Après avoir accouché en 1982, Holladay a demandé avec succès à la tournée de revenir l'année suivante sans classement – une application précoce de ce qui est désormais la règle de classement protégée.
NEW YORK — Terry Holladay était nerveux comme un chat lors de son match de premier tour contre Amy Holton à l'US Open 1984. À maintes reprises, elle frappait ses tirs entrecoupés de regards aiguisés sur les gradins où elle avait planté sa petite fille, Natasha. Avec le mari de Holladay nulle part en vue, elle a fait de son mieux pour continuer à jouer.
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Enfin, m'a récemment raconté Holladay, une dame est venue dévaler les escaliers des gradins pour un changement et, en d'autres termes, l'inconnu a proposé de surveiller la petite fille afin que sa mère puisse se concentrer sur le tennis. Holladay a accepté l'offre avec gratitude et a remporté la victoire. Mais à la fin de la journée, une violente dispute avec son mari à propos de son absence a également sonné le glas de leur mariage.
'C'était tellement stressant', a déclaré Holladay. « Le tennis était alors très différent. Je n'étais pas riche. Je comptais les centimes en essayant de permettre à mon mari d'aller à l'université. Il n’y avait aucun système de soutien, pas de garde d’enfants sur place.
Si la tournée est aujourd’hui plus conviviale pour les mères, c’est en partie grâce à la pionnière Holladay. Contrairement aux mamans Margaret Court et Evonne Goolagong, Holladay (une joueuse de niveau intermédiaire dont le classement a culminé au 39e rang) n'avait pas les ressources nécessaires pour revenir sur le circuit après avoir donné naissance à sa fille en novembre 1982. Ainsi, dans le À l'été 1983, Holladay a adressé une pétition à la WTA pour lui permettre de revenir sur le circuit même si elle n'avait plus de classement.
Dans une première application de ce qui allait devenir la disposition populaire de « classement protégé » de la WTA et de l'ATP, la WTA a décidé que les femmes qui revenaient sur le circuit moins d'un an après avoir accouché seraient autorisées à contourner les qualifications et à participer au tableau principal à six ans. tournois. Les médias et les responsables du tennis l’ont immédiatement surnommé « la règle de Terry Holladay ».
Une coupure de journal de l'époque où Terry Holladay jouait avec la jeune « Tasha ».
© Avec l'aimable autorisation de Terry Holladay.
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Holladay ne se considérait pas vraiment comme une pionnière, ni ne réfléchissait à la mesure dans laquelle elle aiderait les femmes dans les années à venir. Au contraire, elle se considérait comme une sorte de hors-la-loi, comme il sied à un parent de sang du légendaire flingueur et joueur du Far West, Doc Holliday (les membres de la famille ont ensuite changé l'orthographe du nom en raison de la notoriété de Doc). Holladay attribue sa « coordination œil-main et son caractère colérique » à son célèbre antécédent.
Holladay était un jeune athlétique doué mais rebelle, le produit d'une famille dysfonctionnelle. Son père John avait une passion pour le tennis et Terry s'est mis à ce jeu, mais elle a dit qu'elle le faisait davantage comme une « évasion ». Après avoir eu cinq enfants, sa mère Mary Ellen a commencé à boire beaucoup et à lutter contre des tendances suicidaires. Finalement, John a abandonné la famille. Holladay aimait farouchement sa mère, elle fut donc doublement dévastée lorsqu'on lui dit, à l'âge de 20 ans en 1975, qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfants.
Mais quand Holladay, déjà bien avancée dans sa carrière, apprit qu'elle était tombée enceinte au début de 1982, elle fut aux anges. Sa fille Natasha, Tasha, est née en novembre.
La nouvelle tombait à un moment propice.
Après avoir perdu un match serré au quatrième tour contre Martina Navratilova sur le court central de Wimbledon en 1977, elle s'est retrouvée embourbée dans une crise exacerbée par sa propre susceptibilité à la dépression.
'Tout cela a changé avec Tasha', a déclaré Holladay. «Quand je l'ai eue, j'avais l'impression de naître moi-même. Comme si j'étais à Disneyland, aimant la vie.
'Je crois qu'elle m'a sauvé la vie.'
Le tennis était alors très différent. Je n'étais pas riche. Je comptais les centimes en essayant de permettre à mon mari d'aller à l'université. Il n’y avait aucun système de soutien, pas de garde d’enfants sur place. Terry Holladay
Holladay était soudain mieux préparé à affronter le monde avec vigueur et détermination. Avec une petite fille et un mari qui ne pouvait pas contribuer aux besoins du ménage, Holladay n’avait d’autre choix que de retourner en tournée. En août 1983, Holladay a remporté deux tours en simple à l'US Open malgré un poids supplémentaire et des soins infirmiers.
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« Mes seins étaient lourds », dit-elle. 'Je n'aurais pas dû porter ces chemises Fila [ajustées].'
Au fil du temps, Holladay a commencé à en vouloir au fait que son mari ne soit pas vraiment impliqué dans sa famille. Elle avait l’impression d’être utilisée comme un simple « tremplin, un ticket repas ». Tout s’est produit lors de l’US Open de 1984 susmentionné. Bientôt, Holladay et Natasha se retrouvèrent entièrement seules.
Holladay a économisé de l'argent là où elle le pouvait, en séjournant dans des familles bénévoles locales au lieu des hôtels du tournoi, en mangeant la nourriture gratuite sur place au lieu d'aller au restaurant. La vie quotidienne est devenue une recherche d'aide parfois effrénée avec Tasha. Certaines joueuses, dont Paula Smith et Alicia Moulton, ont énormément aidé, lorsqu'elles le pouvaient, à s'occuper des enfants. Steffi Graf n'a pas fait de baby-sitting, mais elle a joué avec Natasha dans les vestiaires.
'Je suppliais les autres joueurs de m'aider', a déclaré Holladay. Si je ne trouvais personne, je lui dirais, Tasha, je dois aller travailler. Je dois aller jouer au tennis.
'Tu ne peux pas bouger d'ici, d'accord ?'
Terry Holladay et sa famille, de gauche à droite : Romyn, le premier enfant de Tasha ; le fils de Terry, Louis; la fille de Terry, Maggie ; Terry ; Michael Tracy, le mari de Tasha (avec River, la deuxième fille de Tasha et Michael) ; et Tacha.
© Avec l'aimable autorisation de Terry Holladay.
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Natasha a fait ce qu'on lui a dit malgré son âge, comme si elle comprenait pourquoi il devait en être ainsi. Holladay a continué à voyager avec elle jusqu'à ce qu'elle atteigne l'âge de la maternelle, date à laquelle un autre jeu de jonglage a commencé, impliquant des tantes et des amis proches en Californie, dont la mère de Taylor Fritz, Kathy May – « Tante Kathy » pour Natasha.
Natasha, aujourd'hui âgée de 40 ans, avec un mari et trois enfants, m'a dit qu'elle n'avait que des souvenirs éphémères de ses jours sur le circuit de tennis. Elle se souvient avoir regardé par le hublot d’un avion, fascinée par la taille des voitures en dessous. Elle a des instantanés mentaux de certaines personnes aléatoires, dont Rosie Casals, Lindsay Davenport, le comédien Jon Lovitz. Son plus beau souvenir, m'a dit Natasha, était de pousser le balayeur de balles sur le terrain et de ramasser les balles d'entraînement.
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Natasha a finalement joué au tennis, mais le jeu ne convenait pas à son tempérament. Elle a été une déception pour son entraîneur de tennis du lycée Torrey Pines.
'Maman est celle qui a le gène Doc Holliday', m'a dit Natasha. «J'ai un tempérament très différent. Elle est très compétitive. Elle aime gagner. Elle adore jouer. Elle aime tout ce qui peut être une compétition, ce qui est très intense.
« Je suis différent, j’ai tendance à m’effondrer dans ces situations. Je ne suis pas à la hauteur de cette situation. J'étais vraiment un enfant calme. Le genre introspectif et artistique.
Terry Holladay et ses trois enfants, de gauche à droite : Natasha, Louis, Terry, Maggie.
© Avec l'aimable autorisation de Terry Holladay.
Depuis la naissance de Natasha (la première de ses trois enfants biologiques), Terry lésinait et économisait, investissant l'argent qu'elle gagnait dans l'immobilier, dont une partie dans des terres de choix sur la côte californienne. Après avoir obtenu un diplôme en marketing à l'Université d'État de San Diego, Tasha a rejoint Terry dans leur propre agence immobilière, Homes by the Holladays.
Les deux restent très proches. On pourrait croire que les vacances ont pris racine. À bien des égards, Terry profite de la vie stable qui lui a été refusée dans sa jeunesse et ses difficultés en tant que mère célibataire sur le circuit de tennis sont terminées.
Mais les femmes – la joueuse pionnière et la fille qui a enduré tant d’incertitudes ensemble – n’ont pas encore complètement sorti la vie sur la route de leur système. Ils aiment désormais voyager et camper ensemble en famille nombreuse, Terry ouvrant la voie dans son camping-car.
