Rafael Nadal renvoie un coup droit à Dusan Lajovic
Un jour où l'Espagne était aux prises avec l'abdication de son roi, l'empereur Nadal a rejeté tout espoir de le voir quitter son haut perchoir à Roland-Garros. Dusan Lajovic était comme ce brave soldat qui entrait dans l'antre de l'empereur les yeux grands ouverts. Il a peut-être eu le cœur courageux, mais Rafael Nadal a emporté trop d'armes et l'escarmouche s'est rapidement transformée en une expédition de chasse bien organisée pour l'Espagnol implacable. Le huit fois champion a joué avec l'espoir serbe, le marquant d'un maling impitoyable qui a terminé 6-1, 6-2, 6-1 en une heure et 30 minutes.
Il y avait beaucoup de monde sur Chatrier, s'attendant à ce que l'arriviste serbe offre une certaine résistance au grand champion. Mais l'ampleur de l'arène et la vue de Nadal ont refroidi Lajovic alors qu'il a eu droit à une leçon brutalement unilatérale par l'Espagnol impitoyable.
Lajovic a été gâté par son propre empressement à faire impression. Le Serbe inexpérimenté était tout en esprit, mais le ballon et ses jambes flottaient tout autour des vastes espaces qui entourent le terrain sur Phillippe Chatrier. Il a fallu au joueur de 23 ans jusqu'à 23 minutes pour finalement trouver sa place et disputer son premier match du match.
Mais à ce moment-là, Nadal était ailleurs. Après avoir déjà cassé deux fois, l'Espagnol avait une avance de 5-1 et a empoché le set sur son service pour prendre le contrôle du match. Malgré tout son enthousiasme, Lajovic a été victime de son propre empressement alors qu'il a commis 16 erreurs directes en essayant de prendre un départ positif dans son assaut contre le champion résident de Roland Garros.
La crise s'est aggravée pour Lajovic lorsqu'il a commencé le deuxième set en cédant une pause à un Nadal déjà endémique. À peine 15 minutes après le début du deuxième set, Nadal faisait ressembler le concours à un décalage. Lajovic essayait de prendre les grandes oscillations qui marquent son jeu, mais la rotation et la puissance de la balle de Nadal signifiaient que le résultat était loin d'être contrôlé.
Mais à 4-0 pour l'Espagnol, il semblait enfin que Lajovic aurait pu maîtriser ses nerfs nerveux. Non seulement il a tenu le service deux fois de suite, mais il a en fait poussé Nadal 0-40 lorsqu'il a servi pour le set à 5-2. Comme d'habitude pour l'Espagnol, il a serré les dents et s'est frayé un chemin dans le jeu avant de retenir le service pour prendre une avance de deux sets.
Mais ce petit coup de fouet à la fin du deuxième set n'a duré que peu de temps pour le Serbe, qui a commencé le troisième comme il l'avait fait pour les deux autres. Nadal l'a engagé rallye après rallye et Lajovic a finalement concédé l'erreur. Le jeune homme de 23 ans a été brisé d'amour alors que Nadal a commencé à écrire le dernier chapitre de cette escarmouche à sens unique.
Lajovic n’est cependant pas une promesse vide – il a sauvé des points de jeu lors du prochain match pour pousser Nadal à doubler alors qu’il cherchait à se consolider. Le revers croisé suivi du vainqueur de la ligne pour terminer le point était particulièrement impressionnant. Mais ensuite, Nadal a nettoyé les deux points suivants pour prendre une avance de 2-0. Désireux de terminer le repas, Nadal le lion s'est frayé un chemin vers une avance de 5-0, avec moins de 90 minutes au compteur.
Les Serbes peuvent être marqués par leur passé troublé, mais ne manquent jamais d'espoir. Le n°83 mondial têtu a gagné deux balles de break et a cette fois fait compter. Il a frappé un puissant vainqueur du revers croisé pour marquer le break et éviter d'être blanchi par le champion. Mais ce n'était que pour retarder l'inévitable, alors que Nadal s'effondrait à nouveau lors du match suivant pour terminer la déroute.
À son crédit, Lajovic a fait un effort pour porter le concours à Nadal, mais en essayant de le faire, il a commis jusqu'à 43 erreurs non forcées. Ce nombre était d'ailleurs supérieur à la somme des points remportés par Lajovic, qui a réussi un grand total de 33 pour l'ensemble du match.
Nadal affrontera désormais son compatriote et finaliste de l'année dernière David Ferrer en quarts mercredi. Ferrer avait atteint les huit derniers après avoir battu Kevin Anderson 6-3, 6-3, 6-7 (5), 6-1 dans une rencontre relativement plus difficile.
