Cabal et Farah, champions colombiens les plus décorés de tous les temps, raccrocheront leurs raquettes après plus de deux décennies passées à réécrire l'histoire du tennis pour toute l'Amérique latine.
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NEW YORK—Devant une foule remplie de places debout sur le court 12, les doubles champions du Grand Chelem Juan Sebastian Cabal et Robert Farah ont fait leurs adieux au match après s'être retirés lors de leur dernier match du Grand Chelem à l'US Open.
Les Colombiens, qui ont annoncé leur retraite prochaine à un conférence de presse à Bogota le mois dernier, sont tombés face aux têtes de série Wesley Koolhof et Neal Skupski, 7-6 (2), 1-6, 6-3, au deuxième tour vendredi. Par la suite, l'équipe gagnante néerlandaise et britannique s'est retirée pour permettre à Cabal et Farah de saluer leurs fidèles partisans colombiens et latino-américains.
« Nous avons été très satisfaits. Je suis très heureux, surtout très heureux du public, de l'ambiance et du match lui-même, de tout ce qui s'est passé après et de la façon dont nous avons joué', a déclaré Cabal à la presse en espagnol après le match.
'Il n'y a pas de meilleure façon de dire au revoir que ceci : se battre jusqu'au bout et tout donner dans une ambiance incroyable sur le terrain.'
Dans leurs célèbres tenues assorties, Juan Sebastian Cabal (à gauche) et Robert Farah, retraités, ont fait leurs adieux à l'US Open.
© BOUCHE
Il n’y a pas de meilleure façon de dire au revoir que ceci : se battre jusqu’au bout et tout donner dans une ambiance incroyable sur le terrain. Juan Sebastián Cabal
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Cabal, 37 ans, et Farah, 36 ans, forment une race rare d'équipe de double, ayant passé toute leur carrière à concourir ensemble puis à prendre leur retraite en tandem. Les deux hommes se sont rencontrés lorsqu'ils étaient enfants dans leur ville natale de Cali, en Colombie, et ont fait équipe pour leur premier match de double compétitif en 1997, à seulement 10 ans. Même à l’époque, Cabal et Farah savaient que leur alchimie était spéciale.
Connus pour porter des tenues assorties sur le court de tennis, une autre rareté dans une époque de tennis définie par les sponsors et les accords de sponsoring, Cabal et Farah se sont présentés à leur conférence de presse finale de l'US Open de la même manière. Le couple portait coordonner des chemises noires et blanches représentant des images des plus grands moments de leur carrière, y compris leurs deux triomphes historiques en Grand Chelem.
En 2019, Cabal et Farah sont devenus le premier duo colombien à remporter un Grand Chelem à Wimbledon, et quelques mois plus tard, ils ont répété l'exploit à l'US Open. Selon Farah, ces victoires ont marqué un tournant décisif pour le sport, tant dans son pays que dans toute l’Amérique latine.
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'Mon cœur se gonfle de fierté de savoir que nous avons fait partie de ce moment incroyable, avant et après', a déclaré Farah. « J’espère que ce n’est qu’un début et que cela pourra être un beau point de référence pour les générations futures. Pas seulement pour le tennis colombien, mais pour le tennis de toute l’Amérique latine.
Merci 🙏🏻🙏🏻 https://t.co/LmB1jx9dzv
– Juan Sebastián Cabal (@juanscabal) 1er septembre 2023
Historiquement, le tennis professionnel latino-américain a été dominé par les champions d’Argentine et du Brésil, deux pays dotés d’une solide infrastructure sportive et d’une longue histoire avec ce jeu. Le tennis colombien a été plus lent à connaître le même succès : actuellement, il n'y a qu'un seul joueur du pays classé dans le Top 300 de l'ATP en simple (Daniel Elahi Galan, 71e, 27 ans) et deux dans le Top 300 de la WTA (Daniel Elahi Galan, 27 ans). 68 Camila Osorio, 21 ans et n° 169 Emiliana Arango, 22 ans).
Avec deux titres du Grand Chelem et 17 titres ATP en double à leur actif, Farah et Cabal sont de loin les joueurs de tennis les plus décorés du pays et ont passé la majeure partie de leur carrière en tant que seuls représentants de la Colombie aux plus hauts niveaux du jeu.
Mais ils sont également parfaitement conscients que leur influence s'est étendue bien au-delà des frontières colombiennes, comme en témoigne le fort soutien international dont les deux hommes ont bénéficié vendredi sur le court 12, où une grande variété d'accents espagnols et de voix anglophones les ont encouragés à sauver leur vie. points de match.
Voir cette publication sur InstagramUn post partagé par Robert Farah | Joueur de tennis (@robertfarah)
'Nous avons beaucoup d'amis qui nous disent : merci de nous avoir montré qu'il existe un moyen d'y parvenir, merci de nous avoir montré une autre voie, merci de continuer à concourir', a déclaré Farah. « Cela nous montre que nous avons eu un impact, que nous avons été un exemple, pas seulement en Colombie mais pour tout le tennis latino-américain.
« J’espère que ce n’est que le début de quelque chose de plus grand. J’espère également que cela signifie que les générations futures pourront adopter une mentalité différente et qu’elles comprendront qu’atteindre ce niveau n’est pas si hors de portée. Des réalisations comme celles-ci ne sont pas si hors de portée : vous pouvez les atteindre et les saisir.
« Évidemment, ce ne sera pas facile. Il faut encore travailler jour et nuit, année après année, les choses ne se feront pas du jour au lendemain. Mais maintenant, il y a peut-être une nouvelle perspective sur la façon d’y parvenir, ce qui est la chose la plus importante.
Ayant s'est hissé au numéro 1 mondial à la suite de leur succès en 2019, l'élan de Cabal et Farah a été mis sur la glace en raison d'une série d'événements survenus en 2020. Premièrement, un test antidopage raté a frappé Farah en janvier, l'empêchant de participer à l'Open d'Australie de cette année-là et laissant Cabal en trouver un autre. partenaire.
'J'espère... que les générations futures pourront adopter une mentalité différente et comprendre qu'atteindre ce niveau n'est pas si hors de portée. Des réalisations comme celles-ci ne sont pas si hors de portée - vous pouvez tendre la main et les saisir', a déclaré Robert Farah (à droite).
© Presse associée 2019
Farah fut bientôt effacé sans faute ni négligence après avoir réussi à faire valoir que la boldénone présente dans son système provenait de bœuf colombien contaminé. Mais un coup encore plus dur a frappé l’équipe – et le reste du monde – quelques mois plus tard, alors que le COVID-19 a interrompu la majeure partie du calendrier du tennis. Bien que les deux hommes aient remporté trois trophées au niveau ATP 500 en 2021 et atteint deux autres finales de l'ATP Masters 1000 en 2022, il était clair que leurs jours les plus dominants étaient derrière eux.
Mais le facteur le plus important dans leur décision de prendre sa retraite, selon Farah, était tout simplement qu’il ne s’amusait plus.
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'Je n'appréciais pas le voyage, je n'appréciais pas tout cela au quotidien', a-t-il expliqué. « Récemment, ma femme et mon fils ont voyagé avec nous en Europe et cela ne m’a pas du tout plu. Et c’était difficile de voir mon fils comme ça.
Bien qu'ils continuent à remporter les matchs du tableau principal du Grand Chelem et à rester compétitifs avec les meilleurs du jeu (ils viennent de pousser les têtes de série n°1 à trois sets à l'US Open, après tout), les deux hommes ont déclaré que leurs priorités avaient commencé à changer après être devenus pères. Cabal a accueilli ses fils Jacobo en 2016 et Juan Martin en 2020 avec son épouse Juliana Vazquez, tandis que l'épouse de Farah, Belen Mozo, une ancienne golfeuse espagnole, a donné naissance à son premier fils Enzo en janvier de cette année.
Regarder la Cabale augmenter sa famille qui s'agrandit sur la route, et face à la tâche ardue de devoir le faire lui-même cette fois-ci, a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour Farah, qui dit que c'est lui qui a pris la décision de mettre un terme à leur riche carrière.
Cabal et Farah ont remporté leur deuxième trophée du Grand Chelem à l’US Open 2019, l’un des 19 titres remportés au cours de leur riche carrière.
© 2019 TPN
« Aurait-on pu jouer cinq ans de plus ? Bien sûr, mais cela n’a jamais été prévu », a-t-il déclaré. « J'ai toujours voulu sortir en sachant que j'étais toujours à un niveau élevé, que nous étions toujours au top. Mais c’est une décision que je prends, et je pense qu’il est plus courageux, d’une certaine manière, de prendre sa retraite par choix plutôt que parce que le corps a cédé ou que le classement a baissé.
Alors que Farah et Cabal ont dit au revoir à la grande scène, leur voyage n’est pas encore tout à fait terminé. Les deux hommes s'habilleront une dernière fois pour représenter la Colombie en Coupe Davis contre l'Ukraine les 14 et 15 septembre et tireront officiellement leur révérence à domicile lors d'un événement ATP Challenger à Bogota à partir du 25 septembre.
Et puis, dans une boucle bouclée, les deux hommes envisagent de conclure leur carrière en retournant là où tout a commencé, en représentant Valle del Cauca aux Jeux nationaux quadriennaux de Colombie.
« Si tout se passe bien, nous nous rendrons aux Jeux nationaux en novembre pour représenter notre département – l'endroit qui nous a vu grandir – pour notre dernière compétition de l'année et notre tournoi final ensemble en tant que professionnels », a confirmé Cabal. Les deux hommes ont également fait allusion à une future implication dans l'entraînement et le développement du tennis colombien, mais sont actuellement plus enthousiasmés par la perspective de quelques mois de congé pour se reposer et se détendre.
'Je suis fier de nous', a ajouté Farah. « Je suis fier de moi, je suis fier de Seba et je suis fier de la façon dont nos familles nous ont soutenus dans ces décisions.
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« Il y a tellement de choses devant nous maintenant, et nous sommes très enthousiastes à l’idée de continuer à relever les prochains défis que la vie nous réserve. »
