Lorsqu’elle s’affranchit des attentes, son talent reprend le dessus.
Jouer à Iga Swiatek doit s’accompagner d’une sorte de pression unique – et immédiate. Vous savez que si vous perdez un break, même lors des deux ou trois premiers jeux du match, vous pourriez vite vous retrouver du mauvais côté du bulldozer. Aucune des deux tournées ne nourrit ses adversaires avec autant de gressins et de bagels, et personne n'est aussi difficile à attraper une fois qu'elle se présente devant vous et voit une autoroute ouverte devant elle.
Il suffit de demander à la dernière victime de Swiatek, Jessica Pegula. L’Américaine est entrée dans le match de championnat de lundi lors de la finale de la WTA sans avoir perdu un set en quatre matches. Sa constance et son imperturbabilité lui ont bien servi dans les conditions de type semi-ouragan à Cancun, et étaient trop pour la n°1 Aryna Sabalenka, la n°4 Elena Rybakina et la n°5 Coco Gauff.
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Mais Swiatek avait été encore meilleur. Elle n’avait pas non plus perdu un set. Elle avait distribué des bagels à la championne de Wimbledon, Marketa Vondrousova, et à la championne de l'US Open, Gauff. Et elle avait affronté la n°1 mondiale, Sabalenka, presque aussi facilement, remportant leur demi-finale 6-3, 6-2 pour maintenir en vie sa course au n°1. Ajoutez à cela son titre WTA 1000 à Pékin, et Swiatek se rapprochait de son niveau de jeu généralement imbattable de 2022. Les doutes, les erreurs, les défaites surprises et les conversations malheureuses avec son équipe d'entraîneurs qui s'étaient glissées dans son jeu en 2023 avaient commencé à se manifester. encore.
'J'avais l'impression que c'était juste un peu ridicule parce que les gens s'étaient habitués à ce que je gagne', a déclaré Swiatek plus tôt cette semaine, à propos des attentes qui l'ont poursuivie cette saison. « Ce n’est pas comme si cela allait arriver tout le temps. Donc je pense que cette saison était un peu plus normale, je dirais.
À Pékin, Swiatek a découvert que même lorsqu’elle ne mettait pas tout en œuvre pour gagner, elle avait toujours les moyens de dicter les échanges contre la plupart de ses adversaires. On a pu le constater également lors de la finale à Cancun.
© Getty Images
Mais ce n’est pas ainsi que sa saison s’est terminée. Swiatek a terminé avec une victoire sans faille, 6-1, 6-0 contre Pegula.
Il lui a fallu moins de 10 minutes pour prendre définitivement la tête du classement. Le moment de la séparation est survenu avec Pegula qui servait à 1-2. C’est à ce moment-là que les coups de fond plus lourds de Swiatek ont commencé à faire des ravages. Elle a commencé le match avec un retour de revers dur au milieu qui a forcé une erreur. Elle a grimpé 15-40 avec une grosse combinaison un-deux en coup droit qui a forcé une autre erreur. Lorsque Pegula a tenté de répondre avec son propre coup droit dur et direct, elle l'a raté de loin.
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C’est comme ça que ça se passerait pour le reste du chemin. Pegula a commis autant de fautes directes, 21, qu'elle a gagné des points. Swiatek, quant à elle, a remporté 82 pour cent de ses points sur son premier service et a réussi cinq sur sept aux balles de break. La statistique la plus intéressante, cependant, était le nombre de gagnants de Swiatek : elle n’en a marqué que neuf.
Swiatek a procédé à deux ajustements au cours de l'automne, l'un philosophique et l'autre tactique. Philosophiquement, elle a changé son attitude envers la course au numéro 1 de fin d'année ; en gros, elle a dit qu’elle avait arrêté de s’en inquiéter. Tactiquement, après une défaite semée d’erreurs à Tokyo, elle a commencé à se retirer et à jouer avec moins de risques. Ces deux quarts de travail ont fonctionné à son avantage au cours du mois dernier.
Avec cette victoire, Swiatek a également retrouvé sa première place, juste à temps pour remporter sa deuxième saison consécutive au sommet.
© 2023 Robert Prangé
À Pékin, Swiatek a découvert que même lorsqu’elle ne mettait pas tout en œuvre pour gagner, elle avait toujours les moyens de dicter les échanges contre la plupart de ses adversaires. On a pu le constater également lors de la finale à Cancun.
Lorsqu'elle est passée à l'offensive, Swiatek a gardé le ballon bien à l'intérieur des lignes de touche. Elle a envoyé ses retours dur et au milieu. Elle n’a pas fait faillite avec ses revers sur toute la ligne. Et elle était heureuse de frapper avec force des coups droits croisés, plutôt que d’essayer de trouver des angles gagnants plus nets. Pegula a réussi à atteindre ces clichés, mais elle ne pouvait rien en faire. À cet égard, le match que Swiatek gagnait lundi m'a rappelé le Le match que Novak Djokovic avait l'habitude de gagner à Bercy pendant le weekend.
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À la fin, alors qu'elle élargissait son avance et continuait à se promener sur le terrain comme si elle avait un départ à faire, c'était comme au bon vieux temps. Swiatek a retrouvé son aura. Elle a également retrouvé sa première place, juste à temps pour remporter sa deuxième saison consécutive au sommet. En fin de compte, elle a obtenu exactement ce dont elle disait qu’elle ne se souciait plus. Elle s’affranchit des attentes de chacun, y compris des siennes, et laisse son jeu reprendre le dessus. Personne n’en a autant que Swiatek à l’heure actuelle.
