'Je pense que pendant une semaine, je pensais toujours à ce match', a déclaré Aryna Sabalenka à propos de sa défaite contre Madison Keys à Melbourne. Était-ce toujours dans son esprit à Doha mardi?
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Doha Stunner: Aryna Sabalenka perd une ouverture à Ekaterina Alexandrova
Parfois, ce que vous avez fait dans votre dernier match ou votre dernier tournoi est plus important que toute autre chose.
Si vous avez comparé le classement et les réalisations en carrière d'Aryna Sabalenka et d'Ekaterina Alexandrova avant leur match de deuxième tour à Doha mardi, Sabalenka ressemblait à la préférée claire, sinon tout à fait écrasante.
Sabalenka est n ° 1 au monde et propriétaire de trois principaux titres. Alexandrova est 26e et a dépassé le troisième tour dans un grand chelem juste une fois en 31 essais. Sabalenka avait également prévalu lors de leurs deux réunions les plus récentes.
Mais Alexandrova avait un petit avantage: elle avait remporté le dernier tournoi qu'elle avait joué, il y a deux semaines à Linz, tandis que Sabalenka avait perdu son dernier match, contre Madison Keys en finale de l'Open d'Australie.
Peut-être un peu de croyance supplémentaire dans l'esprit d'Alexandrova, et un peu de doute supplémentaire chez Sabalenka, a fait la différence. Parce qu'Alexandrova a défié la plupart des mesures et a réussi le bouleversement, de manière proche, dramatique et de haute qualité, 3-6, 6-3, 7-6 (5), en deux heures et 36 minutes.
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Résultat R32 - Célibataires des femmes 6 3 6 5 3 6 7'Il a fallu beaucoup d'énergie et de concentration', a déclaré Alexandrova ravie. «Il était difficile d'essayer de garder [mon niveau] comme elle pendant deux heures et demie.»
Mais c'est là qu'Alexandrova s'est maintenu: mort même contre le meilleur joueur et le plus grand frappeur du monde.
Lorsque l'un d'eux a tiré un retour flamboyant ou a propulsé un coup de sol dans le coin pour un vainqueur, son adversaire a répondu en faisant de même. Lorsque l'un d'eux semblait avoir pris l'élan, l'autre l'a saisi tout de suite.
Lorsque la graine supérieure semblait prête à restaurer l'ordre et à affirmer son autorité, Alexandrova l'a défiée.
Sabalenka a mené 2-0 et 4-2 dans le troisième set, et était à deux points de la victoire à un stade. Chaque fois qu'Alexandrova a trouvé un niveau qu'elle n'avait pas montré auparavant, et un coup que vous n'auriez peut-être pas pensé était dans son arsenal.
En fin de compte, cependant, Alexandrova a gagné en s'accrochant à la vie chère.
En haut de 6-3 dans le bris d'égalité final - avec trois points de match - elle ne pouvait que regarder Sabalenka arrachant un vainqueur du coup droit et un vainqueur de volley pour le faire 5-6. Pendant une seconde, alors que son premier service fort a envoyé Alexandrova à se relâcher, il semblait que Sabalenka s'était nivelé à 6-6.
Sabalenka est entrée à Doha avec une fiche de 11-1 en 2025.
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© Images getty
Mais Alexandrova a obtenu sa raquette dessus. Son retour de coup de couteau flottait court et Cross Court, mais a atterri dans un endroit trompeusement difficile. Sabalenka, forcée de courir en avant et de frapper sur la partie haute du filet, a percé le ballon de large. Elle avait la cour ouverte, mais elle ne pouvait pas le trouver, et le match était terminé. Les deux femmes levèrent les mains sur leur visage, l'une en joie, l'autre à l'agonie.
Sabalenka n'avait pas joué à Doha depuis 2021, cédant essentiellement l'événement à son rival - et à trois fois championne en titre - Iga Swiatek. Cette année, elle a dit qu'elle était revenue dans l'espoir de mettre son dernier événement majeur, l'Australian Open, derrière elle, et se préparer pour les deux grands tournois du mois prochain à Indian Wells et à Miami. La défaite de Sabalenka contre Keys à Melbourne était restée avec elle plus longtemps que toutes ses défaites passées.
«Celui-ci a été le plus difficile», a-t-elle déclaré. «Je pense que pendant une semaine, je pensais toujours à ce match.»
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Le jeu et la confiance de Sabalenka ont tendance à venir et à venir dans des vagues. Elle et Swiatek domineront le WTA pendant quatre ou cinq mois, semblent être sur le point de devenir le n ° 1 clair, puis déposer pendant que l'autre prend les rênes.
De juillet à la fin de janvier, Sabalenka était au siège du conducteur. Êtes-vous sur le point de voir un autre changement? Cette perte contre les clés s'attardera-t-elle plus longtemps?
Je ne dirais pas que la défaite d'aujourd'hui contre Alexandrova indique un effondrement à venir. Il montre que Doha, avec son tirage au sort de 56 joueurs, a un champ difficile. Qu'Alexandrova, lorsqu'elle est confiante, a les 10 top 10 de compétences enracinées. Et que Sabalenka a un élément de son jeu qui pourrait être décrit comme alcarazien.
Comme Alcaraz, elle peut dominer n'importe qui; Comme lui, elle ne joue pas avec beaucoup de marge; Et comme lui, sa forme et sa concentration erreront au cours d'un match. Là où Swiatek met ses dents dans un concours et ne lâche jamais, Sabalenka peut laisser un adversaire traîner, et cela peut lui coûter, comme il l'a fait aujourd'hui. Nous verrons si c'était un coup de chance, ou si cela redevient une tendance pour elle.
