Tennis - Open d'Australie - Melbourne Park, Melbourne, Australie - 19/1/17 Serena Williams des États-Unis frappe un coup lors de son deuxième tour en simple dames contre la République tchèque Lucie Safarova. REUTERS/Jason Reed
MELBOURNE (Reuters) – Serena Williams sera prête à affronter sa compatriote Nicole Gibbs lors de son affrontement au troisième tour à l'Open d'Australie samedi, l'Américaine aguerrie par des victoires contre deux anciennes joueuses du top 20 lors des premiers tours.
Williams, qui vise un 23e titre en simple du Grand Chelem, a humilié la talentueuse suisse Belinda Bencic au premier tour, puis a battu Lucie Safarova, la femme qu'elle a battue pour le titre de Roland-Garros 2015, et se sent prête à élever davantage son niveau de jeu.
'En fin de compte, lorsque je joue contre des joueurs comme Bencic et Safarova, ils m'obligent à mieux jouer', a déclaré Williams avant son affrontement contre Gibbs, 92e, sur la Rod Laver Arena.
« Cela force mon jeu dès le premier jour à être à un niveau élevé. Donc je pense que c'est vraiment bien. J'avais besoin de quelque chose pour démarrer très vite. Je ne vais pas m'en plaindre.
Williams et Gibbs seront suivis sur le court principal par le talent montant Alexander Zverev et un Rafa Nadal rajeuni, qui ne se fait aucune illusion sur le défi que l'adolescent allemand lui présentera.
'C'est un joueur qui est à coup sûr l'un des prochains vainqueurs du Grand Chelem', a déclaré Nadal. 'Il a de grandes chances de devenir le futur numéro un mondial s'il est capable de continuer à s'améliorer.
'Je ne doute pas que son potentiel soit si élevé et je sais que j'ai un match très difficile et que je dois faire de mon mieux.'
Le Canadien Milos Raonic, luttant contre un virus, a également déclaré qu'il devrait être à son meilleur niveau contre le rusé Français Gilles Simon sur Hisense Arena.
'Il va vraiment essayer de me faire jouer à sa vitesse, à son rythme', a déclaré la troisième tête de série. « Évidemment, il essaie de ralentir les choses, de jouer bas.
«Je n'aurai pas l'occasion d'obtenir trop de swings à de nombreux coups. Je dois bien servir et je dois être agressif et je dois le lui apporter.
'La dernière chose que je veux faire, c'est me lancer dans ce genre de jeu consistant à jouer de longs échanges avec lui.'
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(Écrit par Greg Stutchbury à Wellington ; édité par John O'Brien)
