Rinky Hijikata sait à quoi il sera confronté à l’US Open, et ce n’est pas seulement Frances Tiafoe
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NEW YORK (AP) — Rinky Hijikata sait à quoi il sera confronté à l'US Open, et ce n'est pas seulement
Le parcours le plus profond de l'Australien lors d'un tournoi majeur l'a positionné comme le seul obstacle entre les États-Unis et une place garantie en demi-finale masculine. A moins que Hijikata ne remporte ses deux prochains matches, les espoirs des Américains de se terminer
une sécheresse de 20 ans en Grand Chelem sera vivant jusque tard dans la deuxième semaine.
Hijikata sait donc à quoi s'attendre de la part des fans dimanche après-midi lorsqu'il affrontera Tiafoe, tête de série 10e, et s'il dépasse cela, contre le vainqueur du match 100 % américain entre Tommy Paul et Ben Shelton, n°14, en quarts de finale.
'Ils ne seront pas pour moi, c'est sûr', a déclaré Hijikata avec un sourire, 'mais je vais quand même essayer d'en profiter autant que je peux.'
Lors de son troisième tournoi du Grand Chelem, le joueur de 22 ans a déjà joué au stade Arthur Ashe. Il a affronté Rafael Nadal au premier tour en 2021, perdant en quatre sets, il est donc conscient de l'ambiance qui règne à New York.
Mais ce sera différent même dans le plus petit stade Louis Armstrong contre Tiafoe, demi-finaliste l'année dernière qui est devenu l'un des joueurs les plus populaires de Flushing Meadows et profite de chaque occasion pour exhorter les fans à faire plus de bruit.
'C'est un grand athlète', a déclaré Hijikata. 'Il possède un excellent service et il est en quelque sorte l'un des rares visages du tennis américain en ce moment, ce qui est vraiment excitant pour ce pays, et je suis sûr qu'ils le soutiendront.'
Aucun Américain n’a remporté de titre du Grand Chelem depuis la victoire d’Andy Roddick à l’US Open 2003. Tiafoe a réalisé un bon parcours pour mettre fin à la période de sécheresse l'année dernière avant de tomber à
futur champion Carlos Alcaraz . Avec le numéro 9 Taylor Fritz également toujours en vie dans la moitié inférieure du tableau, les Américains disposent de quatre hommes au quatrième tour de l'US Open pour la première fois depuis 2011.
Hijikata a joué au tennis universitaire en Caroline du Nord, où il était All-American avant de devenir professionnel. Il a déclaré que jouer dimanche ressemblerait à certaines des atmosphères de route bruyantes qu'il a connues avec les Tar Heels.
'Eh bien, en Caroline du Sud, c'était difficile', a déclaré Hijikata. 'C'était assez hostile là-bas, il y avait beaucoup de gazouillis, beaucoup de querelles derrière le terrain, et nous avons réussi à nous en sortir avec une victoire là-bas et c'était l'un de mes souvenirs préférés en jouant au tennis universitaire. J'espère donc pouvoir m'appuyer sur ce genre d'expériences. comme ça.'
Bien sûr, il y en aura beaucoup
salle de ping-pong
des milliers de fans supplémentaires gazouillent lors de son prochain match.
Les idoles de Hijikata étaient son compatriote australien Lleyton Hewitt, champion de l'US Open en 2001, et Kei Nishikori, vice-champion de 2014, avec un héritage japonais. Il espère mener le genre de combat pour lequel ces joueurs sont connus.
Hijikata avait la foule de son côté en janvier, quand lui et son compatriote Jason Kubler
a remporté le titre en double de l'Open d'Australie .
Il ne le fera pas dimanche contre Tiafoe.
'J'ai hâte de relever le défi et je sais que je vais devoir bien jouer pour le mettre mal à l'aise', a déclaré Hijikata, 'mais je vais voir ce que je peux faire.'
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