'Je suis un produit de cet endroit. Je suis un gars à qui on a donné une chance – qui n'en aurait pas vraiment eu une – et regardez ce que j'ai pu en faire', a déclaré Tiafoe, alors que son fonds est lancé avec 250 000 $ en subventions de la Fondation USTA et de l'un de ses propres sponsors.
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COLLEGE PARK, Maryland (AP) — Frances Tiafoé s'est tenu les mains sur les hanches et a feint la déception jeudi après que son partenaire lors d'un exercice de double ait jeté un smash dans le filet.
Quelques instants plus tôt, sur les mêmes courts du Junior Tennis Champions Center (JTCC) où il a appris le jeu non loin de la capitale nationale, Tiafoe a réprimandé en plaisantant un autre de ses coéquipiers temporaires, tous âgés de 10 ans ou moins, pour ne pas célébrer correctement un bon coup. , expliquant l'importance de crier et de frapper l'air.
Demi-finaliste à l'US Open l'année dernière et maintenant classé dans le Top 10 ATP , il a participé à la clinique avec des dizaines d'enfants après une cérémonie pour annoncer le lancement du Fonds Frances Tiafoe en collaboration avec la Fondation USTA, la branche caritative de la fédération nationale du sport.
'Je voulais faire ça depuis longtemps. C'est quelque chose qui m'a toujours passionné. J'aime les gens. J'aime aider les gens', a déclaré Tiafoe, 25 ans. 'Je suis un produit de cet endroit. Je suis un gars à qui on a donné une chance - qui n'en aurait pas vraiment eu une - et regardez ce que j'ai pu en faire. J'ai l'impression qu'il faut donner plus de gens ça, surtout dans ce domaine, et surtout les gens qui me ressemblent. Je sais à quel point j'ai de l'influence dans ce domaine, donc je suis content de commencer ici à D.C.'
Frances Tiafoe lance un fonds caritatif au centre de tennis où il a grandiSes parents ont émigré de la Sierra Leone dans les années 1990 pendant une guerre civile là-bas. Ils ont déménagé dans le Maryland, où son père a aidé à construire le JTCC à College Park, puis y a travaillé comme homme d'entretien.
C'est donc là et pourquoi, Frances et son frère jumeau, Franklin - qui a également participé aux exercices sur le terrain de jeudi - ont commencé le tennis.
'Cet endroit a été construit en 1999. Je suis ici depuis. J'y suis resté toute ma vie. J'ai joué sur ces courts de nombreuses fois. J'ai passé tellement de temps avec certains de ces entraîneurs, ces des mentors, des gens qui sont ici depuis plus de 20 ans. Ils ont vu toute mon ascension et me voient où je suis aujourd'hui', a déclaré Tiafoe, qui participe au tournoi conjoint ATP-WTA sur terrain dur à Washington la semaine prochaine. 'Tous ces petits enfants qui viennent me voir, c'est pour être en mesure d'inspirer les gens, et je voulais être en mesure d'avoir un impact réel et pas seulement de signer des autographes.'
Son fonds démarre avec des subventions totalisant 250 000 $ de la Fondation USTA et de l'un des sponsors de Tiafoe.
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'Il comprend cette plate-forme qu'il aura pour les 10 à 15 prochaines années alors qu'il remporte des championnats', a déclaré Jeffrey J. Harrison de la Fondation USTA. 'C'est un modèle pour les enfants de tout le pays.'
Devonte Thomas, entraîneur de la Dallas Tennis and Education Association, a regardé Tiafoe montrer certaines de ses compétences de raquette et son sens de l'humour avec les jeunes participants.
Thomas a déclaré qu'il avait voyagé du Texas avec une paire de joueurs de tennis de 10 ans pour passer une partie de cette semaine au JTCC.
'Cela donne aux enfants l'occasion de voir les pros d'un point de vue humain, sans tout le glamour', a déclaré Thomas, 'et de les voir donner en retour.'
