Rafael Nadal et Denis Shapovalov
Rafael Nadal, neuf fois champion de Rome, a vaincu Denis Shapovalov 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) lors des huitièmes de finale de l'Open d'Italie jeudi. Shapovalov s'est battu courageusement pendant trois heures et 27 minutes, mais a finalement succombé à la célèbre volonté et à l'esprit combatif de l'Espagnol.
Nadal a maintenant atteint son 16e quart de finale à Rome, et il espère continuer et remporter son 10e titre lors de cet événement historique. Sur cette note, voici un aperçu de trois choses qui se sont démarquées lors du match marathon :
#1 Denis Shapovalov a pris un départ rapide et a remporté le premier set sans trop de problèmes
Denis Shapovalov a battu Rafael Nadal lors des deux premiers matchs de service de ce dernier et semblait vouloir s'enfuir avec le premier set. Shapovalov a rapidement pris les devants 3-0, mais son illustre adversaire a fait une sorte de retour pour remporter trois des six matchs suivants.
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Shapovalov a frappé à plusieurs reprises des retours profonds, en particulier sur son revers, empêchant ainsi Nadal de se mettre en position pour jouer son coup suivant. Le revers à une main du Canadien a testé Nadal tout au long de la rencontre, et certains de ses gagnants de revers ont été aussi nets qu'un coup de sifflet.
Shapovalov a frappé 11 vainqueurs dans le premier set, mais Nadal s'est mieux battu dans les dernières étapes en proposant sept vainqueurs en coup droit. Un tir croisé et un vainqueur sur la ligne, tous deux du côté du coup droit, ont été le choix des tirs que Nadal a produits dans le premier set.
Mais Shapovalov a systématiquement posé ses coups de fond dans la moitié de terrain de Nadal, et l'Espagnol n'a pas pu les retenir assez longtemps.
#2 Rafael Nadal a fait un retour alors que le premier service de Denis Shapovalov commençait à faiblir
Raphael Nadal
La qualité du premier service de Denis Shapovalov a plongé dans le deuxième set, ce qui a permis à Rafael Nadal de revenir dans le match. Nadal a commencé à donner au Canadien un avant-goût de sa propre médecine en atterrissant ses retours en profondeur; il a puni le deuxième service de son adversaire et l'a frappé à plusieurs reprises dans son coin du revers.
Pourtant, c'est Shapovalov qui a commencé le deuxième set dans l'ascendant. Il a pris une avance de 3-1 en brisant Nadal, avant que l'Espagnol n'élève son niveau de jeu et ne remporte cinq matchs consécutifs pour mener 5-3.
Shapovalov a tenu le coup pour porter le score à 4-5, mais Nadal a réussi à servir le set.
Le ratio de premier service de Shapovalov n'était que de 50% dans le deuxième set, tandis que Nadal a réussi à maintenir un ratio de 70%. Shapovalov a également commis 15 fautes directes dans le deuxième set.
#3 Le set final était un slugfest, mais Rafael Nadal a réussi à s'en sortir
Denis Shapovalov s'est bien battu, mais a perdu de justesse dans le dernier set
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La bagarre entre les deux s'est poursuivie dans le troisième set, les deux joueurs échangeant à plusieurs reprises des coups droits croisés et trouvant des gagnants occasionnels sur la ligne. Cependant, Denis Shapovalov s'est visiblement fatigué au fur et à mesure que le match avançait et a raté certains de ses revers pour accumuler le décompte des erreurs non forcées.
Pourtant, le Canadien a réussi à se battre jusqu'à la fin et a servi pas mal d'as (12 dans le match) pour garder son service. Il a également joué fréquemment le drop shot et s'est précipité au filet souvent dans le troisième set, dans le but de raccourcir les échanges.
Rafael Nadal, de son côté, a superbement défendu et a frappé de féroces vainqueurs de coup droit, mais n'a pas réussi à faire le break décisif. Nadal a ensuite été soumis à une pression immense au service à 5-6, et il a même été contraint de sauver deux balles de match - qui se sont toutes deux terminées par des erreurs de coup droit de Shapovalov.
Le set est finalement allé à un bris d'égalité, où l'Espagnol a pu garder son sang-froid et conclure 7-3. Shapovalov n'est pas tombé sans combattre, mais c'est Nadal qui était le dernier homme debout, célébrant une autre victoire mémorable sur terre battue.
