Autrefois louée pour son esprit sportif, l'ancienne championne junior est toujours aux prises avec les retombées sur les réseaux sociaux d'un match de double à Roland-Garros où elle a été accusée d'avoir incité à la faillite de son adversaire Miyu Kato.
FLASHBACK : Le défaut de Miyu Kato a choqué le monde du tennis lorsqu’il s’est produit à Roland-Garros en juin.
NEW YORK—Marie Bouzkova tient à s'excuser.
'Mon espagnol n'est pas parfait', avoue-t-elle au Western & Southern Open, 'donc je vais dire quelque chose de drôle à cause de la façon dont je l'ai raté.'
Parlant couramment le tchèque et l'anglais, Bouzkova parle principalement espagnol avec sa meilleure amie et partenaire de double Sara Sorribes Tormo.
'Elle rit tout le temps, et on a même cette liste de tous les mots que j'ai confondus !'
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Ni l’un ni l’autre n’auraient pu deviner que leur blague intérieure deviendrait non seulement virale, mais consoliderait également le duo en tant que méchants du jour sur les réseaux sociaux – considérée comme la preuve qu’ils ont tous deux incité et ravi dans le défaut des adversaires Miyu Kato et Aldila Sutjiadi à Roland-Garros en juin .
Le manteau s'est avéré particulièrement difficile à ébranler pour l'ancien champion junior de l'US Open et lauréat du Karen Krantzcke Sportsmanship Award 2019, non seulement l'un des athlètes les plus sympathiques du tennis, mais apparemment ce qui se rapproche le plus de Strawberry Shortcake.
'Je dirais qu'il y a encore des jours émouvants, même maintenant, où vous partagerez quelque chose et tant de gens publieront de la haine à propos de cet incident', admet-elle après avoir filmé la séquence de six victoires consécutives de la championne de l'Omnium Banque Nationale Jessica Pegula à Cincinnati. 'C'est encore assez difficile pour moi parce que je n'ai jamais été dans une telle situation où j'ai l'impression d'être la mauvaise personne.'
Nous n’avons jamais souhaité que nos adversaires soient mis en défaut, et c’est la base de tout ce qui rend tout cela si triste et cette idée que les gens pensent que vous poussiez pour quelque chose alors que les règles sont ainsi définies. Maria Bouzkova
La situation était très controversée à l'époque, mais à titre de rappel : les spécialistes du double Kato et Sutjiadi étaient menés d'un set mais en avance d'un break sur Bouzkova et Sorribes Tormo, qui, de l'aveu même du premier, jouent en grande partie en double pour le plaisir.
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Avant le début du cinquième jeu du deuxième set, Kato a frappé un revers d’une main sans regarder, frappant une balle à la volée. Initialement avertis par Alexandre Juge, Bouzkova et Sorribes Tormo ont été entendus souligner que la balleuse pleurait - et saignait peut-être - avant que l'arbitre Rémy Azemar ne soit appelé sur le court 14.
Alors qu'Azemar a finalement mis Kato en défaut, les caméras ont filmé Bouzkova et Sorribes Tormo. conversation , ce qui a déclenché une tempête sur les réseaux sociaux qui brûle encore aujourd’hui.
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Tu souris Tormo, qui a fait une brève déclaration à Roland Garros , a limité le nombre de personnes pouvant interagir avec son Instagram. Mais celle de Bouzkova est parsemée de remarques incendiaires, à la fois critiques et menaçantes, dans la mesure où celle qui aurait facilement pu être élue la moins susceptible d’être annulée a pris l’habitude de supprimer manuellement les commentaires.
'La pire joueuse du tennis féminin' en lit un du mois dernier . « Ce que vous avez fait restera à jamais gravé dans l’histoire. Peu importe à quel point vous souriez, les gens du monde entier connaissent vos mensonges.
Un autre, sous une vidéo de Bouzkova tenant un bouquet de fleurs dans sa Prague natale : 'C'est bien que tu sois chez toi pour pouvoir rentrer chez toi regarder le tournoi depuis ta télé, tu ne seras plus jamais numéro 1.'
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'C'est quelque chose que je ne souhaite à personne', déclare le jeune homme de 25 ans, dont le sourire angélique cache une conviction inébranlable. « C’est dur pour nous, les athlètes. Nous sommes exposés sur les réseaux sociaux et il est si facile de mal interpréter quand quelque chose devient viral, et c’est quelque chose sur lequel nous n’avons pas beaucoup d’influence.
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« Depuis ce moment, je me suis un peu plus éloigné des réseaux sociaux parce que c’est juste une guerre qu’on ne peut pas gagner. Sur les réseaux sociaux, il y aura toujours une personne victime d’intimidation.
Si elle n’aurait pas pu prédire la réaction continue des fans, Bouzkova n’était absolument pas préparée aux réactions négatives de ses pairs. L’Association des joueurs de tennis professionnels, généralement prompte à donner son avis sur l’actualité du sport, a pris la défense de Kato et a dénigré les soi-disant « influences externes » qui ont conduit à son défaut. – semblant approuver le récit omniprésent selon lequel elle et Sorribes Tormo avaient causé la débâcle.
'J'avais l'impression que cette déclaration n'était pas utile', a déclaré Bouzkova, qui a demandé des éclaircissements immédiats à un membre du conseil d'administration de la PTPA. «Ils ne parlaient pas de [moi et Sara]. Ils voulaient suggérer que si un garçon plus âgé avait été touché par cette balle, il n’aurait pas pleuré ; c’est ce qu’ils essayaient de transmettre.
« Personne n’a fait de déclaration à notre sujet et sur la réaction que nous avons ressentie. Nous sommes allés voir l'arbitre après le match et il nous a dit que le match n'aurait pas pu se terminer autrement, ce qui est difficile à accepter pour beaucoup de gens, et il nous a dit que si quelqu'un avait des questions, il pouvait en parler. lui. Mais quel fan de tennis peut s'adresser directement à l'arbitre de Roland Garros ? Il n’est pas sur Instagram.
C'est très facile de dire maintenant que je n'aurais pas dû dire quoi que ce soit ni rire, même pendant une seconde, même si notre rire n'a rien à voir avec le fait qu'ils aient été exclus... c'est vraiment facile pour quelqu'un d'être au téléphone en train de commenter : ' Pourquoi vous êtes-vous comporté ainsi ?» En fin de compte, ce qu'elle a fait était clair et contraire aux règles. Maria Bouzkova
Bouzkova affirme que la PTPA a proposé de publier une déclaration mise à jour, mais l'organisation a semblé passer à autre chose – et le numéro 31 a cessé d'attendre une justification.
« Il est très facile de dire maintenant que je n’aurais pas dû dire quoi que ce soit ni rire, même une seconde, même si notre rire n’avait rien à voir avec leur abandon. On ne peut jamais se préparer à se retrouver dans une telle situation, mais il est très facile pour quelqu’un de dire au téléphone : « Pourquoi vous êtes-vous comporté ainsi ? » En fin de compte, ce qu’elle a fait était clair et allait à l’encontre des règles.
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Déjà au milieu d’une saison « instable », Bouzkova, non par dépit ou par juste indignation, a d’une manière ou d’une autre résisté à la mer d’émojis de serpent pour jouer certains de ses meilleurs tennis cet été. Elle a retrouvé Sorribes Tormo pour atteindre les demi-finales de Wimbledon en double. En simple, elle a laissé tomber un bagel au deuxième set sur Pegula pour se qualifier pour les quarts de finale à Cincinnati, s'assurant ainsi une tête de série à l'US Open.
« C'était difficile pour moi de trouver quelque chose à quoi m'accrocher, quelque chose qui aurait pu m'aider à atteindre un nouveau niveau », explique-t-elle, en perte de rythme jusqu'à la saison sur gazon. 'J'ai juste continué à essayer de recommencer chaque semaine là où je pouvais remporter quelques victoires.'
Bouzkova n'a plus parlé à Kato depuis Paris , n'ayant eu qu'une relation superficielle avant l'incident et ne sachant pas quoi dire maintenant. Même si elle est désolée de la façon dont le match s'est terminé, elle n'est toujours pas convaincue que son propre crime présumé, tenter d'aider un enfant qui pleure, méritait d'être puni.
'Je n'aurais jamais souhaité qu'ils soient en défaut de paiement, mais c'est ce qui s'est passé', dit-elle en haussant les épaules, toujours souriante. 'C'est la vie.'
Ni méchante ni victime, l'incontournable Marie Bouzkova part ensuite pour New York, en quête d'une sorte de rédemption.
