Disputant son premier match en Chine depuis 2019, la tête de série n°4 a sauvé deux balles de set pour résister à Alex Michelsen samedi.
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balle de squash contre racquetball
Jusqu’à samedi, Novak Djokovic n’avait plus mis les pieds sur un terrain de match en Chine depuis 2019.
Présenté comme le plus grand de tous les temps devant une salle comble, le quadruple champion du Rolex Shanghai Masters a fait un retour gagnant contre un nouvel adversaire après s'être rappelé de l'énergie dirigée vers l'intérieur du stade Qi Zhong.
« Aujourd'hui, sur le terrain, c'était merveilleux. Vivre l’introduction, le soutien et l’amour des fans chinois de cette manière est exactement la raison pour laquelle je suis venu », a déclaré Djokovic à la presse.
Djokovic a débuté ce tournoi au 9e rang de la course aux finales ATP à Turin.
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Testé par l'Américain Alex Michelsen, Djokovic s'est battu pour remporter une victoire 7-6 (3), 7-6 (9). Le leader de tous les temps de l’ATP depuis des semaines au premier rang a effacé un déficit de 4-1 dans le premier set, puis s’est remis après avoir vu sa propre avance de 4-1 s’évaporer dans le deuxième set. Djokovic a sauvé deux balles de set à 7-8 et 8-9 lors du tie-break après que Michelsen ait évité deux balles de match.
« Ces conditions, je pense, lui conviennent tout à fait. Il a un gros service, il a un style de tennis offensif et c'était parfois très difficile pour moi, en particulier au début », a déclaré la quatrième tête de série. « Il était partout sur moi, je dirais, lors des cinq premiers matchs, et il m'a fallu un peu de temps pour me débarrasser de la rouille de ne pas avoir joué de match officiel pendant plusieurs semaines.
« C'était un set pour tout le monde dans le deuxième set, tie-break, point par point. Alors oui, je suis juste très heureux de rester dur mentalement et calme quand cela compte le plus.
Rolex Masters de Shanghai
Résultat R64 - Simple messieurs 6 3 6 9 7 7Djokovic vise à remporter son 100e titre en carrière, son plus récent triomphe ayant eu lieu aux Jeux olympiques de Paris. Le joueur de 37 ans a désormais remporté 35 des 40 matchs qu’il a disputés lors de cet événement ATP Masters 1000.
« Être à Shanghai m'a vraiment manqué, la Chine me manquait. Cinq ans, c'est beaucoup trop long pour le type de soutien que je reçois ici, donc je tiens à remercier tout le monde du fond du cœur d'être déjà venu lors du premier match, d'avoir rempli le stade et d'avoir créé une bonne ambiance.
La tête de série Jannik Sinner, la deuxième tête de série Alexander Zverev et la troisième tête de série Carlos Alcaraz ont également progressé en deux sets. Alcaraz a devancé Sinner pour remporter la finale de Pékin mercredi.
