L’ancien numéro 1 mondial a atteint sa première demi-finale depuis Wimbledon 2022 au Nordea Open alors qu’il continue de se préparer pour ce qui sera probablement sa dernière apparition olympique à Paris.
Rafael Nadal a réalisé un retour vintage au Nordea Open 2024 vendredi, éliminant un Mariano Navone en forme dans un thriller de près de quatre heures, 6-7 (2), 7-5, 7-5.
'Sans aucun doute, c'était très serré, long et fatiguant', sourit Nadal sur le terrain après le match. 'Il y avait beaucoup de dynamiques changeantes dans chaque set. Pendant des moments, il avait le contrôle et pendant des moments, j'avais le contrôle. Mais à la fin, personne n'avait le contrôle ! C'est la vérité. J'ai eu une bonne chance dans '
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L'ancien numéro 1 mondial a connu une semaine chargée et réussie à Båstad alors qu'il se prépare pour ce qui sera probablement sa dernière participation aux Jeux Olympiques d'été à Paris. En demi-finale en simple et en double avec Casper Ruud, Nadal est revenu de 2-0, 40-0 en troisième et a résisté à une poussée tardive de la tête de série n°4 pour assurer son meilleur résultat ATP depuis Wimbledon 2022 en trois. heures et 58 minutes sur le court central.
'Pendant quelques instants, j'ai perdu ma concentration', a déclaré Nadal à propos de sa deuxième plus longue victoire au meilleur des trois. 'J'ai pu tenir physiquement jusqu'au bout, et c'est très important pour moi. Voyons comment je vais demain, mais aujourd'hui je suis en vie et je suis en demi-finale.'
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Résultat QF - Simple messieurs 6 2 7 7 7 5 522 fois champion du Grand Chelem, Nadal venait de remporter l'une de ses victoires les plus impressionnantes de la saison, une victoire en deux sets. contre Cameron Norrie, tête de série n°5, pour atteindre seulement son deuxième quart de finale ATP de l'année – et son premier depuis le Brisbane International en janvier. Aux prises avec des blessures qui l'ont fait sortir de l'Open d'Australie et du Sunshine Swing, Nadal est revenu à l'action à Barcelone et a atteint le quatrième tour du Mutua Madrid Open, mais a perdu un premier tour déchirant à Roland Garros face au futur finaliste Alexander Zverev.
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Se retirant des championnats de Wimbledon suivants pour continuer à s'entraîner sur terre battue, la surface sur laquelle les Jeux olympiques se joueront, Nadal a fait un retour triomphal à Båstad pour la première fois en 19 ans, lorsqu'il a remporté l'épreuve alors qu'il était adolescent. Aujourd'hui âgé de 38 ans, l'Espagnol a néanmoins équilibré le simple et le double avec Ruud, sauvant une balle de match en quarts de finale de ce dernier pour réserver une demi-finale samedi contre les têtes de série n°3 Rafael Matos et Orlando Luz.
Mais d'abord, il devait affronter Navone, un joueur de 23 ans au milieu de sa meilleure saison en carrière, après avoir atteint la 29e place du classement ATP le mois dernier. Après avoir remporté cinq titres ATP Challenger en 2023, Navone a effectué une transition gagnante vers le sommet du jeu, atteignant une finale ATP 500 à l'Open de Rio en février et faisant des débuts majeurs dans le tableau principal à Roland Garros et Wimbledon. La tête de série n°4 a travaillé relativement rapidement contre Sumit Nagal pour réserver une première rencontre avec le roi de la terre battue.
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Malgré l’illustre curriculum vitae de Nadal, c’est Navone qui a pris le départ le plus catégorique, se débarrassant d’un échange de breaks précoce pour prendre une avance de 4-1 dans le premier set. Nadal a récupéré et après avoir remporté cinq des six matchs suivants, a obtenu deux points de set sur le service de l'Argentin. Navone a sauvé les deux et a rugi pendant le tie-break qui a suivi, se mettant à un set de la plus grande victoire de sa carrière.
Le deuxième set a vu des changements d'élan plus sauvages alors que Nadal a pris une avance de double break, seulement pour que Navone égalise les débats à trois jeux chacun. Au bord de la défaite, Nadal a servi courageusement pour rester dans le match et a renversé la situation sur Navone, provoquant un coup droit raté pour marquer un break crucial lors du 11e match.
Alors que le match dépassait les deux heures et 30 minutes, Nadal a joué l'un des meilleurs points du match, convertissant le point de set avec un puissant aérien pour forcer un décideur.
Un troisième set titanesque s'est déroulé alors que Navone prenait une avance de 2-0, 40-0 seulement pour que Nadal reprenne son chemin, remportant les trois jeux suivants pour émerger avec un avantage de break après un cinquième match de quatre-deux. Nadal a envoyé Navone tomber sur la terre battue alors qu'il se rapprochait d'un quatrième match consécutif, se consolidant alors que l'Argentin manquait largement le coup droit.
En contrôle total, Nadal a surmonté un raté au-dessus du point de break pour convertir quatre autres points plus tard, se plaçant ainsi à un match de la victoire. Navone est revenu en force, brisant Nadal à deux reprises alors qu'il servait pour le match et égalisant le match en cinq jeux, le tout avec un coup droit fulgurant qui a illuminé la foule.
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Mais alors que le chronomètre approchait des quatre heures, ce coup droit a laissé tomber Navone et Nadal était de retour avec une troisième chance de servir le match. La troisième fois s'est révélée être un charme pour Nadal, qui a tenu bon et a réservé une rencontre en quart de finale avec le qualifié croate Duje Ajdukovic.
