Gauff a raté les Jeux olympiques de Tokyo parce qu’elle a contracté le COVID-19, ce qui rend ses prochains débuts à Paris encore plus doux.
Pour Coco Gauff, elle a 'déjà gagné' rien qu'en se qualifiant pour les prochains Jeux olympiques de Paris. Mais prendre une médaille de n’importe quelle couleur serait un bonus.
Alors que ses débuts olympiques approchent dans un peu plus d'une semaine, la championne en titre de l'US Open a écrit une lettre émouvante à son jeune moi découragé sur la réalisation tardive de son objectif d'enfance de faire partie de l'équipe olympique américaine. Il y a trois ans, alors âgée de 17 ans seulement, Gauff a raté les Jeux de Tokyo après avoir contracté le COVID-19 à la veille de son départ prévu.
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L'Américaine n'a pas caché à quel point elle était dévastée de ne pas pouvoir jouer pour son pays cette année-là, ce qui rendait ses débuts à Paris encore plus doux.
'Derrière un flot de larmes, vous allez vous demander comment vous pourrez un jour annoncer la nouvelle au capitaine de votre équipe. Vos coéquipiers et amis devront se battre au nom de votre pays sans vous', a-t-elle écrit.
'Mais avec un nouveau jour, vous aurez une nouvelle attitude. Que pouvez-vous faire d'autre ? Alors que votre objectif olympique semble être suspendu, les gens du monde entier sont en crise, luttant contre le COVID, avec une vraie pression, de vraies difficultés et de réelles... les difficultés de la vie. Vous manquez juste un grand tournoi.
'Le nouveau regard sur votre situation vous fera comprendre un nouvel objectif : la qualification aux Jeux de Paris 2024.'
Gauff s'est mérité une place dans l'équipe olympique américaine en étant l'une des joueuses les plus constantes de la WTA au cours de la période de qualification de l'année dernière, qui comprenait son premier titre en simple du Grand Chelem à l'US Open l'été dernier. Et un refrain que Gauff chantait pour prouver aux sceptiques qu'ils avaient tort après son premier triomphe majeur dans le Queens a refait surface dans son introspection : révélant à quel point le bruit extérieur et la négativité pesaient sur son esprit .
'Votre vision n'est pas définie par les lignes tracées sur le terrain ; elle est solidifiée par vos convictions, votre choix de soutenir les autres et la conviction que vous pouvez susciter le changement', a écrit Gauff. 'Restez forts dans ce que vous êtes et dans ce que vous voulez communiquer au monde.
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'Dans ces moments où le monde doute de vous – et il y en aura beaucoup – ne vous laissez pas frustrer, laissez-le vous alimenter. Personne ne peut atténuer votre lumière tant que vous y croyez. Alors que vous brandissez ce trophée d'argent à l'US Open, votre feu ne sera jamais plus brillant . Laissez-le illuminer votre avenir. »
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Gauff sera l’une des plus grandes menaces de médailles multiples parmi tous les joueurs de Paris, alors qu’elle cherche à remettre les États-Unis sur le podium du tennis. Elle rejoindra Danielle Collins, Emma Navarro et Jessica Pegula en tant que joueuses américaines en simple, et fera également équipe avec Pegula en double.
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Les États-Unis n’ont remporté aucune médaille dans aucune des cinq épreuves des Jeux de Tokyo, ce qui n’est que la deuxième fois depuis le retour du tennis au programme olympique en 1988. Mais que Gauff se retrouve ou non sur le podium à la fin des Jeux olympiques, elle dit qu'elle a hâte « d'apprendre et… d'apprécier » tout ce qui l'attend.
'L'excitation est immense. Vous avez hâte de voyager avec vos coéquipiers, de participer au tournoi olympique de tennis et, espérons-le, d'augmenter le nombre de médailles des États-Unis que vous vérifiez continuellement à chaque Jeux olympiques', a-t-elle écrit.
'En plus de la bataille sur le terrain, assurez-vous de profiter de toute l'expérience en dehors des limites de Roland Garros. Il y aura des athlètes du monde entier que vous admirerez et avec lesquels vous aurez l'occasion de vous connecter. Vous pourrez découvrir de nouveaux sports qui n'ont rien à voir avec une ligne de fond de court, un revers ou le monde du tennis.
'Dans votre téléphone, sous vos notes de vision, vous avez écrit que vous vouliez gagner une médaille aux Jeux olympiques. Or, argent, bronze, peu importe. Mais vous avez déjà gagné, vous avez fait rêver votre enfant de jouer aux Jeux olympiques, représenter les États-Unis, une vraie réalité et maintenant, enfin, vous pouvez en profiter. »
