D’Agassi et Ginepri à Isner et Querrey – avec encore quelques chagrins d’A-Rod parsemés – les États-Unis se sont rapprochés, mais pas de cigare.
REGARDER : Andy Roddick admire Holger Rune pour avoir masqué le piège à soif en tant que vidéo d'entraînement.
Au fur et à mesure que l’US Open 2023 progresse, nous continuerons de noter et d’entendre que cela fait 20 ans qu’un Américain n’a pas remporté de titre en simple du Grand Chelem. Cela s'est produit lorsqu'Andy Roddick a remporté l'US Open 2003. Depuis lors, il y a eu plusieurs parcours notables vers les demi-finales et les finales des majors.
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Sans plus attendre, notre 'Top' 10, par ordre chronologique :
'C'est définitivement la journée la plus difficile que j'ai vécue [à l'Open d'Australie]', a déclaré Agassi.
© 2004Getty Images
Open d'Australie 2004 : Agassi en quête d'extase
Vainqueur de l’Open d’Australie les trois dernières fois qu’il y a joué (2000-2001, 2003), Andre Agassi est arrivé à Melbourne en pleine forme et confiant. Atteignant les demi-finales sans perdre un set, il rencontre le mercuriel Marat Safin. Sur les cinq victoires de Safin, non tête de série, avant le match, quatre contre les Américains (Brian Vahaly, Todd Martin, James Blake, Andy Roddick). Il en a remporté un cinquième contre Agassi, s'imposant 7-6 (6), 7-6 (6), 5-7, 1-6, 6-3. Agassi a déclaré : « C’est définitivement la journée la plus difficile que j’ai eue [à l’Open d’Australie]. » (Aussi doué que Safin était pour battre les Américains cette quinzaine de jours, il perdrait la finale contre Roger Federer.)
Roger Federer bat Andy Roddick en quatre sets pour remporter Wimbledon en 2004.
© Simon Bruty
Wimbledon 2004 : Roddick à la poursuite de Roger
Bien qu'Andy Roddick ait terminé l'année 2003 au premier rang, en février, Roger Federer avait pris la première place. Têtes de série un et deux à Wimbledon cette année-là, les deux se sont qualifiés en douceur pour la finale. Ils se sont partagé les deux premiers sets. Roddick menait le troisième 4-2, moment auquel le match a été interrompu par la pluie pour la deuxième fois. En arrivant à marquer davantage, Federer a rapidement brisé le service de Roddick, a remporté le troisième set dans un bris d'égalité 7-3 et, dans le quatrième, a combattu six balles de break pour clôturer le match, 6-4. Roddick a déclaré: 'Roger, je lui ai jeté l'évier de la cuisine, mais il est allé aux toilettes et a pris une baignoire.'
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L'année suivante, il perdra à nouveau la finale contre Federer, cette fois en 101 minutes cliniques.
'Il suffit parfois de s'asseoir et de dire : 'Trop bien'', a déclaré Roddick.
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US Open 2005 : un parcours surprenant de Ginepri
Il s’agissait de l’une des demi-finales masculines américaines les plus improbables de l’ère ouverte. En 36 tournois majeurs en carrière, Robby Ginepri n'a dépassé qu'une seule fois le quatrième tour. Cinq ans après avoir perdu contre Roddick en finale du tournoi junior de l’US Open, ce joueur a trouvé son meilleur mélange de condition physique et de forme. Classé 46e au début de l’US Open de cette année-là, Ginepri a été exceptionnellement impressionnant en remportant des victoires en cinq sets contre Tommy Haas, Richard Gasquet et Guillermo Coria. Seul le grand Agassi a pu arrêter sa course, celui-là aussi parcourant la distance.
En seulement deux heures et demie, Federer a survécu à Agassi pour devenir le champion de l'US Open 2005.
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US Open 2005 : Agassi, l'homme du destin ?
En 2005, Agassi, 35 ans, avait survécu à des rivaux tels que Pete Sampras, Jim Courier et Michael Chang. En quarts de finale, disputant l'un des plus grands matchs de l'histoire de l'US Open, Agassi s'est relevé de deux sets pour battre James Blake dans un bris d'égalité au cinquième set. Vint ensuite une autre victoire en cinq sets, celle-ci contre Ginepri. Lors de la finale contre Federer, Agassi a été brillant. Alors que le match était à égalité à un set, Agassi menait 4-2. Était-il destiné à remporter le titre une troisième fois ? Federer est passé à la vitesse supérieure, remportant ce set 7-6 (1) et le quatrième, 6-1.
US Open 2006 : Andy et Jimbo tentent de vaincre Roger
Après une défaite au troisième tour à Wimbledon, Roddick a envoyé ce qu’il a appelé un « Je vous salue Marie » et a trouvé un homme qui n’avait jamais été entraîneur mais qui savait tout pour remporter de grands titres : Jimmy Connors. Roddick a beaucoup gagné grâce à l’intensité de Connors et à son penchant pour prendre le ballon vers le haut. Tout a fonctionné à merveille à l'US Open, en particulier lorsque Roddick a battu le champion 2001 Lleyton Hewitt en quarts. Mais en finale, Roddick a de nouveau été contrecarré par Federer, 6-2, 4-6, 7-5, 6-1. « Si vous en lancez suffisamment contre le mur, dit Roddick, quelque chose va coller une de ces fois. »
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Wimbledon 2009 : chagrin
Chaque joueur de tennis a vécu au moins un match qui s’est bien passé. Mais rares sont ceux qui subissent un tel chagrin lors d’une finale à Wimbledon. Fort de ses victoires contre le champion de Wimbledon 2002 Hewitt et le favori du public Andy Murray, Roddick a de nouveau rencontré Federer en finale. Roddick a remporté le premier set et a pris une avance de 6-2 au bris d'égalité du deuxième set : quatre chances d'avoir une énorme avance en deux sets.
Hélas, Federer a gagné six points consécutifs. Mais Roddick a persisté, pour finalement en faire un cinquième. À maintes reprises lors du match décisif, Roddick a tenu son service pour rester en lice. Mais à 14-15, il a été breaké pour la seule fois du match. Le score dit tout : 5-7, 7-6 (6), 7-6 (5), 3-6, 16-14.
En plus de ses quatre finalistes du Grand Chelem, Roddick a atteint cinq autres demi-finales majeures ('03, '05, '07, '09 Australian Open et '03 Wimbledon). Après Wimbledon 2009, huit ans s’écouleront avant qu’un autre Américain n’atteigne une demi-finale du Grand Chelem.
Sam Querrey perd contre Marin Cilic en demi-finale de Wimbledon 2017 7-6, 4-6, 6-7, 5-7.
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Wimbledon 2017 : servez-le à nouveau, Sam
Depuis qu’il est devenu professionnel à l’adolescence, le service massif et le coup droit puissant de Sam Querrey donnaient l’impression qu’il s’en sortirait souvent bien à Wimbledon. À 30 ans, Querrey s'est qualifié pour les quatre derniers au All England Club. Il l'a fait de manière assez impressionnante, avec des victoires en cinq sets contre ses compatriotes Jo-Wilfried Tsonga et Kevin Anderson. Puis vint un magnifique effort en quart de finale, Querrey bouleversant le tenant du titre, le numéro un mondial Andy Murray, 6-1 en cinquième. Mais au final, comme tous les Américains dans les majors depuis 2003, la course de Querrey s’est terminée, celle de Marin Cilic, 7-5 en quatrième.
Wimbledon 2018 : un Isner en forme
Comme Querrey, John Isner avait les atouts pour faire de nombreux souvenirs de Wimbledon. Un événement inoubliable est survenu en 2010 : une victoire 70-68 au cinquième set contre Nicholas Mahut. Mais avant 2018, Isner avait joué neuf fois à Wimbledon et n’avait jamais dépassé le troisième tour.
Cette année-là, Isner était extrêmement affûté. En demi-finale contre Kevin Anderson, Isner a joué une autre épopée. Mais après six heures et 36 minutes, Anderson est sorti vainqueur, 7-6 (6), 6-7 (5), 6-7 (9), 6-4, 26-24. Avec le match Mahut, les deux marathons d’Isner sont considérés comme le point de bascule pour que Wimbledon choisisse de jouer un bris d’égalité dans le set décisif.
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US Open 2022 : Tiafoe éblouit
Au début de sa carrière, à l’US Open 2017, Frances Tiafoe avait montré son appétit pour le devant de la scène en prolongeant Federer à cinq sets. Cinq ans plus tard, au cours de trois matches consécutifs, un Tiafoe bien amélioré a encore électrisé le stade Arthur Ashe.
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Tout d’abord, en huitièmes de finale, une victoire décisive en quatre sets contre le quadruple champion de l’US Open Rafael Nadal. Ensuite, une victoire serrée en deux sets contre le n°11 Andrey Rublev. En demi-finale, Tiafoe a poussé le futur champion Carlos Alcaraz à ses limites, s'inclinant de peu 6-7 (6), 6-3, 6-1, 6-7 (5), 6-3. C’était le genre d’effort qui donnait l’espoir de grandes choses à venir.
Open d'Australie 2023 : Paul fait de la magie à Melbourne
Considérez Tommy Paul comme un individu à floraison tardive et précoce. En 2015, il avait battu Taylor Fritz pour remporter le titre junior à Roland Garros. Mais il a fallu plus de six ans à Paul pour percer dans le Top 50 chez les pros. À l’été 2022, il y avait eu un meilleur parcours en carrière jusqu’aux huitièmes de finale à Wimbledon.
Paul est arrivé à l'Open d'Australie plus conscient que jamais de ses compétences éclectiques, une gamme qui l'a mené à travers un match en cinq sets contre Alejandro Davidovich Fokina au deuxième tour et trois autres victoires en route vers les demi-finales. Là, Paul s'est heurté au Maître de Melbourne, Novak Djokovic, s'inclinant en deux sets.
