Le succès du joueur de 22 ans a fait de lui un visage bienvenu du sport.
Tard dans le premier set de son match mardi soir, Jannik Sinner a reçu un avertissement pour violation de temps de la part de l'arbitre de chaise Mo Lahyani. Sinner avait mis quelques secondes de trop à inspecter une balle et à la renvoyer au ramasseur de balles. Lorsque Layhani a annoncé l'avertissement, Sinner a brièvement secoué la tête avec agacement, a demandé le ballon et s'est dirigé vers la chaise.
« Est-ce que Sinner va vraiment se mettre en colère ? » a demandé la personne qui regardait le match avec moi. Nous nous sommes tous deux penchés en avant pour entendre ce qui allait se passer ensuite. Aucun de nous ne se souvenait avoir vu le jeune Italien se disputer ou montrer des signes de frustration envers qui que ce soit.
Et nous n’en verrions plus aucun signe ici non plus. Au lieu de piquer une crise de colère, Sinner a remis le ballon à Layhani, qui, selon lui, rebondissait différemment des autres. Puis il a dit : « Tout va bien », en faisant référence au dépassement de temps, et il est revenu à la ligne de base. Situation désamorcée. Calme rapidement rétabli. Passons au point suivant. Nous devrons attendre encore un jour – ou une décennie – avant de voir des signes de rage de sa part.
Jannik Sinner est plus que jamais sous le feu des projecteurs, mais cela n'a rien changé à son approche du jeu ultra calme et ultra efficace.
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Le style ultra-calme de Sinner fonctionne clairement pour lui. Après sa brève conversation avec Layhani, il a battu Ben Shelton. L'Américain jouait devant une foule partisane à Indian Wells, et chaque fois qu'il faisait quelque chose de bien, les fans rugissaient de leur approbation et le pressaient de continuer.
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Un autre adversaire de premier plan aurait pu être agacé par cela. Daniil Medvedev aurait pu lever les bras en l’air sarcastique, comme pour dire : « Maintenant, donne-MOI un peu d’amour. » Novak Djokovic aurait pu sourire tristement, secouer la tête et se demander pourquoi il devait redevenir le méchant. Sinner n’a montré aucun signe indiquant qu’il avait entendu quoi que ce soit. Lorsque Shelton l'a battu pour égaliser le premier set à 5-5, puis a tenu pendant 6-5, le public est devenu fou. Mais Sinner les a encore calmés en tenant le score à 6-6 et en remportant le bris d'égalité.
Peut-être que Sinner a pris du courage en voyant tous les jouets de carottes en peluche à sommet orange et vert qui parsemaient le stade. Certains fans les ont soutenus et ont dansé avec eux sur grand écran lors des changements ; d'autres se couvraient de costumes couleur carotte. Le légume fait référence aux cheveux orangés de Sinner et au fait qu’il a mangé des carottes lors des changements de match. Au cours de la dernière année, il est devenu le symbole du superfan de Jannik Sinner. C’est un club qui grandit vite.
De Roland Garros...
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...aux finales de l'ATP - et au-delà - les Carota Boys, le fan club de Sinner, rendent leur présence clairement visible.
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« Qui est-ce qui vous oblige à conduire 14 heures après la victoire pour rentrer chez vous ?
– Garçons Carota (@CarotaBoys) 18 février 2024
Jannik : 👆👆
Qu'en pensez-vous, est-ce que ça valait le coup ? 🧡😏🏆
MERCI @janniksin pour nous donner des émotions et des jours comme ça 🫶🏻🇮🇹 #pécheur #carotaboys @abnamroopen pic.twitter.com/nNZHSWhX2O
Carota Boys : Vous pouvez avoir notre marque pour Indian Wells, s'il vous plaît, n'en faites pas trop
– BastienFachan (@BastienFachan) 13 mars 2024
Les Américains: pic.twitter.com/U13fIv3DO9
Sinner, qui a une fiche de 15-0 en 2024, est soudainement devenu le dernier visage du football masculin. Jusqu’à l’automne dernier, la plupart d’entre nous pensaient que ce serait Carlos Alcaraz dans un avenir proche. Maintenant que l’Italien a augmenté et que l’Espagnol a un peu baissé, nous avons dû nous adapter à une personnalité très différente.
Alcaraz est un athlète fougueux et acrobatique qui sourit tout au long des matchs et exprime tout ce qu'il ressent. Sinner, en revanche, est long, dégingandé et un peu timide. Il gagne avec une puissance supérieure et surtout simple, et ne montre presque jamais aucune émotion. Il secouera sa raquette et regardera ses entraîneurs après un tir gagnant, mais il a même réduit celui-ci ces derniers temps. Si vous recherchez l’émotion lyrique de Sinner, vous ne vous êtes pas trompé d’italien. Comme son compatriote tout aussi stoïque Andreas Seppi, il a grandi à l’extrémité nord du pays, dans les Alpes glacées, à la frontière avec l’Autriche. Sa sensibilité semble autant centrale-européenne qu’italienne.
À première vue, Sinner ne semble pas avoir le même genre de pouvoir de star qu’Alcaraz. La sagesse conventionnelle dit que le sport a besoin d’extravertis et de caractères, et il ne fait aucun doute qu’Alcaraz est une nouvelle force positive et populaire. Il est également vrai que les mauvais garçons et les méchants, comme Nick Kyrgios, attirent les foules. Mais il n’est pas vrai que les fans de tennis trouvent nécessairement ennuyeux des gars calmes et gentils comme Sinner.
C’est ce qui explique en grande partie l’attrait de Roger Federer lorsqu’il a atteint le sommet au début de la vingtaine. Oui, il avait un jeu élégant, mais il était aussi considéré comme terre-à-terre et innocent, quelqu'un qui ne jouait pas à des jeux d'esprit et n'essayait pas de s'en tirer, quelqu'un qui faisait les choses de la « bonne » manière. C'est agréable de découvrir que quelqu'un comme ça, quelqu'un d'authentique plutôt que méfiant, peut réussir de manière aussi spectaculaire dans un sport de compétition en tête-à-tête, peut repousser les grandes gueules et les tyrans du monde avec la puissance simple et silencieuse de sa raquette et de son Talent. Les fans de tennis aiment cette idée.
Sinner semble être quelqu'un qui traite les autres sur un pied d'égalité et qui cherche à résoudre les problèmes au lieu de s'en plaindre. C'est une bonne chose.
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Je pense que Sinner aura le même attrait, il fait les choses de la bonne manière. L'automne dernier, lors de la phase préliminaire des finales de l'ATP, il a eu l'occasion de rater un match et d'empêcher Djokovic d'atteindre les demi-finales. Au lieu de cela, Sinner a déployé tous ses efforts et a enregistré une victoire. Djokovic a atteint les demi-finales et a battu Sinner en finale. Même si cette décision s’est peut-être retournée contre lui ce jour-là, elle a montré que Sinner n’avait peur de personne. La semaine suivante, il affronte à nouveau Djokovic en Coupe Davis et gagne.
Vous pouvez seulement dire que Sinner a également mené sa carrière de la bonne manière. Il semble être quelqu'un qui traite les autres sur un pied d'égalité et qui cherche à résoudre les problèmes au lieu de se plaindre. Pendant la pandémie, il a lancé une initiative de santé mentale intitulée « What Gets You Moving ? » où il interviewe des athlètes sur la façon dont ils s'entraînent et restent optimistes. Lorsqu’il a vu son propre jeu commencer à stagner il y a quelques années, il n’a pas hésité à remplacer son entraîneur de longue date par une nouvelle équipe. L’année dernière, il n’a pas non plus hésité à rééquiper son tir le plus important, son service. Les résultats parlent d'eux-mêmes.
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En d’autres termes, Sinner sait qu’il n’existe pas de raccourcis. Contre Shelton, il a été dégonflé après avoir été brisé alors qu'il servait pour le premier set. De nombreux joueurs laisseraient cette déception se répercuter sur les prochains matchs. Avant l’année dernière, Sinner lui-même aurait pu être l’un de ces joueurs. Il connaît bien ce sentiment.
'Vous ne pouvez apprendre qu'en les perdant d'abord', a-t-il déclaré à propos de ce genre de moments où la pression vous envahit. « J'ai aussi perdu tellement de matchs de ce type, non ? Il vous suffit de l'accepter d'une certaine manière, puis d'essayer de travailler. Je veux dire, c’est la seule chose.
Depuis que Sinner a remporté le titre à l’Open d’Australie, les arènes où il a joué, à Rotterdam et à Indian Wells, étaient pleines de monde et pleines d’impatience. Calme ou bruyant, introverti ou extraverti, rien ne rend un joueur de tennis populaire comme gagner.
