L'Américain de 26 ans a battu Grégoire Barrère 6-3, 7-6 (7) pour atteindre pour la première fois la quatrième manche d'un ATP Masters 1000.
REGARDER: Chris Eubanks bat Gregoire Barrere au troisième tour de l'Open de Miami 2023
MIAMI, Floride—Quelques minutes après une victoire spectaculaire à l'Open de Miami, le qualifié Christopher Eubanks était à peine capable de traiter ce qu'il venait d'accomplir.
L'Américain, classé n ° 119, a battu Grégoire Barrère 6-3, 7-6 (7) et a surmonté un long retard de pluie lundi soir pour atteindre le quatrième tour d'un ATP Masters 1000 pour la première fois.
'Je fais partie de ces gens qui regardent les autres devenir émotifs pour des choses positives et tout, et je me dis:' Mec, c'est tellement dramatique '', a-t-il déclaré à la presse par la suite, souriant à travers les larmes dans ses yeux. 'Mais comme, je repense juste en arrière et c'est juste bizarre. C'est comme si tout s'enchaînait. »
En février, le joueur de 26 ans s'est approché de manière déchirante d'une percée tant attendue dans le Top 100 - culminant au n ° 102 - mais n'a pas réussi à franchir la ligne alors qu'il travaillait dur lors des événements ATP Challenger et des tours de qualification.
Après avoir finalement supprimé l'application de classement ATP de son téléphone, Eubanks a baissé la tête et s'est remis au travail : entraînements plus longs, plus de répétitions, récupération supplémentaire - l'Américain dit qu'il est devenu plus diligent dans ses routines, et lentement son tennis a commencé à montrer le résultats aussi.
À Miami, il a disputé les qualifications pour revenir au tableau principal pour la première fois en trois ans et a réalisé une autre percée massive sous la forme de sa première victoire dans le Top 20, battant Borna Coric 3-6, 6-4, 6-2. .
Toutes les émotions pour @Chris_Eubanks96 après son grand @MiamiOpen gagner!
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 28 mars 2023
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Cette victoire a servi de validation à Eubanks, qui a admis qu'il avait lutté contre le doute après avoir terminé le tennis universitaire à Georgia Tech, puis atteint un plateau en rejoignant les rangs professionnels.
«En grandissant, je n'ai jamais été le meilleur junior, je n'ai jamais été le meilleur de mon état ou de ma section, je n'ai jamais été le meilleur du pays ou quoi que ce soit. Mais je me suis juste entraîné et j'ai juste travaillé, et j'ai dit que quoi qu'il arrive, arrive », a déclaré Eubanks à la presse. « J'ai obtenu une bourse d'études, et c'était super. J'ai dit que je voulais jouer pro, mais je ne savais pas si je le pensais vraiment. Et puis j'ai passé un bon été et je me suis dit, Oh, peut-être que je peux jouer pro.
«Je savais que j'avais le jeu pour rivaliser avec les gars du Top 100, mais je ne savais pas si j'avais la constance pour gagner suffisamment de matchs pour y arriver. Et maintenant? Wow… C'est fou. C'est bizarre !'
Face à Barrère sur Court Butch Bucholz, Eubanks était presque intouchable dans le premier set alors que l'Américain de 6'7 ”utilisait son énorme service pour garder le contrôle - frappant 89% de ses premiers services. Mais après avoir échangé des pauses de service dans la seconde, Eubanks a commencé à voir le set s'éloigner alors que son adversaire a couru devant 5-2 dans le bris d'égalité.
C'est alors que la pluie est tombée, envoyant les deux joueurs hors du terrain pendant environ 90 minutes. Eubanks dit qu'il a passé du temps à parler de stratégie avec l'entraîneur Ruan Roelofse - avec qui il a commencé à travailler à l'US Open de l'année dernière - mais c'est un discours d'encouragement inattendu de sa compatriote Frances Tiafoe qui a laissé la plus grande impression.
'La première personne que j'ai vue en entrant dans le vestiaire était Frances', a déclaré Eubanks. Tiafoe avait perdu un set et traînait Lorenzo Sonego sur Stadium, mais a pris le temps de donner à son bon ami quelques mots rassurants.
'J'ai dit quelque chose comme:' Ouais, j'espère que je trouverai ma gamme au cas où ça passerait à trois. 'Et Frances a dit:' Mec, oublie ça! Vous pouvez aller là-bas et gagner sept points d'affilée! 'Ce sont exactement ses mots pour moi… J'étais comme, tu sais quoi? C'est une bonne idée.'
Après avoir battu Borna Coric au deuxième tour pour sa première victoire dans le Top 20, Eubanks a atteint son premier quatrième tour ATP Masters 1000 à Miami.
© Getty Images
À la reprise, Eubanks a raté un retour et a perdu 2-6, mais a récupéré de manière épique, remportant sept des huit points suivants - sauvant cinq points de set dans le processus - pour clôturer le bris d'égalité et sceller la plus grande victoire de sa carrière. Eubanks a enfoui sa tête dans ses mains avec incrédulité alors qu'il s'imprégnait de tout, tandis que son entraîneur le frappait avec une autre surprise: selon le classement ATP Live, il est maintenant sur la bonne voie pour faire sa percée dans le Top 100 la semaine prochaine.
Par la suite, il a rappelé une autre conversation dans les vestiaires avec Tiafoe qui a eu lieu à l'US Open, où Eubanks venait de remporter son premier match du tableau principal du Grand Chelem avec le nouvel entraîneur Roelofse.
'Je lui ai dit, Mec, pour la première fois de ma carrière, j'ai vraiment l'impression que je peux rivaliser avec ces gars dans le Top 100, comme si je pouvais être à ce niveau. Et Frances me frappe en quelque sorte et il est comme, qu'est-ce que tu veux dire, tu penses? Tu as toujours été à ce niveau.
Souriant à travers les yeux larmoyants, Eubanks a crédité Tiafoe comme étant 'l'un des gars en tournée qui a le plus fait pour ma confiance'.
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«Il était très, très catégorique. Il était très énergique à ce sujet », se souvient Eubanks. 'Je veux dire, c'est un ami, évidemment, et peut-être qu'il m'a juste un peu gazé, mais il a toujours été très positif pour me renforcer le fait que je peux jouer à ce niveau. Que je appartenir à ce niveau - c'est un des mots qu'il a utilisés - et que je n'ai qu'à y croire.
'Je pense que maintenant je commence enfin à suivre ses conseils.'
Eubanks affronte le n ° 62 Adrian Mannarino mardi pour une place dans son premier quart de finale de l'ATP Masters 1000.
