Alors que Michael Mmoh mettait un terme à la carrière de l'ancien homme d'État John Isner, la prochaine génération d'hommes américains a prouvé qu'elle était en fait une génération d'aujourd'hui.
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Les doutes de Coco Gauff – et, plus important encore, sa réaction – se sont avérés être une description appropriée de l’humeur de l’ensemble des joueurs américains à Flushing Meadows. Les hommes et les femmes américains ont fait de ce tournoi l’un des plus agréables pour le public national et l’un des plus rentables pour eux. Les nombres:
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Les États-Unis ont placé 24 femmes et 17 hommes dans les tableaux en simple. Certes, le système des wild-cards a tendance à surcharger les tableaux principaux du Grand Chelem avec des espoirs du pays hôte (11 Américains, dont Venus Williams, ont obtenu des wild-cards). Mais le chiffre de 41 reste un très bon chiffre. Neuf hommes et 11 femmes ont remporté leurs matchs d'ouverture. Cinq de ces hommes ont atteint le troisième tour, tout comme sept femmes. Ce sont les joueurs que nous examinerons ici.
Pour la première partie de cette série mettant en vedette les femmes américaines, cliquez ici.
Deuxième partie, les hommes
En tant que perdant chanceux plus tôt cette année, en proie à des blessures Michael Mmoh a remporté deux matchs du tableau principal de l'Open d'Australie, dont une surprise contre la tête de série n°12 Alexander Zverev. Lors de cet US Open, il a éliminé John Isner lors de la dernière apparition au deuxième tour de la carrière du pilier américain (à juste titre, cela a été décidé par un tie-break au cinquième set). Mmoh, a ensuite été battu par le jeune britannique Jack Draper, 21 ans.
'Il [Mmoh] était juste là pour s'amuser', a déclaré Tony, le père de Mmoh, un ancien professionnel de l'ATP, à l'équipe média de l'ATP après la victoire contre Isner. 'C'est ce que je veux le voir faire davantage, juste s'amuser. Je pense que lorsque vous vous détendez un peu plus, vous pouvez commencer à jouer du bon tennis.
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Chez les Américains, Tommy Paul est juste derrière Ben Shelton en tant que talent qui s'améliore rapidement. Il est vrai qu'il a fallu plus de temps au joueur de 26 ans pour atteindre son rythme, mais son dévouement et sa détermination accrus, ainsi que son jeu fluide et polyvalent, l'ont placé à l'aube du Top 10. (Il est actuellement n°1. 13.) Paul a montré son nouveau courage dans une impressionnante bataille de cinq sets au deuxième tour contre le puissant Roman Safiullin.
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Bien qu'il ait été battu par son compatriote Shelton au quatrième tour, Paul était ravi des progrès des hommes américains.
'Ouais, c'est plutôt cool', a-t-il déclaré après son retour après deux sets contre Safiullin. «Quand j'étais sur le terrain, cela se montrait sur grand écran, comme les Américains restant dans le tournoi. C'était plutôt cool de voir ça.'
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Taylor Fritz , la tête de série n°9, est un membre clé et une des principales pom-pom girls de la cohorte d'hommes américains qui chargent durement. Il a même bridé à un moment donné lorsqu'on lui a demandé s'il était « amical » avec ses confrères.
« Je ne devrais probablement pas dire que je suis « amical » avec eux », a-t-il répondu. « Ce sont mes amis les plus proches. Si l’un de nous fait quelque chose, les autres non seulement veulent le faire aussi, mais ils croient désormais qu’ils le peuvent. »
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Fritz a remporté neuf sets consécutifs pour se retrouver en quarts de finale, face à l'éventuel champion, la tête de série n°2 Novak Djokovic. Malheureusement, le premier service de Fritz l’a ensuite abandonné. 'Ce n'est pas sorcier', a-t-il déclaré après avoir été battu en deux sets. 'Je ne pourrai pas le battre [Djokovic] ou rester avec lui alors qu'il vient juste de rendre son deuxième service.'
Fritz a disputé son premier quart de finale à l'US Open avant de s'incliner face à Djokovic.
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Frances Tiafoe a fait du bon travail en gérant la pression qui accompagnait son nouveau statut de co-chouchou (avec Coco Gauff) de la Big Apple. Le charismatique joueur de 25 ans, dernier Américain à percer dans le Top 10 de l'ATP, envisageait avec confiance son quart de finale avec Shelton.
'Ben voulait me jouer à l'Open depuis longtemps', a déclaré Tiafoe, l'air d'un homme d'État très âgé. «Donc il va être super excité. Il va ressortir avec beaucoup d'énergie. Je vais juste devoir l'apprivoiser, essayer d'être le vétérinaire et remporter la victoire.
Le service flamboyant et le coup droit massif de Shelton se sont cependant avérés trop pour Tiafoe, au cours d’une démonstration de quatre sets de tennis puissant et explosif par les deux hommes.
'Le tennis américain est dans une excellente situation, probablement la meilleure depuis très longtemps', avait déclaré Tiafoe plus tôt. Shelton en a fourni la preuve dans le pudding.
Le quart de finale entre Shelton et Tiafoe a été à la hauteur de ses attentes.
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Ben Shelton est devenu l’une des jeunes stars les plus brillantes de l’ATP, ainsi que le gros canon du tennis masculin américain lors de ce tournoi.
Tiafoe, son ami proche, l'a bien exprimé avant leur match lorsqu'il a déclaré, de manière quelque peu métaphorique : « C'est juste un joueur extrêmement bruyant. Frappe la balle gros, sert énormément, servant à peu près à 150 mph. Il jette tout son mal sur cette chose. Il est tellement excité. Vient sur le net. Il fait de superbes volées. Il est vraiment athlétique.
Bien que Djokovic ait été trop constant et ait trop d'expérience en gestion de match lors de leur demi-finale, Shelton s'est révélé être une étude rapide. Après avoir été blitzé dans les deux premiers sets, son élan libre et son abondance de puissance lui ont permis de pousser Djokovic fort dans le troisième set avant que la star serbe ne clôture Shelton dans un tie-break.
