À quand remonte la dernière fois que Novak a perdu un match dans un tournoi majeur de cette façon ? Sur le jeu « médiocre » de Nole et la grande victoire de Jannik Sinner.
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Il y a eu quelques instants au début de Novak Djokovic vendredi qui, avec le recul, aurait dû nous faire savoir que ce match n'allait pas se dérouler selon le scénario habituel du Serbe à l'Open d'Australie.
Lors du deuxième match, Djokovic a réussi l'un de ses coups droits croisés lourds. Le tir est peut-être le plus sous-estimé de son arsenal ; cela lui permet de repousser son adversaire à l'écart, sans prendre beaucoup de risques. Normalement, s’il réussit, cela suffit à lui donner un avantage dans l’échange. Cette fois, il a réussi, mais il n’en a rien retiré. Le long et longiligne Sinner, se déplaçant en diagonale pour couper l’angle, était là à temps pour riposter avec un coup droit croisé plus gros, meilleur et plus fort que Djokovic ne pouvait pas gérer.
Plus tard dans ce match, Djokovic et Sinner se sont ralliés sur le terrain. Djokovic est l'un des meilleurs de tous les temps pour briser ce type de schéma et envoyer un revers sur la ligne qui ouvre le point. Cette fois, Sinner l'a battu au poing avec le même coup. Son down-the-liner a mis Djokovic en mode brouillage, et Sinner a finalement terminé le point et a cassé le service avec une volée swing. Sinner, 22 ans, faisait ce que Djokovic, 36 ans, faisait à ses adversaires depuis près de deux décennies.
Djokovic n’a pas gagné une seule balle de break contre Sinner. 'Cela joue avec l'esprit de votre adversaire', a déclaré Djokovic, 'ce qui signifie que vous pouvez mettre plus de pression sur ses jeux de service, mes jeux de service dans ce cas, et vous vous balancez en quelque sorte librement.'
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Si les premiers signes étaient bons pour Sinner, ils étaient tout aussi mauvais pour Djokovic.
Lors du troisième jeu, Sinner s’est approché du coup droit de Djokovic et est venu au filet. La passe droite de Djokovic est une autre arme sous-estimée mais cruciale ; cela l’a sauvé à Wimbledon en 2018 et 2019. Cette fois, l’approche de Sinner a été plus rapide que prévu. Djokovic a pris un gros coup, mais n'a pas pu contrôler le ballon, qui s'est détaché de son cordage, sans rotation ni forme, et a atterri à cinq pieds de large.
Cette dynamique est restée largement inchangée au cours des quatre sets suivants. Sinner a posé les questions et Djokovic n'a jamais trouvé de réponses. Le peu de résistance émotionnelle qu’il a rassemblée était presque aussi surprenant. Il n’a pas déclamé ni explosé après des erreurs, et il n’a offert que quelques coups de poing triomphaux symboliques à ses fidèles fans dans les moments où les choses se déroulaient dans son sens. Il n’a même pas pris une pause aux toilettes et discuté avec « l’homme dans le miroir » après avoir descendu deux sets pour aimer.
Par la suite, Djokovic n’a pas pu trouver une bonne explication à sa performance plate.
'J'ai été, d'une certaine manière, choqué par mon niveau', a-t-il déclaré. « Je n’ai pas fait grand-chose dans les deux premiers sets. Je suppose que c’est l’un des pires matchs du Grand Chelem que j’ai joué.
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Djokovic a déclaré qu'il 'avait réussi à élever un peu le niveau dans le troisième', et il avait sauvé une balle de match lors du bris d'égalité avec un profond revers qui a menotté Sinner. Mais Djokovic a gaspillé cet élan tardif lorsqu'il a été breaké, 40-0, au début du quatrième set.
Djokovic a déclaré qu'il n'y avait pas assez de temps en conférence de presse pour passer en revue toutes les choses qui n'allaient pas avec son match de vendredi.
'Tout, vous savez, était tout simplement médiocre.'
Deux statistiques ressortent : Djokovic a commis 54 erreurs contre 28 pour Sinner, et il je n'ai pas gagné un seul point de break (pour la première fois de sa carrière, selon Tennis Abstract.). Selon lui, c’est son incapacité à mettre la moindre pression sur le service de Sinner qui a donné le ton.
'Cette statistique en dit probablement long', a déclaré Djokovic à propos de sa futilité lors du match retour.
'Si vous servez bien et si vous ne faites pas face à une balle de break', a-t-il déclaré à propos de Sinner, 'cela joue avec l'esprit de votre adversaire, ce qui signifie que vous pouvez mettre plus de pression sur ses jeux de service, mes jeux de service dans ce cas, et vous vous balancez en quelque sorte librement.
Avant vendredi, la dernière défaite de Djokovic à l'Open d'Australie remontait à 2018. 'Tout, vous savez, était tout simplement médiocre', a déclaré le Serbe à propos de sa performance.
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À quand remonte la dernière fois que Djokovic a perdu un match dans un tournoi majeur de cette façon ? L’année dernière, Carlos Alcaraz l’a battu lors d’une finale classique à Wimbledon, mais il n’était pas plat. Il a perdu contre Nadal à Roland Garros, mais c'est Nadal à Roland Garros. Il s’est incliné face à Daniil Medvedev lors de la finale de l’US Open 2021, mais l’épuisement y a joué un rôle. Je dirais qu’il faut remonter à sa dernière défaite à Melbourne Park, face à Denis Istomin il y a six ans, pour retrouver une performance tout aussi époustouflante.
Sinner est bien sûr au-dessus d’Istomin de la tête et des épaules, et il a joué un grand rôle en mettant Djokovic sur la défensive. Il a fait balancer le Serbe tardivement et de manière inhabituellement déséquilibrée. Sinner n’est pas connu pour son slice, mais ce tir a également donné des crises à Djokovic.
'Il vient de jouer un match sans faute', a déclaré Djokovic.
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Nous avons vu d’autres joueurs prendre rapidement les devants contre Djokovic dans les majors. C’est désormais une sorte de tradition, et tous ceux qui regardaient ce match attendaient que Djokovic trouve sa gamme et que Sinner se serre et perde la sienne. La différence cette fois, je pense, c'est que Sinner entrait dans ce match après avoir battu Djokovic à deux reprises, lors d'événements importants, ces derniers mois. En dehors de quelques points lors du bris d’égalité du troisième set, Sinner n’a pas tremblé.
Sur le stand ESPN, John McEnroe a déclaré : « Nous attendons depuis des années que quelqu'un intervienne » et a battu Djokovic à Melbourne. Après 10 titres et 33 victoires consécutives, cette personne était Jannik Sinner.
D’un autre côté, nous attendons également depuis des années que Djokovic montre un signe qu’il est humain lors de cet événement. C’est étonnant que cela ne soit pas arrivé plus tôt, mais cela s’est finalement produit vendredi. C’est la seule explication nécessaire : les GOAT sont aussi des humains.
