Le qualifié Li Tu, avec son courage, ses tirs et son sourire, a brièvement repris la scène mardi soir à Ashe. Puis la troisième graine l'a repris.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—Li Tu a atteint son apogée trop tôt.
L'Australien de 28 ans, 186e, qui joue son tennis sur le circuit ATP Challenger et devait se qualifier pour l'US Open, a surpris la troisième tête de série Carlos Alcaraz en remportant le deuxième set de leur match du premier tour mardi. Il a également fait quelque chose de sans doute plus difficile : il a éclipsé l'Espagnol, pendant environ un set, avec son courage, son tir et son sourire.
Tu, avec une casquette à l'envers et une chemise sans manches, a commencé comme beaucoup de débutants en session nocturne : lentement et nerveusement. Mais il a continué à brandir le poing, à garder son énergie élevée, à maintenir l'engagement de la foule et à traquer tous les missiles Alcaraz qu'il pouvait. Puis il a attendu et espéré, comme le font tous les adversaires surclassés de l’Espagnol, qu’il perdrait un peu de concentration et commencerait à manquer.
Li Tu trouve de l'humour dans les choses.
Je ris juste d'un mauvais service sournois 😅 pic.twitter.com/6bAEdfNw8d
– US Open de tennis (@usopen) 28 août 2024
Tu a réalisé son souhait avec Alcaraz servant à 4-3 dans le deuxième set. Après un set et un break, Alcaraz, peut-être inconsciemment, a baissé sa garde. Les erreurs ont commencé à se multiplier et Tu a commencé à montrer sa propre vitesse et ses tirs. 'Vous pouvez rester avec lui', lui a assuré l'entraîneur de Tu, et il semblait qu'il y croyait.
Mené 3-4 dans la seconde, Tu a donné autant de succès qu'il l'avait obtenu d'Alcaraz pour les 10 matchs suivants. Il l'a fait courir d'avant en arrière avec son coup droit, l'a dépassé avec son revers plongeant à une main et l'a battu dans des jeux du chat et de la souris au filet. Il a tenté un service sournois qui s'est retrouvé au fond du filet, mais il l'a repoussé avec un sourire.
Tu a atteint le point de set à quatre reprises dans le deuxième set. Sur le dernier d’entre eux, il a décoché un revers qui a touché l’extérieur de la ligne de touche et que même Alcaraz n’a pas pu récupérer sur le terrain. Tu as eu un set, et nous, contre toute attente, avons fait un match. 'TUUUUUUUU', les fans du pont supérieur fredonnaient, comme s'ils assistaient à un concert de Bruce Springsteen.
Il a fallu cinq balles de set, mais 🇦🇺 Li Tu a remporté le deuxième set contre Carlos Alcaraz 👀 pic.twitter.com/CtGPU6Ra4L
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La bonne partie du match a duré six jeux supplémentaires, tandis que Tu maintenait son niveau et qu'Alcaraz peinait à trouver le terrain. Finalement, à 3-3, Tu atteint son apogée. Il a remporté un échange long et rapide avec une série de coups droits massifs et a pris une avance de 30-0 sur son service. Lorsque le dernier de ces coups droits a dépassé Alcaraz pour marquer le but gagnant, Tu a levé la main jusqu'à son oreille et s'est imprégné des applaudissements. Cette fois, son entraîneur lui a dit de « se soutenir ».
Était-ce un conseil de trop pour lui à ce moment-là ? Sur le point suivant, Tu a tenté à nouveau le spectaculaire avec un drop shot, mais cela n'a pas fonctionné. Puis il a mis une volée dans le filet pour descendre le point de break. Ensuite, Alcaraz a envoyé une balle dans le revers à une main le plus faible de Tu pour le briser. Alcaraz réagit avec un cri de soulagement.
C'était comme s'il savait qu'il avait à nouveau le contrôle, et il avait raison. Il gagnerait les huit matchs suivants pour mener 5-0 au quatrième et clôturerait une victoire amusante mais jamais vraiment angoissante 6-2, 4-6, 6-3, 6-1.
Alcaraz réussit un test du premier tour de Tu 💯 #USOpen pic.twitter.com/zUqvFj1kxi
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