'Je suis très content de la façon dont j'ai géré la situation', a déclaré l'Italien, qui continue de répondre aux controverses hors du terrain avec une excellence plus glaciale que jamais.
Dimanche à Shanghai, les fans ont pu assister à un choc des générations de tennis masculin, ainsi qu'à une conversation entre elles. Pendant que Jannik Sinner et Novak Djokovic s'affrontaient sur le terrain, Roger Federer et Carlos Alcaraz discutaient amicalement dans les sièges au-dessus d'eux.
Leur présence n’est pas passée inaperçue. Chaque fois que la caméra trouvait l’un ou l’autre homme, un cri s’élevait de la foule comble.
'C'est agréable de voir Roger, je n'ai pas l'habitude de te voir dans les tribunes', a déclaré Djokovic lors de la cérémonie de remise du trophée. 'C'est probablement la première fois que je joue devant vous, donc j'ai eu une pression supplémentaire aujourd'hui.'
Djokovic était certes sous pression dans cette finale, mais elle venait avant tout de son jeune adversaire, plutôt que de son ancien rival. Sinner était l'agresseur, et il était clair dès les premiers matchs qu'il travaillait avec une puissance de feu supérieure.
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Alors que Djokovic servait à 1-1 dans le premier set, les deux hommes se sont ralliés, jusqu'à ce que Sinner injecte un rythme supplémentaire sur un revers sur toute la ligne pour remonter 0-15. Sur le point suivant, les deux se sont à nouveau ralliés, jusqu'à ce que Sinner injecte du rythme sur un coup droit sur la ligne pour remonter 0-30. La capacité de l’Italien de 23 ans à élever facilement son niveau de puissance et à envoyer Djokovic, 37 ans, en mode brouillage, semblait inquiétante.
Fidèle au thème des générations de tennis, cela ressemble également à un petit moment dans la longue relève de la garde de l’ATP, du Big 3 au Big 2 nouvellement formé de Sinner et Alcaraz.
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Il faut remercier Djokovic d'avoir riposté contre Sinner, contre leur différence d'âge de 14 ans, contre son propre genou droit et sa hanche gauche tremblants. Il a réussi à revenir à 1-1 et a continué à servir suffisamment bien pour rester à égalité dans le premier set.
Djokovic s'est tout de suite rendu compte qu'il lui faudrait contrer l'agressivité de Sinner avec plus de sa propre force et défendre avec toute l'énergie qu'il lui restait après un quart de finale et une demi-finale éprouvants les deux derniers jours. C'était presque suffisant pour lui offrir un set.
Sinner a frappé 22 vainqueurs contre 12 pour Djokovic lors de sa victoire 7-6 (4), 6-3, et n'a pas fait face à une balle de break.
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Djokovic n'a pas fait face à une balle de break au cours des six premiers jeux de service et a tenu deux fois amoureux. Alors que Sinner servait à 4-5, c'est Djokovic qui a grimpé 0-30, avec une passe du revers aux pieds de Sinner et une série éblouissante de coups droits qui ont fait rugir la foule pro-Djoker. Mais Sinner, comme il a tendance à le faire ces jours-ci, a calmement fermé la porte à cette ouverture, avec deux services gagnants et une brillante combinaison coup droit-overhead.
Sinner a poursuivi sur sa lancée jusqu'au bris d'égalité du premier set. Il a commencé avec une passe du revers, un as et un coup droit gagnant sur toute la ligne pour remonter 3-0. Djokovic a de nouveau riposté et il a réussi une volée facile du revers pour porter le score à 4-5. Sauf qu'il a envoyé cette volée facile du revers dans le filet, et le score était de 3-6 à la place. Djokovic a affiché un sourire triste alors qu'il revenait à la ligne de fond. Le tennis peut humilier même les meilleurs de tous les temps.
Avec le premier set en main, Sinner n’a pas mis longtemps à se séparer de Djokovic dans le second. Encore une fois, c’est une volée manquée du revers qui a sonné le glas du Serbe. Servant à 1-2, 15-30, il en a mis un autre dans le filet pour donner à Sinner ses premières balles de break de l'après-midi. Deux points plus tard, Sinner a essentiellement scellé le titre en lançant un coup droit dans le coin pour un vainqueur et un break de service. Djokovic lui a donné tout ce qu'il avait sur ce point, et Sinner est revenu avec quelque chose de mieux.
«J'ai fait de mon mieux ce soir. ... Il méritait de gagner, il était tout simplement trop fort dans les moments importants.» - Novak Djokovic
'J'ai fait de mon mieux ce soir', a déclaré Djokovic. « Dans ces circonstances, vous savez, je ne me sentais peut-être pas frais à cent pour cent, mais en même temps, c'est un grand mérite à Jannik d'avoir mieux joué que moi les gros points, et c'est ce qui a fait la différence. Il méritait de gagner, il était tout simplement trop fort dans les moments importants.
Sinner a frappé 22 vainqueurs contre 12 pour Djokovic lors de sa victoire 7-6 (4), 6-3, et n'a pas fait face à une balle de break. Il a terminé une série de tennis impeccablement rapides à Shanghai, où il a également battu un autre de ses principaux rivaux, Daniil Medvedev, en deux sets. Sinner est devenu le premier joueur en six ans à remporter trois titres Masters 1000 en une saison et a consolidé sa place de joueur n°1 de l’ATP pour 2024.
'Je suis très content de la façon dont j'ai géré la situation', a déclaré Sinner. « Il servait très bien dans le premier set, je n’ai pas trouvé de moyen de le briser. J’ai joué un très bon tie-break, ce qui m’a donné confiance pour bien commencer le deuxième set.
Il est juste une élite 😱
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Après le dernier point, Sinner a poursuivi une autre de ses traditions : il a levé les bras, mais n'a pas montré beaucoup de sourire, lors de sa célébration. Ce n’est pas ce que les fans – ou les photographes – recherchent dans ces moments-là, mais peut-être que son approche équilibrée est le secret de son succès. Sinner a connu une saison n°1, digne du Big 3. Mais il a également été secoué par la nouvelle de ses tests antidopage ratés ; Juste au moment où il pensait être à l'abri de cette controverse à l'US Open, l'AMA a annoncé qu'elle avait toujours l'intention de tenter de le faire suspendre.
Sinner a répondu en jouant avec moins d'émotion et une excellence plus glaciale que jamais. Il laisse sa raquette parler, et elle raconte un gros match.
