L'ancien champion de l'US Open a connu une mauvaise passe cet été, mais le joueur de 20 ans pourra-t-il rebondir après sa séparation avec l'entraîneur Brad Gilbert ?
Quels sont les enjeux
Coco Gauff fait désormais face à la période la plus difficile de sa carrière. Il y a seulement 12 mois, Gauff a couronné un été décisif avec une course au titre à l'US Open. Au début de Wimbledon cette année, elle était classée numéro deux mondiale, une boucle bouclée depuis ses débuts éblouissants aux Championnats de 2019 à l’âge de 15 ans. Mais à la fin de l’US Open 2024, le joueur aujourd’hui âgé de 20 ans était classé sixième.
Après avoir remporté trois titres en simple du Hologic WTA Tour à l’été 2023, Gauff a hésité avant la finale dans chacune de ses campagnes de défense du titre. Plus précisément, elle a été battue en huitièmes de finale à Wimbledon et l'US Open, les deux fois par sa compatriote américaine Emma Navarro.
Je m’attends à mieux, mais en fin de compte, c’est arrivé et je sais que je peux inverser la tendance. Coco Gauff
'Ce n'est pas l'été que je veux' a déclaré Gauff après sa défaite à l'US Open . «J'ai l'impression qu'il y a environ 70 autres joueurs dans le tirage au sort qui adoreraient vivre l'été que j'ai eu, même si c'est probablement mon moins bien fait à cette période de l'année. Beaucoup de gens veulent accéder au quatrième tour. Beaucoup de gens veulent participer aux Jeux olympiques. Beaucoup de gens veulent être porte-drapeau. C'est du point de vue.
« Évidemment, parce que je veux atteindre un niveau différent, c'est décevant, mais je ne vais pas m'en vouloir et me dire que c'était si mauvais. Je m’attends à mieux, mais en fin de compte, c’est arrivé et je sais que je peux inverser la tendance.
Gauff s'est battue du mieux qu'elle a pu à Flushing Meadows, mais a dû chercher des réponses après que son service l'ait laissé tomber au quatrième tour contre sa compatriote américaine Emma Navarro.
© Matthieu Fitzgerald
Au-delà des résultats à court terme, le facteur le plus révélateur du présent et de l’avenir de Gauff concerne peut-être le processus à long terme. Comment un joueur qui a connu autant de succès à un si jeune âge parvient-il à concourir et à s’améliorer efficacement ?
'J'ai l'impression que je veux passer un bon bloc d'entraînement', a déclaré Gauff à New York. Mais qu’est-ce que cela impliquera ? Des problèmes techniques sont apparus profondément à New York, notamment lorsque Gauff a commis 19 doubles fautes contre Navarro, soit près d'une série d'erreurs de ce type.
Il y a aussi la question du coup droit de Gauff, un coup suffisamment discuté pour occuper une année de conférences d’enseignement. À cela s’ajoutent les difficultés verbalisées de Gauff avec son équipe d’entraîneurs lors de plusieurs matches, conduisant peut-être à sa décision de se séparer de Brad Gilbert , l'entraîneur qui l'a conduite à travers une saison 2023 gagnante du Grand Chelem. Cela s’inscrit dans un problème plus vaste auquel est confronté le tennis professionnel contemporain : la quête de la création de techniques efficaces d’entraînement à mi-match.
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Motivation
Que ce soit lors des entraînements, des entretiens ou des matchs, le désir d’exceller de Gauff est visible et implacable. Toute sa carrière, couronnée par cet effort spectaculaire cet été, a clairement démontré à quel point elle est une grande compétitrice. La question est maintenant de savoir comment Gauff dirigera cette motivation. Pas facile pour un pro chevronné devenu un pilier du Top 10 d’opérer des changements techniques et de rester en lice pour de gros titres. Ainsi, même si nous pouvons nous attendre à ce que Gauff concoure durement cet automne, le sujet le plus intrigant est la façon dont elle gérera son temps hors-saison : technique, tactique, entraînement et bien plus encore qui définissent le processus.
Tournois à surveiller
Gauff est inscrit aux deux événements du Hologic WTA Tour 1000 : l'Open de Chine à Pékin qui débute le 23 septembre (il y a un an, Gauff a perdu en demi-finale contre Iga Swiatek), suivi du Dongfeng Voyah Wuhan Open, qui débute le 7 octobre ( Wuhan a été joué pour la dernière fois en 2019).
Troisième tête de série à Pékin, Gauff débutera contre Clara Burel ou Caroline Dolehide après un laissez-passer au premier tour.
