'J'avais très faim de revenir', a déclaré la tête de série après avoir battu Yoshihito Nishioka, 7-6 (2), 6-1, mardi.
Mardi à Zhuhai, Karen Khachanov a célébré son premier titre ATP en simple depuis près de cinq ans. La tête de série a battu Yoshihito Nishioka, 7-6 (2), 6-1, pour soulever le trophée.
Khachanov a d'abord vu son avance effacée par le gaucher et était à deux points de perdre le premier set alors qu'il servait à 4-5, 15-30. Au début du mini-break du tie-break, Khachanov a marqué six points successifs, remportant le set lorsque Nishioka a poussé un revers long.
Le numéro 15 mondial a rapidement pris le relais, remportant les cinq derniers matchs. Il a couronné la victoire après une heure et 44 minutes avec un coup droit gagnant sur la ligne.
'Je ne savais pas que tu avais un anniversaire demain, sinon j'aurais peut-être joué différemment', a plaisanté Khachanov à Nishioka lors de la remise du trophée. « Quand je joue contre toi, je me dis : « Wow, je dois beaucoup courir. Gauche, droite, gauche, droite, gauche, droite, gauche, droite, gauche, droite. Comme le tennis de table.
Khachanov a terminé avec neuf as contre trois doubles fautes ce jour-là.
© Chaîne de tennis
Khachanov s'est amélioré à 4-1 contre Nishioka, ajoutant à une victoire de la saison précédente au quatrième tour de l'Open d'Australie. Il s'est retrouvé pour la dernière fois dans le cercle des vainqueurs au Masters de Paris 2018 lorsqu'il a battu quatre joueurs du Top 10, dont Novak Djokovic en finale, pour remporter la plus grande couronne de sa carrière. Le premier triomphe de Khachanov en tournée a eu lieu en Chine lorsqu'il a remporté l'épreuve de niveau 250 de Chengdu en 2016.
Le joueur de 27 ans a subi une fracture de stress au dos lors de son quart de finale à Roland Garros et n'a disputé aucun autre match en simple avant l'US Open, où il a perdu au premier tour contre Michael Mmoh. En juillet, Khachanov est devenu père pour la deuxième fois lorsque sa femme Veronika a donné naissance au deuxième fils du couple, Mikael. Le natif de Moscou a dédié la victoire d’aujourd’hui à ses proches.
« Je reviens d’une blessure. En venant ici, j’espérais que les matches recommenceraient à se jouer », a déclaré Khachanov à la foule. « J’avais très faim de revenir et de remporter le titre après quelques années encore, ici en Chine surtout, c’est vraiment spécial. C'est pour ma famille.
Khachanov se dirigera vers Pékin au 14e rang dans la course à Turin. Les huit premiers se qualifient pour participer aux finales ATP.
