Aperçu de leurs demi-finales de vendredi contre, respectivement, Marta Kostyuk et Maria Sakkari.
Iga Swiatek contre. Marta Kostyuk
Swiatek, 22 ans, et Kostyuk, 21 ans, sont apparus en même temps chez les juniors. C'est Kostyuk qui a pris le départ le plus rapide. À l’Open d’Australie 2017, elle a remporté le titre féminin, tandis que Swiatek a chuté au premier tour. L'année suivante, à 15 ans, Kostyuk devient le plus jeune joueur depuis 1997 à atteindre le troisième tour d'un Grand Chelem.
Depuis, bien sûr, tout est Swiatek. Elle a remporté son premier tournoi majeur en 2020, s'est hissée au premier rang deux ans plus tard et a battu Kostyuk lors de leur seule rencontre en tant que pros, 6-3, 6-4 à Roland-Garros en 2021. Pendant ce temps, l'Ukrainienne n'a pas réussi à percer le titre. Top 30 ou battre n'importe qui dans le Top 10. Kostyuk a clairement les compétences de frappe pour en faire plus, mais elle a également tendance à se saboter avec négativité lorsqu'elle ne répond pas à ses attentes.
Mais tout cela a changé pour elle jusqu’à présent en 2024. Kostyuk a atteint son premier quart de finale du Grand Chelem, à l’Open d’Australie ; elle a atteint la finale à San Diego ; et elle a maintenant atteint sa première demi-finale WTA 1000. Lorsqu’il s’agit de rythme plat et de grandes réductions par rapport à la ligne de fond de court, elle peut rester avec à peu près n’importe qui le bon soir.
Peut-elle rester avec Swiatek ? Leur seule rencontre a été un peu plus délicate que ce que les scores en deux sets pourraient l'indiquer ; Swiatek n’a jamais pu se mettre en mode ébats, comme elle le fait si souvent, surtout sur terre battue. Et même si les tribunaux d'Indian Wells sont lents, ils devraient aider Kostyuk plus que ne l'ont fait les tribunaux de Paris.
Cela pourrait être la prochaine étape pour Kostyuk, mais je suppose qu’elle n’est pas tout à fait prête à la franchir. Iga a été plutôt pointue à Indian Wells et elle a survécu à un test de Caroline Wozniacki. Gagnant : Swiatek
Swiatek, 22 ans, et Gauff, qui vient d'avoir 20 ans, pourraient se rencontrer pour la 11e fois en finale à Indian Wells.
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Coco Gauff contre Maria Sakkari
L’Américain et le Grec connaissent très bien les jeux de chacun. Depuis 2020, ils ont joué sept fois : une en 2020, deux en 2021, deux en 2022 et deux en 2023. Ils semblent maintenir cette tradition vivante en 2024.
Que nous disent ces matchs précédents ? Alors que Sakkari mène 4-3 au total, Gauff a commencé à renverser la situation au cours de son superbe parcours au cours de la seconde moitié de 2023. Elle a battu Sakkari à Washington DC et à Pékin, les deux fois sur des terrains durs et les deux fois en deux sets.
Cette semaine, chacune d’elles a atteint les demi-finales d’un WTA 1000, elles doivent donc faire quelque chose de bien. Mais ni l’un ni l’autre n’a été parfait, ni rien de proche. Gauff a eu besoin d'un bris d'égalité au troisième set pour battre Clara Burel au deuxième tour et a craché 17 doubles fautes en seulement 10 jeux de service en quarts de finale. De son côté, Sakkari a dû disputer trois sets lors de trois de ses quatre matches, contre trois joueuses classées hors du Top 20. Ce sera la troisième journée de jeu consécutive pour les deux femmes, et à en juger par leurs deux derniers matches, leur forme peut aller de brillant à horrible.
Si Gauff sert avec compétence, elle a l'avantage. Sakkari est un grand athlète, mais Gauff est plus rapide, plus stable et frappe un revers plus pénétrant. Lorsqu’elle a affronté son adversaire la plus coriace, Elise Mertens, elle a réalisé jusqu’à présent son meilleur tennis de l’année. Gagnant : Gauff
