Le duo américain est devenu un incontournable des derniers tours des grands tournois.
© 2023 Robert Prangé
David Witt, qui a entraîné Jessica Pegula lors de son ascension vers les plus hautes sphères du tennis, ne travaille plus avec la star américaine.
La décision appartenait à Pegula et a été prise peu de temps après son élimination au deuxième tour de l’Open d’Australie de cette année.
'Cela a été une surprise totale pour moi', a déclaré Witt à TENNIS.com lundi, deux semaines après que lui et Pegula se soient entretenus. 'Je ne l'ai jamais vu venir.'
Malgré la séparation, Witt remercie Pegula pour cette opportunité et attend avec impatience son prochain défi.
'Nous entretenons une grande amitié depuis cinq ans, donc c'est très difficile', explique Witt, qui a entraîné Venus Williams avant Pegula. « J’apprécie vraiment ma relation avec mon joueur tout autant que j’aime entraîner.
« C’est un métier difficile. J’ai eu beaucoup de chance de n’avoir joué qu’avec deux joueurs au cours des 15 dernières années.
'Cela a été une surprise totale pour moi', a déclaré Witt à TENNIS.com lundi, deux semaines après que lui et Pegula se soient entretenus. 'Je ne l'ai jamais vu venir.'
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Witt a commencé à travailler avec Pegula en 2019, avant que la native de Buffalo, dans l'État de New York, ne remporte un titre de niveau WTA ou ne pénètre dans le Top 75. Lors de leur tout premier tournoi ensemble, le Citi Open 2019, à Washington, D.C., Pegula est sortie vainqueur (en battant une Iga Swiatek alors classée 66e en cours de route).
Interrogé sur les moments forts de leur temps ensemble, Witt nomme cette première conquête par le haut.
«Le travail acharné qu'elle a fourni et nous l'avons fait, c'était quelque chose dont nous nous souviendrons», se souvient Witt. 'Voir votre joueur réussir est le meilleur sentiment au monde.'
Cet exploit a semé les graines du futur succès de Pegula, même s’il a fallu du temps pour fleurir. Elle a atteint son premier quart de finale du Grand Chelem à l’Open d’Australie 2021, et plus tard cette saison, elle a atteint le Top 25 avec Witt dans son coin.
Pegula a remporté deux de ses quatre titres en simple en carrière en 2023, dont son deuxième tournoi WTA 1000, à Montréal.
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À partir de l’Open d’Australie 2022, Pegula a atteint les quarts de finale dans six des sept prochains tournois du Grand Chelem (elle n’a cependant pas encore atteint une demi-finale du Grand Chelem).
'On ne sait jamais jusqu'où un joueur peut aller', explique Witt. « En tant qu’entraîneur, j’y vais en pensant que je vais essayer de tirer le meilleur parti du joueur avec qui je travaille. Je pense que nous l’avons fait.
« Elle frappe évidemment à la porte [of Winning a Major]. Nos objectifs étaient de gagner un Grand Chelem. Évidemment, cela a été écourté, nous n’avons pas réussi à y parvenir, mais je pense que tout le reste a été génial.
Après l'ascension de Pegula au 3e rang du classement mondial en 2022, Witt a été nommé entraîneur WTA de l'année.
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Moins de deux ans après avoir été nommé entraîneur de l’année WTA, l’un des plus grands noms du sport est désormais agent libre.
«J'adore entraîner, j'aime participer à des tournées et aider quelqu'un, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme», déclare Witt. « Je recherche le prochain défi, la prochaine personne qui veut travailler dur, se fixer des objectifs, grandir et réussir. »
