Le joueur-philosophe grec entretient un lien profond avec Roland Garros, mais le 'lâcher prise' y est-il la clé pour percer ?
INTERVIEW A PARIS : Stefanos Tsitsipas
C'est une purification de l'âme. C'est comme dans la vie. Vous laissez passer l'ancien et vous commencez simplement par le nouveau. [L'argile est] un type spirituel de surface. Appelons-le ainsi. C'est définitivement le cas. Stefanos Tsitsipas, la tête de série n ° 5 à Roland Garros, répondant à la question d'un journaliste sur la façon dont les courts sont balayés et arrosés entre les sets.
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'Ma capacité est grande et grandiose', a déclaré Tsitsipas peu de temps avant le début du tournoi. 'Je peux le sentir.'
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Il est tout à fait normal que Tsitsipas attribue aux courts en terre battue rouge de Roland Garros une qualité ineffable, compte tenu de la diligence avec laquelle il a travaillé pour gagner sur ce champ de bataille de couleur rouille. Et comme les tribunaux dont il parlait avec tant d'amour, Tsitsipas est devenu bon pour effacer l'ardoise et recommencer.
Le flamboyant Grec de 24 ans a perdu la finale de Roland Garros 2021 face à Novak Djokovic après avoir mené deux sets à zéro. Mais de retour en huitièmes de finale pour la cinquième année consécutive, il communique aussi joyeusement avec ces tribunaux mystérieux qu'avec la presse mondiale.
Tsitsipas n'a perdu qu'un seul set, au premier tour toujours agité, jusqu'à présent dans cette édition de Roland Garros. Avec trois tours effectués, il a mené tous les arrivants dans deux catégories clés: les gagnants (138) et les points de premier service gagnés (79%). Il a terminé deuxième pour les points nets gagnés et troisième pour la conversion des points de rupture (45%). Il est sur une trajectoire de collision en quart de finale avec la sensation espagnole et tête de série Carlos Alcaraz, mais il est cool avec ça, comme l'attestent certains commentaires qu'il a faits plus tôt dans la semaine.
'J'ai eu une séance d'entraînement avec Carlitos l'autre jour', a expliqué Tsitsipas. 'Et j'ai lancé un 'merci' juste au hasard, mais je ne sais pas s'il a compris cela ou non. Je dois beaucoup à Carlitos, parce qu'il est une telle bouffée d'air frais, le fait qu'il soit sur la tournée. . .Il est tellement compétitif et [pourtant] il est toujours avec le sourire aux lèvres, et tellement de charisme pour lui et tellement d'énergie positive qu'il distribue. L'année dernière, pendant la pré-saison, je me disais: 'Je veux appliquer cela davantage dans mon jeu [aussi]'.
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Tsitsipas est un grand fan d'Alcaraz, et les deux pourraient se rencontrer en quart de finale.
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Est-ce le même mec qui s'entraîne périodiquement avec Daniil Medvedev ; qui a été appelé par le sportif modèle Andy Murray pour avoir fait une très longue pause dans la salle de bain lors de leur longue bataille à l'US Open 2021 ('Je pense que c'est un joueur brillant mais j'ai perdu le respect pour lui', a déclaré Murray aux journalistes); qui a été accusé par le rival générationnel Alexander Zverev - et trop d'autres pour compter - d'avoir accepté à plusieurs reprises l'entraînement clandestin de son père au mépris des règles de l'ATP ? (Règlements qui ont depuis été modifiés pour permettre le coaching depuis les loges.)
Tsitsipas n'a pas catégoriquement dit qu'il avait tourné une nouvelle page, mais il s'avère être un homme qui voit sa carrière comme un voyage de découverte de soi et de réinventions en série. Vous pouvez le voir dans l'humilité avec laquelle il a décrit son interaction avec Alcaraz, la trêve apparente avec Medvedev, les ruminations abstraites qui contiennent une forte bouffée de philosophie orientale (la prochaine étape de son voyage ?). Dans tout cela, Tsitsipas devient la version de la génération actuelle d'un autre idole aux cheveux longs qui aimait l'argile rouge et y a fait de la magie avec un spectaculaire revers à une main, Guillermo Vilas.
Ce plus grand champion d'Argentine, Vilas a également diffusé des pensées profondes, parlé parfois par énigmes et écrit de la poésie. Autre point de similitude entre Vilas et Tsitsipas : Vilas a remporté la grande majorité de ses 62 titres en carrière sur terre battue, mais un seul à Roland Garros, où il a été systématiquement éclipsé par Bjorn Borg. Tsitsipas a également un ennemi juré de l'argile rouge à Novak Djokovic, qui a une fiche de 5-0 sur terre battue contre le Grec à Roland Garros et dans d'autres événements du Masters 1000 sur terre battue. Mais la tendance de Tsitsipas à se réimaginer peut l'aider à surmonter cela.
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J'ai produit du très bon tennis quand je suis dans un état psychologique où rien n'a d'importance, et je ne m'en soucie plus. Stefanos Tsitsipas
Tsitsipas admire certains de ses rivaux les plus meurtriers et, contrairement à beaucoup d'entre eux, il est enclin à le faire savoir, voire à affirmer qu'il les imite. Il est également un étudiant dévoué du jeu avec un intérêt particulier pour les aspects mentaux de la compétition. Après son match du deuxième tour, il a parlé des « deux états psychologiques différents » qui sont productifs pour lui. Ils peuvent être décomposés simplement en jouant comme si tout comptait et, au pôle opposé, comme si rien ne comptait.
'J'ai produit du très bon tennis quand je suis dans un état psychologique où rien n'a d'importance, et je m'en fiche', a-t-il déclaré. « Et je veux juste y jouer. Je me fiche de ce que sera le résultat. À des moments comme celui-là, j'ai reculé, j'ai soudainement retrouvé mon rythme [et je suis revenu] dans le jeu. '
Ces moments, a-t-il dit, représentent un rejet de la pensée constante, des analyses constantes, de la prise de décision incessante - toutes choses qui tendent à supprimer la créativité - parce que 'chaque balle qui vous est lancée, vous devez prendre une décision'. Il a ajouté que laisser tout cela aller, lorsque vous 'réservez' et embrassez toute cette liberté, peut conduire à un meilleur résultat.
Nous verrons comment la compréhension et les idées complexes de Tsitsipas sur le jeu, ainsi que la mentalité nécessaire pour réussir, l'aident à remporter ce premier titre majeur convoité lors du tournoi où il s'est le plus rapproché. Que l'argile soit 'spirituelle' ou non peut être discutable, mais l'apprécier et l'aimer - l'embrasser - peut être un grand atout pour un concurrent. Tsitsipas sonne certainement comme s'il était prêt à s'appuyer encore plus sur son déjà excellent bilan de 21-6 à Roland Garros.
'Ma capacité est grande et grandiose', a-t-il déclaré peu de temps avant le début du tournoi. 'Je peux le sentir. J'ai juste besoin de quelques bons premiers matchs pour continuer à croire que je peux vraiment faire quelque chose cette année.
