Ce troisième tour percutant et entièrement américain a été à la hauteur du battage médiatique.
La frustration de Frances Tiafoe débordait. Après avoir partagé les sets avec son compatriote Ben Shelton, puis avoir breaké Shelton à 3-5 pour rester dans le troisième set, Tiafoe s'est soudainement retrouvé mené 6-0 au bris d'égalité. Il n’a pas pu s’empêcher d’exprimer sa frustration sur la boîte située au bord du terrain qui contient les serviettes des joueurs.
Cela a fonctionné, apparemment, puisque Tiafoe a marqué cinq points consécutifs pour faire vraiment réfléchir Shelton à l'énorme avantage qu'il pourrait réellement gaspiller.
Et puis, en un clin d’œil – si un œil peut cligner des yeux en regardant une vitesse de 143 MPH. as – tout ce travail de récupération effectué par Tiafoe n’a servi à rien.
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Ou l'a-t-il fait ?
Frances Tiafoe était à terre, mais pas éliminée.
© Matt Fitzgerald
L’engagement dont Tiafoe a fait preuve en se remettant du 0-6 ne s’est pas évaporé à la reprise du jeu. Avec son jeu plus gros et son service gigantesque, Shelton peut faire paraître Tiafoe petit. Mais le combat de Tiafoe est difficile à remettre en question.
'Cela sera plus une question de cœur, de volonté et de conviction que de tennis', a déclaré John McEnroe sur l'émission ESPN.
Tiafoe est resté stable, puis a battu Shelton pour une victoire de 6-4 au quatrième set. Ensuite, il briserait Shelton pour la cinquième fois du match, au cinquième set, pour prendre une avance de 3-1 – et un avantage qu'il ne gaspillerait pas. —Ed McGrogan
Internationaux des États-Unis
Résultat R32 - Simple messieurs 6 5 7 4 3 4 7 6 5 6 6Analyse de la victoire de Tiafoe pendant plus de quatre heures, 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 contre Flushing Meadows :
PIERRE BODO : Il était évident presque dès le début de ce troisième tour très attendu que Shelton avait la puissance et l'athlétisme nécessaires pour contrôler les termes. Il combat simplement une catégorie de poids supérieure à celle de Tiafoe. Mais l’exécution du tennis explique pourquoi certains joueurs qui semblent physiquement surpassés gagnent quand même.
Le service de Shelton est supérieur, presque injouable. Il frappe une balle plus lourde que Tiafoe. Il est également plus créatif et susceptible de changer de tactique. Il est facile de comprendre pourquoi, au début, Tiafoe a marché avec prudence. Il semblait passif et, comme on dit, un peu « en lui-même ». Mais il était juste en train de construire une détermination comme nous n’en avons jamais vu auparavant. Et tandis que Shelton luttait contre des fautes directes – 58 en tout – la confiance et la détermination de Tiafoe n’ont cessé de croître.
La rapidité, le courage et les talents de contre-poinçon de Tiafoe dans ce match ont été une révélation pour quelqu'un de plus habitué à le voir affronter des rivaux taillés dans le même tissu (pensez à Taylor Fritz, Tommy Paul et al). Tiafoe n’a pas non plus souvent semblé aussi concentré, du début à la fin, qu’aujourd’hui. À maintes reprises, de manière grande (en prenant soin de son service) et petite (en devançant Shelton lors de longs échanges), Tiafoe a mené avec succès des actions d'arrière-garde. Merci à Tiafoe pour sa formidable démonstration de confiance en soi, de flexibilité tactique et de nerfs solides.
Ben Shelton a frappé 63 coups gagnants mais 58 fautes directes. Le ratio de Tiafoe était de 44 pour 27.
DAVID KANE : Il l'a sous-loué pour un an, mais Frances Tiafoe a récupéré sa maison vendredi, vengeant une défaite en quart de finale de 2023 face à Ben Shelton en cinq sets, 4-6, 7-5, 6-7 (4), 6-4, 6-3. .
Lorsqu'ils se sont rencontrés l'année dernière, Tiafoe était la star du tournoi mais en déclin en termes de résultats réels. En revanche, Shelton progressait d’une manière que nous n’avions pas vue chez un jeune Américain, peut-être depuis Andy Roddick. Alors âgé de seulement 20 ans, il a profité de cet élan jusqu'à une confrontation en demi-finale avec Novak Djokovic.
Ce sera probablement au tour de Tiafoe d’affronter Djokovic après que l’Américain ait démarré son année à Wimbledon par une défaite en cinq sets contre Carlos Alcaraz. Mais même avant cela, Tiafoe en avait assez, selon ses propres mots, de « perdre face aux clowns ». Il a bâti sur cette défaite contre Alcaraz au point qu'au moment où lui et Shelton s'affrontaient au stade Arthur Ashe, les deux hommes étaient proches du sommet de leurs pouvoirs respectifs.
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Cette combinaison a créé le match Ashe le plus mémorable de la première semaine, avec un total de 107 vainqueurs en un peu plus de quatre heures sur le terrain, mais l'expérience cumulée de Tiafoe lui a permis de franchir la ligne d'arrivée en cinq heures.
Demi-finaliste en 2022, Tiafoe aura probablement entre lui et les huit derniers un 24 fois champion du Grand Chelem. Mais maintenant que l’homme le plus au box-office du jeu est sur une lancée, le terrain n’a intérêt qu’à faire attention.
STEVE TIGNOR : Une épopée à l’américaine : Exubérante, athlétique, imparfaite, fougueuse, sportive. C’est juste dommage que cela ait dû se produire au troisième tour.
Jusqu’à la toute fin du quatrième set, cela ressemblait au match de Shelton. Il a été l'agresseur : 63 vainqueurs contre 44 pour Tiafoe. Il était la force la plus animée, la plus vocale et la plus positive sur le terrain. Et il a réussi le plus gros tir des trois premiers sets : après avoir mené 6-0 dans le bris d'égalité du troisième set, puis gaspillé les cinq premiers de ces points de set, Shelton a réussi un score de 143 mph. as sur le T pour prendre une avance de deux sets à un. L’année dernière, confronté exactement à la même situation, Tiafoe a fait faillite.
Cette fois, il a fait le contraire. Il a gardé confiance en son jeu et, lentement, progressivement, il l'a retrouvé dans le quatrième set. Les tirs qui avaient été longs et larges trouvèrent désormais leurs cibles, alors qu'il se mettait enfin dans un sillon.
Le moment de vérité pour lui est survenu lors du premier match du quatrième set. Il venait de perdre le bris d'égalité du troisième set, et il menait désormais 0-30 sur son service. Shelton s'élançait et il a suivi un coup droit vers l'avant. D'une manière ou d'une autre, Tiafoe, le dos appuyé contre le mur, a réussi une passe en coup droit sur la ligne de touche. Jim Courier s'est déclaré « abasourdi » par le tir, l'équipe de Tiafoe a été redynamisée, Shelton était découragé et la colonne vertébrale de Tiafoe s'est à nouveau raidie. Il a cassé le service pour clôturer le quatrième, a cassé à nouveau au début du cinquième, puis a joué un jeu de service brillant, courageux et sans nerf pour tenir le match.
À la balle de match, Tiafoe était en pleine forme et il a terminé en beauté, avec un premier service, une approche du revers profond et des volées tombantes les plus finement mesurées. Tiafoe et Shelton se sont à juste titre giflés et se sont serrés dans les bras au filet, comme devraient le faire leurs amis, coéquipiers et compatriotes.
Il n’y avait aucune raison pour Tiafoe d’anticiper ce qui pourrait arriver ensuite – Novak Djokovic – pour l’instant.
