L’ancien n°1 du double et médaillé olympique a offert à TENNIS.com une dernière conversation brûlante après avoir disputé le dernier match d’une carrière de deux décennies à l’US Open 2023.
La tournée d'adieu de Barbora Strycova a connu une fin brutale à l'US Open 2023, mais la conversation s'est poursuivie longtemps après qu'elle ait disputé son dernier match : un quart de finale de double mixte aux côtés de son collègue junior Santiago Gonzalez.
Ancienne numéro un du double, Strycova a plus que réussi sur sa promesse de dire au revoir au tennis après être parti pour donner naissance à son fils Vincent en 2021 , remporter un deuxième titre à Wimbledon avec Hsieh Su-wei et superbe équipe de premier plan Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova à Flushing Meadows . Bien qu'une blessure de sa partenaire Marketa Vondrousova ait interrompu leur campagne en double féminin, le résultat a néanmoins propulsé Strycova vers une retraite satisfaisante, mettant fin à une carrière qui comprenait 32 titres en double, un classement dans le Top 20 en simple et suffisamment de contes de fées à Wimbledon pour durer toute une vie.
Le favori des fans honoré TENNIS.com avec une dernière conversation digne d'une reine des abeilles, alors qu'elle revenait sur les pièges de sa carrière et surmontant les problèmes de santé mentale tout en prévisualisant un prochain chapitre qui pourrait la voir rester dans le monde du tennis.
L'interview suivante a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté et a eu lieu avant l'annonce que Strycova attend son deuxième enfant .
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DAVID KANE : Cela a été, certes, une fin abrupte à ce qui aurait été par ailleurs une fin de conte de fées pour votre carrière, devoir se retirer du double féminin et maintenant perdre le mixte. Comment ont été les dernières 24 heures pour vous ?
BARBORA STRYCOVA : Oh ouais, ce n'était pas sympa hier, mais pour nous deux. Pour moi, Marketa, c'était dur. C'était dur. Juste après le match, elle a pleuré au gymnase et je suis venue là-bas, je pleurais aussi. Et c'était un peu comme si elle avait gagné un match et qu'elle était en quarts et pleurait parce qu'elle se sentait tellement mal de ne pas jouer parce qu'elle souffrait. Je comprends tout à fait sa décision. Mais d'un autre côté, je me disais aussi : « Oh mon Dieu, je voulais jouer parce que nous jouions si bien. » Vous savez, je n'étais pas du tout énervé, mais c'était juste un peu triste, pour être honnête. . Mais ensuite nous en avons parlé et c'est peut-être mieux ainsi. Elle ne serait pas à 100%, et pour y aller et jouer le troisième tour de double d'un Grand Chelem, il faut être à 100%. Je ne voulais pas que son état empire, donc c’était la bonne décision, mais c’était juste un peu triste.
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KANE : Y a-t-il une partie de vous qui souhaiterait peut-être choisir un double spécialiste pour votre dernier tournoi ?
STRYCOVA : Non, je veux qu’il en soit ainsi parce qu’elle a gagné le simple à Wimbledon. J'ai gagné le double et je voulais avoir une histoire. Je savais que nous jouions très bien ensemble et nous sommes devenus très proches. Ce n’était donc pas une option de jouer avec quelqu’un d’autre. Même si nous n'avons pas joué hier, je suis tellement heureux que nous l'ayons fait.
Pour ma part, après sept tournois, remportant un Grand Chelem, j'ai remporté quelques matchs en simple et j'ai également battu les n°1 mondiaux. Je ne pouvais pas demander mieux, donc c’est génial et quand on y pense, je n’ai pas perdu un match ! (rires) J'ai dû le prendre de cette façon.
Je suis qui je suis et ce que j'ai fait m'a amené au n°1 mondial, j'ai gagné le Grand Chelem et j'ai été n°16 en simple. En fin de compte, je suis tellement reconnaissant pour ce que j’ai fait au tennis. Barbora Strycova
KANE : Et maintenant, après avoir disputé le dernier match de votre carrière, quelles sont les émotions maintenant ? Tu as l'air bien !
STRTCOVA : J'allais bien et je suis bien. Je veux dire, j'ai déjà eu tellement d'émotions avant, et aujourd'hui, le matin, j'étais un peu grincheux et je me disais un peu : 'Voici mon dernier.' Mais sur le terrain et pendant le match, je c'était tout à fait bien. Pour être honnête, c’est à Prague que j’ai ressenti la plupart des émotions. J'ai en quelque sorte tout mis là-bas. Je pense que ça aurait peut-être été un peu différent si j'avais été avec Marketa ou si j'avais joué en simple, mais aujourd'hui ça s'est bien passé.
KANE : En ce qui concerne votre carrière, vous avez eu de nombreuses occasions de le faire. Avez-vous eu l'impression de le faire davantage lorsque vous étiez en congé de maternité, lorsque vous essayiez de revenir ces derniers mois ?
STRYCOVA : Je ne l'ai pas encore fait parce que je pense que je suis toujours en mouvement, et soit je jouais encore, soit je prévoyais toujours d'aller aux tournois. J'ai eu un moment après Wimbledon où j'étais à la maison et seul pendant un petit moment. Je pensais à tout ce que j'avais accompli, ce qui était génial.
Je pense que cela me frappera à mon retour à la maison et je saurai que je ne vais plus nulle part. Donc, je m'en rendrai compte dans quelques mois. Mais j'ai eu une belle carrière. J’en suis très reconnaissant. J'ai réalisé tellement de choses, ce dont je rêvais. En même temps, j'aurais peut-être aussi quelques changements avec mon coach mental. J'aurais commencé ce travail bien plus tôt. D’un autre côté, je suis qui je suis et ce que j’ai fait m’a amené au n°1 mondial, j’ai gagné le Grand Chelem et j’ai été n°16 en simple. En fin de compte, je suis tellement reconnaissant pour ce que j’ai fait au tennis.
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KANE : Comment avez-vous pu compartimenter le fait de ne pas penser à l'avenir tout en élevant un enfant et en pensant revenir ?
STRYCOVA : Entre être maman et être comme une joueuse de tennis, on a en quelque sorte envie de tout faire à 100 %. Mais tu ne peux pas. C'était comme si j'essayais de jouer au tennis trois fois par semaine et le reste du temps, j'étais avec mon fils. J'avais l'impression de jongler entre les entraînements, ma mère et son autre grand-mère. Peut-être que c'était une bonne chose parce que je n'avais pas le temps de réfléchir à la façon dont j'allais jouer à ça, comment bla, bla, bla, bla. Il s’agissait principalement de la journée devant moi, puis de planifier la suivante. J'ai adoré, mais c'était un défi !
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KANE : Je ne pense pas que vous ayez encore donné naissance à Vincent lorsque nous avons parlé pour la première fois d'un retour, et vous pensiez peut-être à un seul tournoi pour lui dire au revoir. Je suis curieux de savoir comment cette décision a évolué.
STRYCOVA : J'ai commencé à réfléchir à comment, comme revenir pour un tournoi. il faut encore s'entraîner et faire des efforts. Alors, je me suis dit : « D’accord, alors je reviendrai pour en savoir plus. » J’étais dans ma tête, planifiant par où commencer, comment commencer, ce qui serait le mieux pour mon corps. Au départ, je pensais revenir sur gazon, mais je me suis dit : 'C'est trop long pour seulement m'entraîner'. alors j'ai commencé à Madrid . Je savais que je ne reviendrais pas pour 12 tournois, et que ce serait plutôt six ou sept. Il sera six, sept heures. Au final, c'était un bon plan et je pense que je me suis aussi très, très bien préparé.
KANE : Même si vous aviez l'impression d'avoir laissé la plupart de vos émotions à Prague, il fallait quand même ressentir un sentiment différent à l'idée que l'US Open soit votre dernier tournoi.
STRYCOVA : J'ai eu des émotions pendant mes célibataires. J'ai beaucoup pleuré sur le terrain parce que même s'il n'y avait pas beaucoup de monde, ceux qui étaient là ont créé une très bonne ambiance pour nous. Marketa est même venue, ce qui m'a surpris. Quand je jouais la dernière balle de match, je me disais : « Oh mon Dieu, c’est fou. » Et je pensais à ce que j’avais fait ici et à ce que j’avais fait en Grand Chelem. J'ai eu beaucoup d'émotions, je dois dire.
KANE : Vous êtes devenu un favori des fans au fil des années. Quelle a été leur réaction lorsque vous êtes parti lorsque vous avez annoncé votre retour ?
STRYCOVA : Oh, ils étaient les meilleurs, et ils étaient de véritables supporters. Même quand je perdais en simple, ils étaient toujours là. J'ai reçu tellement de messages de mères qui disaient que j'étais une source d'inspiration pour elles, que peut-être elles avaient du mal à aller courir et que maintenant qu'elles me regardaient, elles sortaient faire de l'exercice. Cela me motive à faire plus, pas dans le tennis, mais à continuer à faire des choses pour leur montrer que tout est possible. C'est un défi, c'est dur, mais c'est possible.
KANE : Il semble que vous ayez devant vous de nombreuses options de carrière après le tennis, que ce soit en tant qu'entraîneur, votre intérêt pour la mode . Vous faisiez du podcast depuis un moment. Avez-vous une idée de ce qui va suivre ?
STRYCOVA : Tout d’abord, je vais m’installer un peu à la maison. J'ai quelques petites blessures, donc je veux les soigner et après j'essaierai peut-être de courir un marathon. J'aimerais aussi essayer un triathlon. Cela a l'air difficile, mais j'aimerais ça.
Mais je veux rester dans le tennis. Je veux apprendre à entraîner. Être joueur ou être entraîneur, c’est tellement différent. Mais j'adorerais ça. Je ne suis pas sûr de devenir un bon entraîneur, mais j'aimerais certainement essayer.
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KANE : On dirait que vous avez beaucoup apprécié l’aspect physique de l’entraînement pour ce retour, et maintenant vous pensez aux marathons. Avez-vous l’impression que vous appréciez davantage votre travail maintenant que lorsque vous jouiez au cours de votre première carrière ?
STRYCOVA : Oh ouais. Parce que je sais que je fais désormais plus avec la qualité que la quantité. Je l'apprécie beaucoup plus parce que je sais que je n'ai pas toute la journée pour ça. J'ai juste un moment particulier où je peux organiser le babysitting de ma mère et c'est devenu mon temps pour moi.
KANE : Avez-vous l'impression d'être dans la meilleure forme de votre vie ?
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STRYCOVA : Certainement, je le suis. Je pense que l’une des principales raisons est que je surveille davantage ce que je mange. Sinon, je veux dire, je ne dors pas beaucoup à cause de Vincent et je passe du temps avec lui. Donc, de cette façon, je n’ai pas le même temps de récupération. Je cours toujours, en mouvement. Je ne suis pas capable de rester allongée devant la télé pendant quatre heures d’affilée, ce que j’adorerais faire, mais je ne peux pas !
KANE : Quand as-tu le temps, est-ce que tu regardes la télé américaine ? Des spectacles tchèques ?
STRYCOVA : Je regarde Netflix la plupart du temps. j'ai aimé L'ours . je aimé L'ours . Des choses comme ça.
KANE : Qu'en est-il de *Point de rupture* ?
STRYCOVA : Pour être honnête, je n'ai regardé que le premier épisode de la première série et je ne l'ai pas aimé. Mais peut-être que je n'ai pas aimé ça parce que je sais comment ça se passe vraiment est dans les coulisses.
Je veux qu'on se souvienne d'elle comme si elle était folle, mais d'un autre côté, elle était aussi très reconnaissante, humble et respectait les autres. Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'un joueur qui était amusant à regarder, mais qui a tout donné à tout moment : qui a tout donné aux fans et qui était vraiment reconnaissant envers les gens qui paient les billets et nous regardent jouer parce que nous avons gagné de l'argent grâce à eux. . Enfin, que je suis une bonne personne, c'est tout. Pas seulement en tant que bon joueur de tennis, mais davantage en tant que bonne personne. Barbora Strycova
KANE : Alors que vous entamez le processus de retour sur votre carrière, qu’est-ce qui vous vient immédiatement à l’esprit ?
STRYCOVA : Les succès, bien sûr ! Je veux dire, Wimbledon, 2019, Wimbledon, maintenant 2023. Ma médaille olympique à Rio. Je pense aux deux premiers tournois que j'ai gagnés en simple.
Il y a beaucoup de moments comme ça, mais il y a aussi eu des moments difficiles. Par exemple, en 2011, j’ai perdu environ 11 matchs consécutifs et je n’étais pas sûr de pouvoir continuer à jouer parce que j’étais très déprimé mentalement. Avec le recul, je dirais que je souffrais d’une sorte de dépression. Mais je suis allé jouer à Québec en pensant que j'allais définitivement perdre au premier tour, mais j'ai gagné le tournoi. Cela montre que les choses peuvent tourner si vite.
Malgré tous les moments difficiles, cependant, il n’y a jamais eu de moment où j’ai complètement abandonné. D'accord, j'ai peut-être eu deux ou trois jours où je ferme la porte, dans le noir, tout. Mais ensuite j’ai essayé et je me suis battu, ce qui est, je pense, la clé pour avoir une carrière aussi longue que la mienne.
KANE : En parlant de santé mentale, nous sommes à une époque où les tournées commencent désormais à aborder ce problème. Que pensez-vous de leurs progrès ?
STRYCOVA. Oh, je ne sais pas s'ils vont dans la bonne direction. Je pense que c'est important quand on est une femme qui joue au tennis, il faut avoir de bonnes personnes autour de soi. Les membres de votre équipe, ce ne sont généralement pas votre famille et ce sont eux avec qui vous allez passer le plus clair de votre temps. Ils doivent être de bonnes personnes. Ils doivent être humbles. Ils doivent être reconnaissants. Ils doivent être le genre de personnes compréhensives, même lorsque vous ne faites pas de votre mieux.
KANE : Avez-vous l’impression qu’il y a eu des moments où vous étiez avec les mauvaises personnes ?
STRYCOVA : Non, je dois dire que j’ai toujours choisi les bons et les gens qui étaient fidèles à moi. Parfois, c'était dur, mais j'étais heureux à la fin parce que quand j'y repense, ils ont toujours fait ce qu'il fallait pour moi. Ils étaient durs, mais c’étaient des gens vrais et bons. Ils savent qui ils sont.
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KANE : Comment vous sentez-vous, comment sentez-vous qu'on se souviendra de vous et comment voulez-vous qu'on se souvienne de vous ?
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STRYCOVA : Je veux qu’on se souvienne de moi comme du joueur qui s’est battu à chaque match. Je n'ai jamais abandonné. Je veux qu'on se souvienne d'elle comme si elle était folle, mais d'un autre côté, elle était aussi très reconnaissante, humble et respectait les autres.
Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'un joueur qui était amusant à regarder, mais qui a tout donné à tout moment : qui a tout donné aux fans et qui était vraiment reconnaissant envers les gens qui paient les billets et nous regardent jouer parce que nous avons gagné de l'argent grâce à eux. . Enfin, que je suis une bonne personne, c'est tout. Pas seulement en tant que bon joueur de tennis, mais davantage en tant que bonne personne.
KANE : Votre histoire consiste-t-elle aussi à ne pas juger quelqu'un sur la base de sa première impression ? Parce que je pense qu'il fut un temps où les fans vous considéraient comme ce méchant avant de réaliser que vous aviez plus à voir avec ce qu'ils voyaient sur le terrain.
STRYCOVA : Parfois, je peux aussi être comme ça. Je peux juger trop vite. Et c'est vrai, je suis quelqu'un qui, peut-être que les gens vont juger comme : ' Elle est folle, elle est émotive, elle ne sait pas comment se comporter. ' J'ai souvent ressenti ça quand j'avais 15 ou 16 ans. Je ne pense pas C'est jusqu'à l'âge de 34 ans environ que j'ai senti qu'il y avait un changement dans la perception que les gens avaient de moi. Mais cela venait aussi du fait que j'étais fatigué de la façon dont j'agissais et que je voulais changer. En fin de compte, tout vient de moi !
