'Vous créez une connexion ou un lien que vous pouvez utiliser pour le reste de l'année.'
Considérant que la Laver Cup a été lancée il y a seulement sept ans, il est étonnant de constater à quel point cet événement a déjà généré beaucoup de popularité.
De la présence des légendes Bjorn Borg et John McEnroe en tant que capitaines, à l’aura historique de Rod Laver, en passant par l’extraordinaire popularité mondiale du fondateur de la Laver Cup, Roger Federer, l’attrait de cet événement spécial s’étend bien au-delà des limites de la communauté mondiale du tennis. L'édition 2024 a lieu à Berlin, débute le vendredi 20 septembre et se termine le dimanche 22 septembre.
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Comment devons-nous considérer au mieux la Laver Cup ? En pure compétition ? Un match des étoiles ? Une émission de télé-réalité compétitive avec un casting de premier plan ? Créateur de CV ou ponctuel ?
Après avoir perdu les quatre premières éditions, Team World a remporté les deux dernières contre Team Europe.
© Getty Images pour Laver Cup
L’une des raisons pour lesquelles la Laver Cup est si séduisante est sans aucun doute qu’il s’agit d’un événement par équipe. 'Je pense que c'est bien d'avoir vos adversaires typiques comme coéquipiers pour une fois', a déclaré Casper Ruud de l'équipe Europe l'année dernière. 'Vous créez en quelque sorte une connexion ou un lien que vous pouvez utiliser pour le reste de l'année.'
Après avoir adoré son passage en tant que joueur de tennis universitaire, Ben Shelton, membre de l'équipe mondiale, a savouré l'opportunité de joindre à nouveau ses forces à celles d'autres. 'J'aime le type de pression de jouer pour une équipe', a déclaré Shelton lors de ses débuts à la Laver Cup 2023. « C’est dans un coin de ta tête ; vous ne voulez pas les laisser tomber. La victoire est d’autant plus grande que vous le faites pour eux.
Et qui ne voudrait pas bénéficier des conseils d’entraîneurs d’esprits du tennis aussi pointus que Federer ou McEnroe ? 'J'espère que vous avez le bon sentiment pour savoir quand dire quelque chose, quand c'est nécessaire', a déclaré McEnroe. « C’est en quelque sorte la question à un million de dollars : savoir quand dire quelque chose dont on espère qu’il fera une différence positive. C’est ce que j’essaie de faire.
Continuez avec la composition des équipes – Team Europe contre Team World, une structure qui en dit long sur la façon dont l’équilibre des pouvoirs du tennis s’est joué ces dernières années. Après que l'équipe Europe ait remporté les quatre premières compétitions, j'ai entendu des commentaires de nombreux fans suggérant que la Russie soit transférée dans l'équipe Monde. Un de mes amis a insisté sur le fait que la Russie faisait en réalité partie de l’Asie plutôt que de l’Europe. Ah, les machinations de la géopolitique du tennis. Finalement, cependant, Team World a gagné en 2022 et a répété ce triomphe l’année dernière.
Vous créez une connexion ou un lien que vous pouvez utiliser pour le reste de l’année. —Casper Ruud
Le format du match est extrêmement convivial pour les joueurs : deux sets. Si les joueurs partagent les sets, un bris d'égalité de 10 points est joué au lieu d'un troisième set. Un terrain intérieur élimine les éléments intrusifs et potentiellement gênants tels que le vent, le soleil et la chaleur, l’humidité ou le froid excessifs. Un environnement aussi confortable contribue à la qualité du All-Star Game, créant un rare mélange de détente et d’intensité. Un travail de caméra approfondi rapproche également les fans des joueurs, bien plus que d’autres compétitions de tennis.
Les matchs comptent pour un point le premier jour, deux le deuxième jour et trois le troisième. Là encore, le manque d’équité de cette approche – les résultats médiocres du premier jour sont souvent oubliés depuis longtemps au troisième jour – a souvent été compensé par le drame.
Un moment marquant s'est produit en 2018. Alors que l'équipe Europe menait 10-8 lors de la troisième journée, Alexander Zverev a tenté de décrocher le titre contre Kevin Anderson. Zverev avait perdu le premier set lors d’un bris d’égalité, en grande partie à cause de ses difficultés avec l’excellent service d’Anderson. Alors que Zverev réfléchissait à ce qu’il devait faire, il a reçu une intervention à mi-match de nul autre que Federer.
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'Vous pouvez revenir d'où Bjorn [Borg] a dit ou vous pouvez trouver votre position de retour', a déclaré Federer, cité dans un article paru sur Yahoo. « Mais une fois le rallye lancé, il faut se rappeler de conserver sa position ou d'avancer. Arrêtez de reculer, d’avancer et de reculer.
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S'ensuivent d'autres contributions de Federer, une analyse brillante et concise des raisons pour lesquelles Zverev perdait et de ce qui était nécessaire pour renverser la situation. Finalement, il l'a fait, battant Anderson et gagnant les trois points nécessaires pour clôturer la compétition.
Quatre ans plus tard, lors de la dernière journée, Frances Tiafoe a battu quatre balles de match contre Stefanos Tsitsipas pour décrocher la première victoire de l'Équipe Monde. 'Nous l'avons tous fait ensemble ; il n'y avait pas que moi', a déclaré Tiafoe ce jour-là. 'J'ai fait preuve de beaucoup de cœur pour y parvenir. C'est énorme.'
À quoi pouvons-nous nous attendre cette semaine à venir ? L'équipe Europe est composée de cinq vétérans de la Laver Cup – Ruud, Zverev, Grigor Dimitrov, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas – et d'un rookie très excitant, Carlos Alcaraz. L’équipe de Team World comprend les expérimentés Shelton, Tiafoe, Taylor Fritz, Francisco Cerundolo, Thanasi Kokkinakis et le nouveau venu Alejandro Tabilo. Les résumés comparatifs de chaque équipe font de Team Europe un grand favori.
Et pourtant, pour autant, les résultats de la Laver Cup n’ont pas grande importance pour façonner le récit de l’année du tennis. Personne ne reviendra jamais sur la carrière d’un joueur et ne citera comment ses résultats à la Laver Cup ont façonné positivement ou négativement son parcours quantitatif dans le tennis. L’aspect compétitif de cet événement est bref et éphémère.
Un Alcaraz rechargé vient de ramener l'Espagne au Final 8 de la finale de la Coupe Davis.
© David Aliaga/NurPhoto
Mais il y a aussi le potentiel de puissance émotionnelle de la Laver Cup et la possibilité d’un impact qualitatif. Pensez au moment inoubliable survenu lors de la Laver Cup il y a deux ans à Londres. C’était la dernière compétition de Federer : un match de double vendredi entre Nadal et Tiafoe et Jack Sock. Même si les Américains ont gagné, cela n’a guère d’importance.
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Ensuite, il y a eu une cérémonie en l’honneur de Federer et l’une des plus belles scènes que vous ayez jamais vues : Federer et Nadal, assis sur un banc, chacun en larmes, se tenant la main. A quoi servaient ces larmes ? Certainement, un hommage à Federer. Mais peut-être plus encore, alors que les deux rivaux se connectaient l’un à l’autre, partageant une conscience émotionnelle de ce que chacun avait signifié pour le développement de l’autre en tant que joueur et personne.
« Ce sont vos pairs qui vous rendent meilleur », a déclaré Laver. « Ce sont vos rivaux, mais ce sont aussi vos amis. Vous voyagez avec eux, mangez avec eux, pratiquez avec eux, apprenez d'eux. Compétition et camaraderie, c’est de ça qu’il s’agit.
quelqu'un qui joue au tennis
Pour cette seule méga-raison, la Laver Cup a déjà laissé une marque puissante.
