Bien que le moment qu’il chérit le plus soit survenu en simple.
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Le parcours de Leander Paes, intronisé au Temple de la renommée internationale du tennis en 2024, pourrait être mieux résumé par le nom d'un album sorti moins d'un an après sa naissance : Steely Dan's. Logique du bretzel . Appelez l'histoire de Paes à la fois rationnelle et, comme un bretzel, tressée.
Incontestablement, Paes est intronisé pour ses réalisations prolifiques en double. Son curriculum vitae comprend un total de 18 tournois majeurs en double : huit chez les hommes et 10 en mixte. Cela inclut des victoires dans les quatre majors dans les deux disciplines.
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Ses parents excellaient dans les sports d'équipe et il était formé aux principes fondamentaux de la collaboration, comme en témoigne sa capacité à bien se fondre avec une gamme de partenaires. Entre 1999 et 2016, Paes a remporté des tournois majeurs avec huit joueurs différents : quatre chacun chez les hommes (Mahesh Bhupathi, Lukas Dlouhy, Martin Damm, Radek Stepanek) et quatre en mixte (Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara Black, Martina Hingis).
Gagner ne consiste pas à être le plus talentueux ou le plus doué ou à avoir le plus d'opportunités, je pense que gagner dépend de la force avec laquelle vous pouvez être frappé, du nombre de fois où vous pouvez tomber et quand même vous relever, vous dépoussiérer et continuer. . Léandre Paes
Le style de jeu de Paes était un assortiment captivant de vitesses, de rotations, d’angles et de surprises. Chaque fois que Paes entrait sur le terrain, on pouvait presque toujours compter sur lui pour réaliser au moins une séquence de tirs époustouflante.
'C'est tout simplement la magie de pouvoir faire danser cette balle de tennis à votre rythme', a déclaré Paes plus tôt cette année dans une interview accordée au Temple de la renommée du tennis international. « Quel que soit votre style, gros coup droit à l’envers, revers à deux mains, revers à une main, lifté, slice, kick-service, slicer, n’avait pas d’importance. C'est du tennis. Peu importe que vous soyez un joueur de service, de volleyeur ou de fond de court, c'est du tennis.
Le rebondissement s’est produit dans un autre domaine. Le classement en carrière de Paes en simple était au 73e rang. Mais il y a eu un moment singulier en simple qui comptait pour lui.
En 1996, aux Jeux olympiques d’été d’Atlanta, Paes avait pour objectif de remporter une médaille. Son affinité pour les Jeux olympiques avait des racines profondes, car c’est là que les parents de Paes, Jennifer et Vece, se sont rencontrés (lors des Jeux d’été de 1972 à Munich). Jennifer était capitaine de l’équipe féminine indienne de basket-ball, Vece jouait au hockey sur gazon. Neuf mois après ces Jeux olympiques, Leander est entré dans le monde le 17 juin 1973.
Leander Paes (à droite) et Vijay Amritraj ont été les premiers nominés indiens au Temple de la renommée du tennis international.
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L'épreuve de tennis d'Atlanta se déroulant à une altitude douce (près de 1 700 pieds) et dans des conditions excessivement humides, Paes s'est préparé rigoureusement.
'J'ai passé quatre ans à jouer en altitude à Guayaquil, en Colombie, à Quito, à Belo Horizonte, au Brésil, dans des endroits comme Nagoya, au Japon', a déclaré Paes. 'J'ai parcouru le monde pour observer ces mêmes types de conditions d'altitude qui me permettaient de préparer mes poumons, de préparer mes jambes, de préparer mon style de jeu au service et à la volée et d'être prêt pour Atlanta, en Géorgie.'
Le moment venu, Paes était prêt. Classé 126 ème , Paes a remporté quatre matches pour atteindre les demi-finales. Là, il a mis à rude épreuve Andre Agassi, détenant deux balles de set avant de s'incliner 7-6 (5), 6-3.
Face à Fernando Meligeni pour la médaille de bronze, Paes a riposté pour gagner, 3-6, 6-2, 6-4 – un effort incroyable étant donné que Paes s'était déchiré les tendons du poignet en jouant contre Agassi. Cette victoire a fait de Paes le premier Indien en 44 ans à remporter une médaille olympique dans un sport individuel.
Leander Paes est le premier Indien à remporter une médaille olympique en tennis. Sa médaille de bronze à Atlanta 1996 était également la première médaille de l’Inde aux Jeux d’été en 44 ans ! 🎾 #MardiTrivia pic.twitter.com/K24UrCA2as
– Khel olympique (@OlympicKhel) 28 novembre 2023
Paes a trouvé son partenariat avec Navratilova particulièrement inspirant, car il l'avait considérée dans son enfance comme un modèle stylistique.
'Martina Navratilova est la plus grande inspiration qu'un être humain puisse avoir', a déclaré Paes. 'Elle incarne ce que devrait être un être humain, fidèle à lui-même.'
Associée à Navratilova, Paes a remporté des titres en double mixte en 2003 à l'Open d'Australie et à Wimbledon. Hélas, c'est à Wimbledon que Paes a ressenti les premiers symptômes d'une lésion cérébrale bientôt diagnostiquée. Avec le temps, cependant, la lésion s’est révélée bénigne. À la fin de l'année, Paes avait retrouvé la santé et repris sa carrière.
Plus d’une décennie plus tard, Paes s’est associé à la deuxième grande Martina – Hingis – pour remporter quatre tournois majeurs mixtes (Open d’Australie 2015, Wimbledon 2015, US Open 2015, Roland Garros 2016).
Voir cette publication sur InstagramUn post partagé par International Tennis Hall of Fame (@tennishallofame)
« Je suis fier d’être un étudiant de la vie. Je pense que je peux supporter plus de douleur que la plupart des gens dans le monde. Je pense que je supporte plus de solitude que n’importe quelle autre personne dans le monde », a déclaré Paes. 'Gagner, ce n'est pas être le plus talentueux, le plus doué ou avoir le plus d'opportunités. Je pense que gagner, c'est savoir à quel point on peut être frappé, combien de fois on peut tomber et quand même se relever, se dépoussiérer et continuer. encore.'
Au cours de sa carrière épique, Paes a fait cela magnifiquement.
Paes a remporté 55 trophées en double au niveau du circuit au cours de sa carrière.
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