Rafael Nadal célèbre après avoir remporté l'Open de France 2014
C'est une dispute fatiguée. C'est encombrant, contre-productif, source de division et, à tous égards, inutile. Zut, je dirais même que c'est la seule discussion de tennis qui est garantie à laisser un mauvais goût dans la bouche de chaque personne impliquée. Mais avec chaque victoire que Rafael Nadal décroche dans sa carrière déjà scintillante, chaque obstacle qu'il démolit avec une détermination jamais vue auparavant sur un court de tennis, chaque pas qu'il fait vers l'immortalité, vous ne pouvez pas vous empêcher d'être attiré par le plus grand débat sur tous. Nadal est-il le plus grand joueur de tennis de tous les temps ?
Le fait même que nous nous demandions maintenant s'il est le plus grand « joueur » plutôt que le plus grand « courtier en terre battue » indique les énormes ajouts que l'homme a apportés à son héritage au cours des deux dernières années. Qu'il soit le plus grand courtisan de l'histoire est, aujourd'hui, un fait incontestable. Il a laissé tout le monde, y compris le grand Bjorn Borg, dans son sillage ; avec neuf titres à Roland-Garros, un record absurde de 66-1 à Paris et un record de victoires stupéfiant de 92,86 % en surface, il n'y a personne – et je veux dire personne – qui s'en approche même. Et avec sa victoire 3-6, 7-5, 6-2, 6-4 sur son grand rival Novak Djokovic lors de la finale de Roland-Garros aujourd'hui, Nadal a élevé ses références sur terre battue à des proportions encore plus mythiques – si cela était même possible .
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Chaque année, le monde du tennis commence la saison collectivement en se demandant si quelqu'un aura la colonne vertébrale pour défier Nadal à Roland Garros. Sur une décennie entière remontant à 2005, les suspects ont varié, mais ces dernières années, ils se sont réduits à un seul homme – un certain Serbe fortuit. Les inquiétudes des fans de Nadal et les espoirs des ennemis de Nadal reposent entièrement sur Djokovic, l'homme qui veut revendiquer son règne légitime sur la seule terre laissée invaincue par les coups de sa raquette de bélier. Chaque année, nous échangeons des commentaires solennels entre nous sur le sort de Djokovic à Paris, posant fréquemment la question rhétorique, Sûrement Djokovic va gagner Roland-Garros un jour ? Chaque année, nous pensons, ou nous nous inquiétons, qu''un jour' va arriver ce printemps même.
Mais si 10 ans de Nadal tenant le fort avec une sorte d'entêtement spectaculaire sont quelque chose à passer, ce 'un jour' pourrait en fait ne jamais se produire. Peut-être pourrions-nous tous nous épargner beaucoup de stress en transformant simplement cela en une vérité universelle ? Pour le dire en quatre mots - cela ne peut pas être fait. Il y a non chances que Nadal perde à Roland-Garros. Zéro. Rien. Nada.
Bien sûr, il y a le petit problème que Nadal ait en fait perdu un match à Roland Garros, contre le légendaire Robin Soderling en 2009. Mais cela peut facilement s'expliquer par le fait que ses genoux l'avaient troublé tout au long de cette défaite, et il s'est en fait retiré du prochain Chelem – Wimbledon – bien qu'il y soit le champion en titre. Donc, avec un petit ajustement, la vérité universelle tiendrait toujours – vaincre un Nadal en pleine forme à Roland-Garros n'est tout simplement pas possible.
Au début de sa carrière – et cette défaite de 2009 a joué un grand rôle dans cela – il y avait beaucoup de spéculations sur le corps sujet aux blessures de Nadal raccourcissant sa carrière. Mais tout cela ressemble à de la foutaise maintenant. Il a 28 ans aujourd'hui et joue toujours aussi bien qu'il ne l'a jamais fait. Son coup droit a toujours le même aiguillon merveilleux, sa défense est toujours étonnamment imprenable et son mouvement sur la terre suscite toujours régulièrement des hoquets d'incrédulité de la foule. Et puis il y a son esprit.
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Hier, j'avais parlé du refus de Maria Sharapova de céder, et comment cela fait d'elle une si grande championne. Mais avec Sharapova, on a l'impression que lorsqu'elle est poussée dans un coin, elle jette tout sur le terrain, jetant les dés et espérant que la fortune favorise les courageux. Nadal, en revanche, va encore plus loin ; lorsqu'il est acculé, Nadal ne se contente pas de tout jeter sur le terrain, il s'assure également de le faire avec une bonne dose de praticité. L'Espagnol apparaît souvent comme un pessimiste lorsqu'il parle, mais en réalité, il est le réaliste consommé. Même lorsqu'il est à terre, même lorsqu'il se débat désespérément face à un certain désastre, il s'assure qu'il est seul maître de son destin. Il n'abandonnera pas, non, mais il veillera aussi à ce que l'adversaire ait toutes les chances de jeter l'éponge. il te fera jouer la boule supplémentaire proverbiale, et il vous forcera généralement à le faire depuis une position inconfortable sur le terrain.
Et cela, finalement, a conduit à la chute de tous ces innombrables prétendants qui ont osé défier le règne de Rafa sur terre battue, et en particulier, à l'effondrement de Djokovic aujourd'hui. Djokovic prendrait le contrôle d'innombrables rassemblements avec ses frappes audacieuses, mais Nadal aurait en quelque sorte remettre le ballon en jeu, provoquant une erreur de la raquette du Serbe. Djokovic frapperait les retours juste aux pieds de Nadal, mais l'Espagnol redirigerait en quelque sorte le ballon vers un point neutre sur le terrain. Djokovic prendrait le premier set avec un brillant mélange d'attaque et de défense acharnée, mais Nadal se contenterait de repousser cela de son esprit, de resserrer son jeu et de se remettre au travail. Djokovic continuerait à faire le gros deuxième service le long du T et à l'extérieur pour menotter Nadal tout au long du match, mais l'Espagnol remettrait calmement le ballon dans le terrain presque à chaque fois, causant finalement une double faute du Serbe sur la balle de match .
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Je l'ai probablement dit plusieurs fois dans le passé, mais il n'y a tout simplement pas d'endroit où se cacher contre Nadal sur terre battue. Il pourrait perdre occasionnellement un match au meilleur des trois sets en surface, comme il l'a fait deux fois cette année. Mais sur cinq sets, sur le plus grand terrain en terre battue du monde, vous ne pouvez pas le blesser assez longtemps pour gagner le match. Vous pouvez courir aussi vite que lui et frapper plus fort que lui, mais vous ne pouvez tout simplement pas lui survivre ; tôt ou tard, il volonté vous épuiser. Battre Rafael Nadal à Roland-Garros pourrait bien être la tâche la plus difficile du sport moderne. Non attendez, grattez ça; battre Rafael Nadal à Roland-Garros est le seul tâche impossible dans le sport moderne.
Alors oui, comme je l'ai dit au début de cette chronique, il ne fait aucun doute que Nadal est le plus grand joueur de terre battue de tous les temps. Mais avec 14 Chelems à son actif maintenant, un record de 23-10 face au prochain candidat le plus fort de GOAT, et un revirement remarquable dans sa rivalité avec son supposé ennemi juré (Nadal a maintenant remporté les quatre derniers matchs du Grand Chelem contre Djokovic ), a-t-il vraiment besoin d'atteindre ce chiffre magique de 17 pour être appelé le plus grand joueur de tous les temps ?
C'est un argument fatigué, et peut-être aussi un argument sans fin (ou du moins, jusqu'à ce que Nadal atteigne le n ° 17). Je suis sûr que Nadal n'y pense pas en ce moment, alors peut-être que nous ne devrions pas non plus, aussi tentant que cela puisse paraître. Au lieu de cela, peut-être devrions-nous nous creuser la tête en essayant de trouver une réponse à cette question : une victoire de Rafael Nadal à Roland-Garros Suite certain que la mort et les impôts ?
