Djokovic était malade, n'avait pas joué depuis deux mois, s'entraînait avec le public et était en retard lors de trois matches. Pourtant, il s’est quand même battu pour un septième titre à Bercy.
À un moment donné, l’oreille droite de Novak Djokovic va commencer à faire mal, n’est-ce pas ?
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Nous savons que le meilleur joueur de tennis du monde adore tendre la main et la plier lorsqu'il veut recevoir l'amour du public. Mais il a atteint un nouveau niveau la semaine dernière au Rolex Paris Masters.
À maintes reprises, Djokovic s'est retrouvé à la traîne et apparemment au bord de la défaite. À maintes reprises, elle était irritée par la foule parisienne – pour le huer, pour encourager son adversaire, pour faire des bruits gênants, pour prendre des photos au flash. À maintes reprises, Djokovic s'est retiré du gouffre et a plié l'oreille comme pour demander aux fans : « Comment m'aimez-vous maintenant ? C’est-à-dire quand il ne tendait pas les bras et ne leur demandait pas « plus, plus, plus ».
Qu'elle soit le produit de l'amour ou de la haine, de l'inspiration ou du défi, ou d'une combinaison de tout cela, l'énergie du bâtiment a fonctionné pour Djokovic de la même manière qu'elle a fonctionné pour lui tant de fois auparavant.
Avec sa victoire 6-4, 6-3 contre Grigor Dimitrov dimanche, le joueur de 36 ans a remporté un septième titre record à Bercy, un 40e titre record en Masters 1000 et un 97e titre en carrière. Il a également pris près de 1490 points d'avance sur Carlos Alcaraz dans la course à la première place du classement de fin d'année, à un tournoi de la fin.
Les sept titres de Djokovic à Bercy constituent un record, tout comme ses 40 victoires en ATP Masters 1000.
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Aussi remarquables que soient ces chiffres, cette course au titre ne sera pas celle que les livres d’histoire du tennis présenteront, ni même mentionneront. Cela n’impliquait pas une victoire épique sur l’un de ses grands rivaux, et cela ne s’ajoutait pas au seul chiffre qui compterait pour la grande majorité des gens : son total en Grand Chelem. Djokovic en a déjà récupéré trois cette année. En ce qui concerne le classement n°1, il est là et l’a fait depuis bien plus de semaines que quiconque.
Pourtant, si vous vouliez mettre une semaine de la carrière de Djokovic dans une capsule temporelle, pour donner aux futurs fans une idée de ce qu’il faisait, ce ne serait pas une mauvaise idée de la mettre en bouteille. Il n’avait pas joué depuis sa victoire en Coupe Davis en septembre. Il avait des maux d'estomac au début de la semaine. Une fois les Grands Chelems terminés, il n’avait plus vraiment de motivation à long terme pour tout mettre en œuvre. Et lors de trois matches consécutifs, contre trois joueurs d'au moins neuf ans son cadet, Djokovic semblait au bord de la défaite.
Lors de son deuxième match, contre Tallon Griekspoor, il a perdu le premier set et a connu des difficultés dans le deuxième. Lors de son troisième match, contre Holger Rune, il avait l'air gazé et a perdu un rare bris d'égalité, mais a tenu bon contre le joueur de 20 ans dans le troisième. En demi-finale, il a été dominé dès le début par Andrey Rublev et a semblé enfin ressentir le poids de ses efforts antérieurs. Mais il a survécu au tie-break du deuxième set et à un troisième set serré. Dans chaque match, Djokovic et les fans se sont relayés à tour de rôle, avant qu'il ne conduise cette énergie vers la victoire.
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'La relation avec la foule était particulière cette semaine, on peut le dire', a déclaré Djokovic souriant au public, en français, lors de la cérémonie de remise des trophées. 'Merci car avec cette énergie je suis là.'
😂👏🏆 @DjokerNolé pic.twitter.com/LejXo4JOFZ
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 5 novembre 2023
Djokovic a déclaré que ce titre était mémorable en raison des « circonstances difficiles » et du fait qu’il « était sur le point de perdre trois matches de suite ».
'Je suis très fier de celui-ci compte tenu de ce que j'ai vécu', a-t-il déclaré.
C'était une semaine pour apprécier les choses que Djokovic a toujours si bien fait et qui peuvent être tenues pour acquises. Ses coups de fond toujours sans égal, qu'il rate simplement moins souvent, quand ça compte, que ses adversaires. Sa capacité à trouver un service quand il en a besoin. Son excellence dans les bris d’égalité ; il en a gagné deux qui l'ont maintenu en vie. Son lourd coup droit croisé, qu’il ne frappe pas pour les vainqueurs des temps forts, mais qui force ses adversaires à commettre des erreurs. Sa connaissance de la façon de gagner des points et de trouver le bon équilibre entre agressivité et marge.
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Il y a aussi un élément de son jeu et de son arsenal qui m'a plus frappé qu'auparavant : ce qu'il reçoit de son équipe d'entraîneurs, en particulier de son relativement nouveau commandant en second, l'Espagnol Carlos Gomez-Herrera.
Ancien joueur et ami du frère de Djokovic, Marko, Gomez-Herrera, 33 ans, joue le rôle de motivateur pendant le match, bavardant constamment avec Djokovic et faisant ce qu'il peut pour le garder concentré et motivé. Avec l’absence du premier commandant Goran Ivanisevic cette semaine, Gomez-Herrera était l’homme à l’oreille de Djokovic à Paris. Chaque fois que Novak était frustré ou que sa confiance semblait s'effondrer, l'Espagnol était là pour le stimuler et le ramener à la tâche à accomplir. Et après chaque victoire, il était là pour le féliciter. À 36 ans, avec un héritage déjà assuré, ce genre de motivation extérieure et de responsabilité est sûrement une aide pour le Serbe.
Si vous vouliez mettre une semaine de la carrière de Djokovic dans une capsule temporelle… ce ne serait pas une mauvaise idée à mettre en bouteille.
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'Je veux que vous participiez au match', a déclaré Gomez-Herrera après que Djokovic ait tenu 5-3 au deuxième set dimanche. Djokovic s'est conformé en mettant un peu plus de chaleur sur ses tirs, et cela a fonctionné. Bien qu'il ait commis une erreur, il a réussi deux revers gagnants et a évité d'avoir à servir pour le match. Finalement, quand tout fut fini et que le travail du vieux guerrier fut terminé, Djokovic a montré son côté fraternel en faisant un câlin à Dimitrov en larmes . Au même moment, Gomez-Herrera est venu féliciter la famille et l’équipe de Dimitrov pour leur course à la finale.
Savoir quand y aller et quand jouer en toute sécurité est une chose. En fait, le faire, à la volée, pour remporter un titre Masters 1000 en est une autre. C’est une chose de plus qui a fait de cette semaine de tennis une semaine si parfaitement djokovicienne.
Son oreille mérite du repos.
