La tête de série a connu un double break tôt mercredi avant de dépasser Mai Hontama au Toray Pan Pacific Open Tennis.
Iga Swiatek et Jessica Pegula ont lancé mercredi leur campagne à Tokyo en remportant leurs matchs du deuxième tour de l'événement WTA 500.
Apparaissant pour la première fois depuis sa défaite au quatrième tour de l'US Open face à Jelena Ostapenko, Swiatek a battu la qualifiée Mai Hontama, 6-4, 7-5, lors de débuts à l'envers.
'Les conditions ne sont pas faciles, surtout avec l'humidité', a ensuite déclaré Swiatek sur le terrain.
'Je suis assez heureux d'avoir pu vraiment résoudre des problèmes, car bien sûr, au début du match, j'avais l'impression que je devais me réveiller et commencer à jouer davantage.'
Swiatek a remporté 57 matchs en tête de la WTA cette année, atteignant 13 quarts de finale en cours de route.
© 2023 Robert Prangé
Swiatek n’est pas étrangère au site, ayant concouru au Ariake Coliseum en 2021 lorsqu’elle représentait la Pologne aux Jeux olympiques de Tokyo. La tête de série a commencé lentement, perdant un double break contre l'espoir local avant d'enchaîner cinq matchs consécutifs.
Ce fut ensuite au tour d’Hontama de revenir en force, effaçant un déficit de 1-5 pour revenir au service dans le deuxième set après avoir sauvé deux balles de match. Swiatek s'est finalement regroupé pour briser les Japonais une septième fois et mettre fin à la compétition.
La journée de Pegula au bureau était beaucoup plus routinière. La tête de série n°2 a éliminé Cristina Bucsa, 6-1, 6-2, en remportant tous ses jeux de service. Elle s'est améliorée à 20-1 cette saison contre des joueuses classées en dehors du Top 50.
Pegula cherche à rejoindre Pam Shriver, Martina Navratilova et Lindsay Davenport en tant qu'Américaines pour remporter ce tournoi WTA.
© 2023 Robert Prangé
Comme Swiatek, Pegula a également joué ici il y a deux ans lors de compétitions olympiques, mais fait ses débuts au Toray Pan Pacific Open Tennis. La numéro 4 mondiale en est à son 11e quart de finale de la saison alors qu'elle vise son quatrième titre en carrière, le tout sur terrain dur. Pegula vise à remporter son premier trophée en dehors de l'Amérique du Nord, après avoir triomphé aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Veronika Kudermetova, huitième tête de série, s'est également qualifiée pour les huit dernières en battant Kayla Day, 6-3, 6-3. Ekaterina Alexandrova a éliminé Liudmila Samsonova, septième tête de série, avec une victoire 6-4, 6-2.
La nouvelle championne de Guadalajara, Maria Sakkari, fait partie des concurrentes en action jeudi. La tête de série n°4 affronte Misaki Doi dans le tournoi d'adieu du favori local.
