Karman Kaur Thandi
L'Indienne Karman Kaur Thandi est sur le chemin du retour après quelques années d'absence de la tournée professionnelle.
Thandi a remporté l'événement WTA Future Stars en 2014 à l'âge de 16 ans. Elle est entrée dans le top 200 du classement mondial peu de temps après, mais les blessures et la pandémie de COVID-19 ont freiné son ascension rapide.
Ces derniers mois, Karman Kaur Thandi a déménagé sa base en Allemagne, pour travailler à la Nensel Academy. Cette décision a apparemment porté ses fruits, car elle a été suivie par ses demi-finales consécutives en Tunisie.
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Thandi faisait également partie de l'équipe indienne qui s'est rendue en Lettonie au début du mois. Cependant, l'Inde a perdu 1-3 lors de sa première apparition en séries éliminatoires de la Billie Jean King Cup.
Dans une interview exclusive avec Sportskeeda, Karman Kaur Thandi a parlé de ce qu'elle a fait au cours des deux dernières années et de la façon dont elle est restée en forme et en bonne santé. Elle a également parlé de ses objectifs pour l'avenir et des raisons pour lesquelles elle s'est inspirée de l'ancienne numéro 1 mondiale Maria Sharapova.
Voici les extraits :
Entretien exclusif avec Karman Kaur Thandi
Karman Kaur Thandi
Q : Commençons par le récent Coupe du Roi Billie Jean match nul contre la Lettonie. Vous avez joué l'un des caoutchoucs contre Anastasija Sevastova, qui a terminé les cinq dernières saisons dans le top 50 et est une ancienne n°11 mondiale. Comment avez-vous vécu tout le week-end, en particulier face à quelqu'un d'aussi expérimenté que Sevastova ?
Karman Kaur Thandi : Oui, c'était vraiment bien. C'était agréable d'être avec mes coéquipières, Sania (Mirza) et l'équipe.
Cela a également été utile avec toutes ses contributions pendant la formation, car nous sommes arrivés assez tôt, trois jours avant la compétition. Nous avons donc eu du temps pour nous entraîner, et c'était bien d'avoir de telles personnes autour.
Jouer contre un joueur du top 50 comme Anastasija était une très bonne exposition et aussi une prise de conscience pour moi que je suis capable, pour la plupart, de concourir à ce niveau. L'intensité était vraiment élevée dans le premier set. C'était assez serré et j'avais l'impression que le jeu était principalement sur ma raquette.
Je me suis cassé deux fois moi-même et j'ai eu mes chances là-bas. Mais c'est ce que vous réalisez, en affrontant ces meilleurs joueurs - que vous devez saisir et fermer les chances que vous obtenez, car ils ne vous donnent pas beaucoup de chances gratuites.
J'ai senti que j'aurais pu faire un peu mieux, mais j'ai aussi appris qu'ils ne se lâchent pas sur les gros points, comme 30-30 ou 30-15. Vous savez, ils restent plus solides qu'ils ne le font pendant tout le match.
Dans le deuxième set mon intensité a baissé, et c'est là que l'aspect physique est entré en jeu. Et c'est l'un des principaux domaines sur lesquels je travaille pour m'améliorer pour passer au niveau supérieur.
Q : Vous avez eu quelques blessures et vous n'avez pas joué beaucoup de tournois en 2019 et 2020. Quel est votre niveau de forme physique actuel, et aussi, qu'avez-vous fait pendant votre temps libre à part l'entraînement et la rééducation ? Comment êtes-vous resté motivé lorsque vous n'étiez pas en compétition en tournée ?
Karman Kaur Thandi : Oui, je n'ai pas beaucoup joué ces deux dernières années. Un an, c'était à cause de ma blessure. Et puis une autre année, à cause du COVID-19 et du confinement, j'étais donc chez moi pendant le confinement.
Évidemment, en plus de travailler sur ma rééducation et ma forme physique, j'ai fait tout mon possible lors des séances en ligne avec mes entraîneurs. J'ai beaucoup lu et j'ai aussi passé du temps de qualité avec ma famille, ce que je n'ai pas l'habitude de faire.
Je suis en Europe depuis quatre mois et je ne suis pas rentré chez moi. J'apprécie donc vraiment le temps que j'ai pu passer à la maison. Aussi, j'ai eu Kiko et je pourrais passer un peu de temps avec elle. C'était donc bien pour rester positif et tirer le meilleur parti de cette situation.
J'ai également travaillé sur l'aspect mental, en gardant juste toute la visualisation et tout intact pour avoir l'impression d'être sur le terrain. Mais il faut certainement du temps pour se remettre sur la bonne voie en termes de netteté des matchs et d'être dans cette routine de participer à des tournois pendant quatre ou cinq jours d'affilée. Je pense que c'est une partie du verrouillage qui, vous savez, affecte vraiment un joueur.
Sportskeeda : Votre chien Kiko voyage-t-il régulièrement avec vous ou reste-t-il habituellement à la maison avec vos parents ?
Karman Kaur Thandi : J'ai eu Kiko en juin de l'année dernière. Elle vient d'avoir un an ce mois-ci (en avril). Pour l'instant, elle n'a pas voyagé avec moi en raison de la situation actuelle. Mais avec un peu de chance, les choses s'amélioreront et vous la verrez probablement bientôt voyager avec moi pour des tournois.
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Q : Vous êtes en Allemagne à l'Académie Nensel depuis quatre mois, et vous vous étiez auparavant également formé à l'Académie Mouratoglou en France. Qu'est-ce qui a motivé le passage à l'Europe et quel est l'environnement là-bas ? Comment ces académies se comparent-elles à la configuration en Inde ?
Karman Kaur Thandi : J'ai commencé à m'entraîner en Allemagne en octobre dernier ; Je suis arrivé vers la mi-octobre.
En France, les installations et l'encadrement étaient tous très bons. Je suis vraiment reconnaissant à Patrick (Mouratoglou) pour tout son soutien pendant le temps que j'ai passé à son académie. C'était super d'être là avec l'équipe. Mais j'ai décidé de changer parce que je sentais qu'il était temps pour moi d'avoir un coach personnel qui travaille à 100% avec moi sur mon jeu.
En France, je n'avais pas ça. Toutes les quelques semaines, je travaillais avec un coach différent. J'ai donc décidé de travailler avec Sascha Nensel, et jusqu'à présent, l'expérience a été bonne ici.
En Inde, du moins du point de vue du système, je dirais que nous sommes loin derrière.
De plus, si vous restez en Europe, vous avez de meilleures chances de jouer contre des joueurs mieux classés et dans plus de tournois, car les tournois se déroulent toute l'année. C'est donc une meilleure option pour moi de rester ici et de concourir davantage.
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Même l'Inde a quelques bonnes académies maintenant. Mais il s'agit aussi de concourir et de s'entraîner avec des joueurs de haut niveau qui jouent au même niveau que vous - comme les ITF 25Ks, 60Ks et les joueurs du top 250, 200, 100 - ce qui n'est pas le cas en Inde pour le moment.
De toute évidence, Sania et Rohan ont mis en place de grandes académies et travaillent à la construction d'un système. Mais en tant que système en Inde, nous avons encore du chemin à parcourir pour trouver de bons entraîneurs expérimentés pour former des joueurs.
Q : Vous avez récemment atteint les demi-finales consécutives des épreuves de l'ITF en Tunisie. Comment envisagez-vous de jouer plus de tournois de manière cohérente et éventuellement de revenir dans le top 200, là où vous étiez auparavant ? De plus, sur quels aspects travaillez-vous dans votre jeu pour y parvenir ?
Karman Kaur Thandi : J'ai joué la Tunisie avec mon classement actuel, qui est d'environ 600 (le classement de Karman au 26 avril 2021 est de 618), parce que c'est là que je pouvais entrer. Même s'il s'agissait d'événements à 15 000 $, le niveau était beaucoup plus élevé.
Il y a un an ou deux, je participerais à un événement à 25 000 $ avec ce classement, mais en raison de la situation actuelle, je me lance dans 15 000 $.
Nous avons donc décidé de jouer en Tunisie pour avoir quelques matches à mon actif car je n'avais pas joué depuis longtemps. Et il est important de jouer régulièrement des matchs et des tournois car peu importe combien vous vous entraînez.
Dans une situation de match, la netteté est complètement différente que dans la pratique. Le corps réagit différemment, et tout se résume à la pression mentale et à la netteté et à la façon dont vous voulez jouer un point particulier.
Je pense que j'ai bien fait en jouant des demi-finales consécutives. Et aussi, j'étais heureux que mon corps soit resté intact pendant la plupart des jours. Au cours des derniers matchs, j'ai eu un peu de mal, mais j'ai aussi appris plus sur mon corps. J'avais l'impression que ça allait s'effondrer un peu, mais ça ne s'est pas vraiment produit parce que je pense que j'étais assez fort.
C'est juste qu'après être revenu d'une blessure, tu as toujours un peu de peur dans la tête. Vous ne voulez pas retourner dans cette situation où vous devez vous asseoir pendant quelques semaines ou quelques mois.
Rester loin de cela était un peu difficile mentalement, mais je suis très heureux de pouvoir en sortir et de croire et de faire confiance à mon corps un peu mieux. Donc je pense que le plan est de jouer quelques tournois, et je devrais être de retour dans le top 200 très bientôt.
Q : Vous avez remporté l'événement WTA Future Stars à l'âge de 16 ans, et il y avait beaucoup d'attentes après cela puisque tout le monde cherchait la prochaine Sania Mirza d'Inde. Vous avez également pu vous hisser rapidement dans le top 200 avant que des blessures ne ralentissent votre progression. Comment évaluez-vous votre carrière avec le recul et l'avenir ? Quels sont vos objectifs pour les deux prochaines années ?
Karman Kaur Thandi : Oui, après avoir remporté le WTA Futures, c'était en 2016, j'étais dans le top 200 en 2019. Je pense donc que les progrès ont été assez bons. Je viens de perdre deux ans à cause de blessures puis de COVID-19, mais cela fait partie intégrante d'être un professionnel du tennis.
Je devrais bientôt retrouver mon classement car je travaille sur les bonnes choses. Et du point de vue des objectifs, l'objectif immédiat est de revenir dans le top 200, puis nous irons plus loin à partir de là. Je vais surtout chercher à rester en bonne santé et sans blessure pour la plupart.
Q : D'après votre compte sur les réseaux sociaux, il semble que votre famille soit très unie. Pouvez-vous nous en parler et quel type de soutien ils vous ont apporté au cours de votre carrière ?
Karman Kaur Thandi : Oui, je suis en fait très proche de ma famille. Je veux dire, ce sont les personnes les plus importantes dans ma vie. Sans leur soutien et leurs sacrifices, je ne pense pas que je serais là où je suis aujourd'hui.
Je me sens vraiment reconnaissant et béni d'avoir une famille comme celle que j'ai. Ma mère voyage généralement avec moi la plupart du temps. Et mon père et mon frère sont les piliers qui me soutiennent depuis chez moi.
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Cela devient difficile car en ce moment, je voyage seul depuis quatre mois, j'ai été en Allemagne et je ne suis pas rentré chez moi.
Parfois, je deviens émotif de manquer la maison et ma famille, mais c'est comme ça. Vous devez également comprendre la situation avec COVID-19 en ce moment, qu'il n'est pas possible de rentrer chez vous, et vous devez simplement rester fort et savoir que vous êtes ici pour une raison. Et continuez avec ça.
C'est ce qu'ils me disent aussi - restez simplement positif et motivé pour continuer.
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Q : Le parrainage financier a tendance à être un obstacle majeur pour de nombreux athlètes en Inde. Beaucoup de joueurs ont dit que le tennis n'était pas une carrière financièrement gratifiante tant que vous n'êtes pas dans le top 100. Comment gérez-vous cet aspect de votre carrière ?
Karman Kaur Thandi : Vous avez raison, le tennis est un sport coûteux. De la partie coaching au voyage, puis il y a le kiné et toutes ces autres choses dont il faut s'occuper.
Cela a été difficile et j'ai toujours du mal, mais la bourse de la Fondation Virat Kohli prend en charge certaines dépenses, ce qui aide vraiment. Lorsque vous entrez dans le top 200, cela devient un peu plus facile car vous êtes au moins dans les qualifications du Grand Chelem, et vous participez également à d'autres événements WTA.
Le top 100 est celui où cela devient réellement gratifiant financièrement.
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Quand j'étais dans le top 200 et que je commençais juste à participer aux événements WTA, les choses commençaient à devenir un peu plus faciles. Mais ensuite, la blessure s'est produite, et maintenant encore, je dois partir de l'ITF 25K$ et 60K$ et voyager pour plus de tournois.
Cela devient difficile financièrement, mais je suis positif et confiant que je m'en sortirai bientôt.
Q : En grandissant, qui étaient vos modèles dans le tennis ? Et qui pensez-vous est le GOAT dans le jeu féminin?
Karman Kaur Thandi : Maria Sharapova est mon modèle depuis toujours. J'ai toujours adoré la regarder jouer à la télé.
J'aime son attitude et son équilibre sur et en dehors du terrain et son style de jeu - agressif et se battant pour chaque point. C'est donc ce que j'admirais vraiment chez elle, et cela m'a aussi inspiré en grandissant.
En ce qui concerne le GOAT, pour moi, ce serait Serena Williams à cause de tout ce qu'elle a réalisé dans le sport et les sports extérieurs, ce qui est vraiment inspirant.
Q : Parmi les joueurs actuels, quels sont ceux que vous préférez regarder et qu'aimez-vous dans leurs jeux ?
Karman Kaur Thandi : Dans le football féminin, j'adore regarder Naomi Osaka parce que je pense qu'elle est une joueuse puissante et dominante et une grande athlète sur le terrain. Je regarde beaucoup de ses matchs sur YouTube. Et j'aimerais bien me mesurer à elle un jour et partager le même terrain avec elle.
J'ai tendance à regarder plus de tennis féminin, mais parmi les hommes, je dirais que Stefanos Tsitsipas est mon préféré à regarder. Parce que je le connais depuis les juniors, et c'est phénoménal de voir qu'il se débrouille si bien en tournée maintenant.
Nous étions à l'Académie Mouratoglou en même temps à un moment donné, et parfois nous y traînions avec des amis communs. Cela fait du bien de le voir si bien; c'est pourquoi j'aime le regarder.
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Q : Après avoir voyagé à tant de tournois, quel a été votre plus grand moment de fangirl au tennis ?
Karman Kaur Thandi : Mon plus grand moment de fangirl (sourire). Je pense que ce serait quand je jouais aux WTA Future Stars à Singapour. Je pense qu'avant la finale elle-même, il y a eu un jour où nous étions à la cérémonie de tirage au sort des finales de la WTA, et tous les huit meilleurs joueurs étaient là.
C'est alors que j'ai reçu une raquette dédicacée de Serena Williams, qu'elle m'a remise ; J'ai toujours cette raquette à la maison.
C'était incroyable de voir toutes ces joueuses là-bas parce que je n'avais que 16 ans. J'ai aussi rencontré Maria Sharapova pour la première fois en personne. C'était vraiment spécial. J'étais, en quelque sorte, émerveillé à ce moment-là.
