faire d'activités normales, je ne pouvais pas jouer au tennis. J'ai besoin de voir quelqu'un à ce sujet.'
L'IRM est revenu propre. La douleur est restée. Il pouvait swinguer, alors il jouait. Tel est le côté têtu de Berger, le fils du joueur de la Coupe Davis et entraîneur de tennis renommé Jay Berger. Quand il est arrivé au Mémorial début juin, il a dit que ça faisait mal de rester assis dans la voiture.
'J'ai joué ce tournoi (il a terminé cinquième à égalité) et je me suis dit:' Ça y est '. Et puis j'ai essayé de jouer à l'US Open', a déclaré Berger. 'Je prenais deux bains de glace par jour pour suivre le cours.'
Quand il s'est finalement éloigné du golf, la situation n'a fait qu'empirer - pas tant la douleur accrue, mais l'incertitude. Personne ne pouvait comprendre ce qui n'allait pas.
'Ce (truc) est effrayant', a-t-il déclaré. 'Vous commencez à vous demander si cela va durer éternellement alors que personne ne vous dit ce qui se passe.'
Après plus de quatre mois de repos et de rééducation sans issue, Donald lui a offert un livre de Stuart McGill du Canada, un professeur de l'Université de Waterloo spécialisé en biomécanique de la colonne vertébrale. Berger a contacté McGill et était si désireux de trouver une solution qu'il s'est envolé pour le Canada la veille de Noël pour le rencontrer.
Il y avait un léger renflement dans un disque inférieur, mais Berger a dit que c'était un problème mineur. Une sensibilité osseuse profonde a également été détectée. Il a dit que McGill lui avait donné une évaluation de deux heures, puis avait mis en place un programme à suivre.
Au cours des deux derniers mois, Berger a vu des progrès. Il travaille avec l'entraîneur de performance Ben Shear – Donald l'a utilisé lors de sa propre blessure au dos – et frappe des balles depuis un mois, s'assurant qu'il n'y a pas de revers.
'Cela ne semble pas parfait, mais je sais que ce n'est pas une fin de carrière', a-t-il déclaré.
regarder le match des cowboys en direct en ligne gratuitement
Peut-être pas, mais il est arrivé à un moment charnière de sa carrière. Fraîchement sorti de ses débuts à la Ryder Cup, Berger avait atteint le n ° 12 mondial et était toujours n ° 25 lorsqu'il s'est éloigné de l'US Open. Il était éligible à toutes les majeures.
Il est le n ° 117 mondial. La saison prochaine propose au moins huit tournois de 20 millions de dollars, et seuls les 50 meilleurs de la FedEx Cup en sont assurés.
Berger, à son retour, repartira effectivement de zéro.
'C'est la partie la plus difficile', a-t-il déclaré. 'Quand j'ai pris congé, j'étais parmi les 20 meilleurs joueurs. Je reviendrai sans rien. Je comprends - cela fait partie du jeu. Il faut tout gagner. Quand je reviendrai, je vais reviens avec le feu dans le ventre.
'J'apprécierai le défi de revenir là où j'étais.'
___
AP-golf : https://apnews.com/hub/golf et https://twitter.com/AP_Sports
