Le padel est le sport de raquette qui connaît la croissance la plus rapide au monde parmi les amateurs et il fait également de grands progrès au niveau professionnel.
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ROME (AP) – Un prix record de près d'un million de dollars lors du tournoi de cette semaine à Rome.
Investissement récent de la société propriétaire des Yankees de New York.
badminton fracassant
Un début réussi aux Jeux européens avec des matchs disputés devant des foules enthousiastes sur la place centrale de Cracovie le mois dernier.
Le padel, le sport de raquette qui connaît la croissance la plus rapide au monde chez les amateurs, fait également de grands progrès au niveau professionnel.
'En Italie - et dans le monde - ce sport n'a pas de limites', a déclaré Angelo Binaghi, qui supervise le sport en tant que président de la fédération italienne de tennis et de padel dans un pays où il se développe le plus rapidement.
Le padel, un jeu de raquette en plein essor, envisage de devenir un sport olympiqueLes neuf médailles remises aux Jeux européens en Pologne représentaient la première fois que le sport était disputé lors d'un événement organisé sous l'égide des Jeux olympiques. Les équipes d'Espagne - le leader mondial du padel - ont remporté l'or en double masculin et mixte, tandis que l'Italie a gagné en double féminin.
'C'était un grand pas pour notre sport', a déclaré le président de la Fédération internationale de padel, Luigi Carraro. 'Nous avons montré que nous possédions toutes les caractéristiques nécessaires pour devenir un sport olympique.'
En tant que fils de Franco Carraro, ancien membre du Comité international olympique et toujours membre honoraire, Luigi Carraro connaît parfaitement le fonctionnement du CIO.
'Je pense que le CIO nous analyse de très près. Ils suivent tous nos grands événements', a déclaré Carraro dans une interview à l'Associated Press.
Déjà avec 71 fédérations nationales pour renforcer sa réputation internationale, l'IPF pourrait viser l'inclusion olympique en tant que sport complémentaire proposé par un futur comité d'organisation local des jeux. Les Jeux olympiques de 2032 à Brisbane sont la première possibilité. Mais le padel pourrait avoir du mal dans un domaine clé que le CIO valorise ces derniers temps : son attrait pour les jeunes.
Les sports complémentaires récents comme le breaking, le skateboard, le surf et l'escalade sportive semblent mieux cocher la case des jeunes que le padel, qui a réussi à convertir les joueurs de tennis et dans un cadre social pour adultes.
La similitude avec le tennis pourrait également être un inconvénient.
Joué en double à l'intérieur d'une cage plus petite qu'un court de tennis, le padel est un croisement entre le tennis et le squash, les joueurs étant autorisés à frapper la balle sur les murs en verre et en treillis métallique qui entourent le court.
L'année dernière, le président de la Fédération internationale de tennis, David Haggerty, a été rejeté dans sa tentative pour que l'ITF prenne le contrôle de la Fédération internationale de padel.
Un autre problème pour le padel est que jusqu'à présent, seuls deux pays excellent au plus haut niveau du sport : Les 10 meilleurs joueurs du classement du World Padel Tour pour les hommes et les femmes sont tous espagnols ou argentins.
'Padel est très fort dans des pays comme l'Espagne, l'Argentine et l'Italie. Mais pas partout', a déclaré Arturo Coello, le mieux classé. 'Il a donc encore besoin d'être développé dans d'autres pays et c'est pourquoi nous avons besoin des Jeux olympiques.'
Mais le taux de croissance du padel est impressionnant.
Il y a actuellement 25 millions de personnes qui jouent au padel dans 110 pays contre 16 millions il y a deux ans. L'ensemble de l'industrie du padel est évalué à 2 milliards d'euros (plus de 2 milliards de dollars) et devrait dépasser les 4 milliards d'euros d'ici 2026, selon un récent rapport de Deloitte.
'Les chiffres vont au-delà de ce que nous aurions pu imaginer il y a quelques années', a déclaré Carraro. 'Une fois que vous avez essayé le padel, vous en tombez amoureux et vous n'arrêtez jamais de jouer.'
De plus, le sport n'arrive que maintenant aux États-Unis et en Inde – les deux grands marchés que l'IPF a ciblés pour sa prochaine phase de développement.
Aux États-Unis, le padel rivalisera avec
pickleball , un autre spin-off du tennis en pleine croissance.
'Une discipline n'exclut pas l'autre', a déclaré Carraro. 'Le pickleball peut se développer, le squash et le badminton peuvent se développer et le padel peut certainement se développer.'
La Fédération italienne de tennis a ajouté le padel à son nom l'année dernière. Et il est facile de voir pourquoi.
Il y a actuellement 1,2 million de joueurs de padel en Italie et 3,1 millions de joueurs de tennis. Mais le nombre de joueurs de padel a augmenté de 30 % l'an dernier contre 3 % pour le tennis. Si la croissance se poursuit à ce rythme, le padel dépassera le tennis en tant que sport de raquette le plus joué du pays vers la fin de la décennie.
Le boom du padel en Italie a été aidé par la pandémie de coronavirus lorsque de nombreux clubs sportifs ont converti leurs terrains de futsal (le sport connu en Italie sous le nom de 'calcetto') en courts de padel lorsque le jeu dans les sports d'équipe plus importants a été suspendu.
'Cela ne fait aucune différence pour la croissance du padel, qu'il entre ou non aux Jeux olympiques', a déclaré Binaghi. 'Les Jeux olympiques sont surévalués et le padel le montre. Regardez quel phénomène c'est devenu sans aller aux Jeux olympiques. C'est pourquoi j'ai dit à Carraro qu'il devrait se concentrer sur d'autres problèmes, pas sur les Jeux olympiques. Nous avons à peine remarqué quand le tennis n'était pas aux Jeux olympiques. Cela n'a pas d'importance.
Un problème sur lequel Carraro passe beaucoup de temps ces derniers temps est de savoir comment résoudre le fait d'avoir deux circuits rivaux pour les joueurs de padel professionnels : le World Padel Tour et le Premier Padel, plus établis, que la fédération internationale a créés avec le président du club de football du Paris Saint-Germain, Nasser. al-Khelaifi et Qatar Sports Investments l'année dernière - soutenus par le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, l'émir au pouvoir du Qatar et grand fan de ce sport.
Les meilleurs joueurs s'affrontent sur les deux circuits.
Il y a aussi le plus petit circuit de padel A1, qui a récemment reçu un investissement de Yankee Global Enterprises, la société qui gère l'équipe de baseball.
'Pour nous, il est important qu'il n'y ait qu'une seule tournée', a déclaré Carraro. « Quelle que soit la tournée, il est essentiel que les joueurs puissent choisir quand et où ils jouent.
Outre d'autres étapes, Premier Padel propose quatre 'majors' au Qatar, à Rome, à Paris et au Mexique - où le sport a été créé en 1969.
Le tournoi de Rome se déroule sur le même site du Foro Italico qui accueille le tournoi de tennis de l'Open d'Italie et l'événement parisien se déroule à Roland Garros.
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Le prix total à Rome est de 875 000 euros (960 000 $). C'est 525 000 euros (575 000 $) pour les hommes et 350 000 euros (385 000 $) pour les femmes - qui font leurs débuts en Premier Padel.
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Andrew Dampf est à
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