Photo du dossier : Nirupama Vaidyanathan
On vous pardonnerait d'associer le début de la scène du tennis féminin indien à Sania Mirza. Sept ans avant que Mirza ne fasse sa grande percée Down Under, Nirupama Vaidyanathan est devenue la première femme indienne à remporter un match du tableau principal lors d'un Grand Chelem (à l'Open d'Australie 1998) et a culminé au non. 121 au classement mondial.
L'Indien a maintenant sorti un nouveau livre, intitulé à juste titre The Moonballer et Sportskeeda l'a rattrapée pour une discussion rapide.
Peu de gens savent que vous avez été la première femme indienne à remporter un match du tableau principal d'un Grand Chelem en 1998. Avez-vous l'impression de ne pas avoir reçu suffisamment de reconnaissance pour vos exploits dans le tennis indien ?
Eh bien, il est normal que les sportifs soient oubliés pour ce qu'ils ont accompli il y a 10-15 ans. Mais c'est un bon sentiment que j'ai initié le chemin du tennis professionnel en Inde.
Votre livre s'intitule 'The Moonballer'. Quelle en est la raison et cela se reflète-t-il sur votre style de jeu ?
C'est signifier des débuts modestes. J'ai commencé à jouer au tennis à l'âge de cinq ans et j'ai beaucoup fait des boules de lune (taper des balles hautes). Mais quand je jouais au tennis professionnel, j'étais un joueur tout terrain, qui aimait venir au filet.
Le nom est de faire comprendre aux jeunes enfants d'aujourd'hui que vous pouvez commencer modestement mais que vous pouvez réaliser de grandes choses dans la vie. La clé est de s'y tenir.
Quel est votre meilleur souvenir de vos jours de jeu ?
J'ai adoré jouer des tournois en Australie. C'était un si beau pays et les gens étaient si chaleureux. J'y ai aussi bien joué dans des conditions venteuses.
Que pensez-vous de la scène du tennis féminin en Inde aujourd'hui ?
Beaucoup peut être fait. Le potentiel est là, mais il est encore inexploité. Personne ne semble vouloir les guider correctement.
Sania Mirza – pionnière ou sous-performante ?
Pionnier à coup sûr. Elle a montré à tout le monde qu'une Indienne pouvait être parmi les 50 meilleures au monde dans le classement féminin.
Vous avez fait un retour en 2010 à l'âge de 33 ans. Qu'est-ce qui a motivé ce retour ?
J'ai vu que l'Inde avait besoin de moi à ce moment-là. J'ai aussi senti que je pouvais aider les juniors en Inde. Mais je devais prouver à tout le monde que je pouvais encore jouer.
Comment passez-vous votre temps ces jours-ci ? Êtes-vous toujours impliqué dans le sport?
J'ai une académie de tennis aux États-Unis appelée Nirus Tennis Academy. J'enseigne à plus de 250 enfants et j'y ai quatre centres. Je travaille également sur mon prochain livre Parenting a Wimbledon Champ.
