Jabeur a montré son côté pratique pour remporter son premier titre sur terrain dur à Ningbo tandis que Kudermetova a battu deux adversaires du Top 5 pour son premier titre depuis 2021, à Tokyo.
Apparemment, Veronika Kudermetova est le genre de personne qui s'adresse par son nom dans sa tête. Lors de la finale du Toray Pan Pacific Open ce week-end, elle a choisi le bon moment pour prononcer les bons mots inspirants.
Avec son adversaire, la tête de série n°2 Jessica Pegula, servant à 4-5 dans le premier set, Kudermetova a laissé passer une chance. Elle a failli briser pour le set, mais a raté une série de retours de coup droit et a laissé l'Américaine s'en tirer. Ce n’était pas la norme pour Kudermetova à Tokyo. Au cours de la semaine, elle a remporté des sets serrés contre Harriet Dart, Anastasia Pavlyuchenkova et, de manière plus surprenante et significative, la tête de série n°1 Iga Swiatek. Maintenant, bien qu'elle ait été la meilleure joueuse pendant la majeure partie de ce premier set avec Pegula, elle risquait de céder le relais.
C’est à ce moment-là que la Russe de 26 ans a décidé qu’elle avait besoin d’une intervention personnelle.
'Quand c'était 5-5 dans le premier set, je me suis dit : 'Veronika, tu as juste besoin de te battre, tu dois juste faire tout ce que tu peux'', a-t-elle déclaré.
'Et j'ai fait.'
Kudermetova a remporté son deuxième titre en carrière au WTA 500 à Tokyo.
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La vie peut être aussi simple que cela lorsque vous jouez avec le genre de confiance que Kudermetova a bâtie cette semaine. D’où cela vient, personne ne le sait.
Elle n’avait remporté qu’un seul titre dans sa carrière, il y a deux ans à Charleston. Elle n’avait plus gagné deux matches d’affilée depuis juin. Elle avait perdu au premier tour à l'US Open et face à Venus Williams, 42 ans, au premier tour à Cincinnati. Après avoir atteint le 9e rang en carrière en octobre dernier, elle était sur le point de sortir du Top 20.
Le revirement de Kudermetova contre Swiatek a été encore plus surprenant. Au cours des six derniers sets qu’ils avaient joués, elle avait réussi un total de quatre jeux. Cette fois, Kudermetova a été aidée par 50 fautes directes de Swiatek, mais elle a également contribué à son succès. Elle a augmenté les kilomètres par heure sur son service, et le rythme de ses coups au sol a suivi.
Mais encore une fois, Kudermetova a déclaré que c'était une réinitialisation mentale consciente, plutôt qu'un changement tactique, qui avait fait la différence.
Outre Pegula, Kudermetova a également battu Iga Swiatek (pour la première fois) en quarts.
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'J'ai simplement essayé de croire que je pouvais la battre', a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, c’est arrivé. Je suis vraiment heureux d’avoir réussi à changer [leur record] et à gagner un match.
Mais Kudermetova pourra-t-elle disputer plus d'un match et un seul tournoi ? Pour quelqu’un qui mesure 5 pieds 9 pouces, elle a toujours été capable de jouer au tennis de manière proactive et offensive, et c’est une compétitrice admirablement concentrée qui n’a peur d’aucun adversaire ; dans les moments cruciaux de dimanche, son coup droit croisé était trop fort pour celui de Pegula. Malgré son mauvais bilan contre Swiatek, Kudermetova a remporté cinq de ses six derniers matchs contre des adversaires du Top 10.
Battre les joueurs n°2 et n°4 mondiaux, dans la même semaine, ça doit signifier quelque chose, non ?
Félicitations à Ons Jabeur pour avoir remporté sa 5ème WTA🏆 !
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 30 septembre 2023
Bravo également à Diana Shnaider pour avoir atteint sa 1ère finale WTA ! #NingboOuvert pic.twitter.com/Zive8mdc9k
'On se demande simplement ce que cela pourrait faire pour Jabeur d'ici la fin de la saison.'
Ce sont les mots de Barry Cowan dans la cabine des commentateurs alors qu'il regardait Ons Jabeur célébrer dimanche son deuxième titre de 2023 à Ningbo, en Chine.
C’étaient aussi les mots qui me trottaient dans la tête pendant une grande partie de sa victoire 6-2, 6-1 contre l’adolescente russe Diana Shnaider. Certes, Shnaider n’est pas une compétition d’élite, du moins pas encore ; le joueur de 19 ans s'est classé 85e au monde. Pourtant, il s’agissait d’une performance convaincante de 78 minutes de la part de la tête de série.
section contre tennis
Même lorsque Jabeur est pointue, elle peut toujours être sujette à des baisses de forme, de confiance et de sélection de tirs, et elle a connu des hauts et des bas lors de deux victoires en trois sets cette semaine contre Vera Zvonareva et Nadia Podoroska. Mais il n’y avait rien de tout cela contre Shnaider. En général, Jabeur ne jouait pas avec les touches ou les changements de rythme ; elle a propulsé ses coups de fond dans les virages.
Mais elle n’a pas pu éviter d’évoquer un peu de sa magie caractéristique vers la fin. Face à un lob sur le côté de son revers, Jabeur a sauté, a tendu la main au-dessus de sa tête, a incliné la tête de sa raquette et a renvoyé une volée croisée parfaitement mesurée pour un vainqueur.
'Je sais que le score est de 2 contre 1, mais c'était plus difficile que vous ne le voyez', a déclaré Jabeur, qui avait 18 coups gagnants et 10 erreurs. 'Je me sentais plus solide [aujourd'hui], je sentais que tactiquement, j'avais très bien joué, j'avais un avantage dans la mesure où j'avais plus d'expérience qu'elle pour gérer certains points.'
La victoire de Jabeur à Ningbo la maintient au 8e rang de la course de fin d'année de la WTA à Cancun.
© 2023 Robert Prangé
Au-delà du titre en lui-même, le match était important pour Jabeur pour de multiples raisons. C’est la première victoire de sa carrière en tournoi sur terrain dur. Cela l’aide dans la course vers Cancun, où elle occupe actuellement la huitième place pour se qualifier pour la finale WTA à huit femmes. Et c'était sa première finale depuis qu'elle s'était imposée devant le monde entier sur le Court Central de Wimbledon. Jabeur a vu son succès de dimanche comme un petit signe de progrès.
« Ce sont de petites étapes pour remporter une finale du Grand Chelem », a-t-elle déclaré. 'Jouer une finale ici est plus détendu que jouer une finale du Grand Chelem, mais je pense que cela m'aidera à prendre davantage confiance en moi et à gérer la pression et le stress.'
Jabeur et Kudermetova tenteront de franchir une nouvelle étape, bien plus grande, cette semaine, lorsqu'elles se rendront à Pékin pour la finale WTA 1000 de 2023.
