'J'ai vu que Carlos hésitait un peu… alors j'ai commencé à tenter ma chance', a déclaré le joueur de 37 ans après sa victoire en quart de finale en quatre sets.
Il n’a pas fallu longtemps à Carlos Alcaraz pour comprendre pourquoi il avait perdu et pourquoi Novak Djokovic avait gagné leur quart de finale de l’Open d’Australie. 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, mardi soir/mercredi matin .
La raison peut être résumée en deux phrases :
- Quand Alcaraz a fait tomber Djokovic tôt, le jeune Espagnol ne lui a pas marché sur le cou.
- Lorsque Djokovic a renversé la situation et fait descendre Alcaraz tardivement, le grand maître serbe n'a pas perdu de temps pour fermer la porte.
'J'avais l'impression de contrôler le match et je l'ai laissé entrer à nouveau dans le match', a déclaré Alcaraz. 'Je vais dire que c'est la plus grosse erreur que j'ai commise aujourd'hui.'
« Dans le deuxième set, j’ai dû jouer un peu mieux juste pour le pousser encore plus à ses limites… et je ne l’ai pas fait. Je ne l’ai pas fait.
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'J'aimerais juste que ce match d'aujourd'hui soit une finale', a déclaré Djokovic après trois heures et 37 minutes de compétition du Grand Chelem. 'L'un des matchs les plus épiques que j'ai joué sur ce terrain, n'importe quel terrain.'
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Dès le début, les signes indiquaient ce qui semblait être une direction logique : une victoire de la jeunesse sur l’âge. Alcaraz a 16 ans de moins que Djokovic, et il avait remporté deux tournois majeurs en 2024, alors que Djokovic n’en avait remporté aucun. Cela avait donc du sens lorsque son coup droit était plus lourd que celui de Djokovic. Quand il a déplacé l'homme plus âgé de haut en bas avec son drop shot, et l'a laissé souffler, souffler et souffrir. Lorsqu'il a remporté le premier set 6-4. Et quand Djokovic a pris un temps mort médical pour une blessure à l’aine qu’il avait contractée en tentant de pourchasser les fusées d’Alcaraz.
Mais comme nous l’avons vu dans d’innombrables tournois majeurs, il n’y a pas de Djoker plus dangereux qu’un Djoker à moitié blessé ou apparemment vaincu. Après le temps mort, c'est le joueur de 37 ans qui a pris l'initiative, et le joueur de 21 ans qui n'a pas réussi à maintenir la pression. Djokovic s'est cassé pour commencer le deuxième set et, mis à part quelques tirs spectaculaires d'Alcaraz, a contrôlé le match jusqu'au bout.
'D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à gagner le deuxième', a déclaré Djokovic. « J’ai commencé à me sentir mieux, je suppose, vers la fin de la deuxième, début de la troisième. J’ai commencé à mieux bouger.
Il n’y a pas de Djoker plus dangereux qu’un Djoker à moitié blessé ou apparemment vaincu.
Alors que Djokovic devenait plus sûr de lui, Alcaraz hésitait, incertain de l’état physique de son adversaire et de la meilleure manière de l’exploiter. Doit-il allonger les points, utiliser davantage de drop shots, s'éloigner de son jeu normal ? Une minute, alors que Djokovic boitait d'un point à l'autre, Alcaraz eut l'impression que le match pourrait être le sien. La minute suivante, il avait à nouveau affaire à un adversaire à pleine puissance qui frappait le ballon.
'Il semble que, d'accord, ça va être plus facile', a déclaré Alcaraz. « En même temps, dans votre esprit, vous pensez : « OK, je ne dois pas faire d’erreurs ». Vous ne frappez probablement pas la balle de la même manière qu’avant.
L’ironie est que, d’un point de vue psychologique, la blessure de Djokovic a rendu Alcaraz encore plus confus, tout en le rendant plus déterminé. Le Serbe, dans le but de réduire les points, s'est détendu et a propulsé ses coups. C'était lui qui envoyait les balles dans les coins, traquait les lobs et les chutes, plongeait ses tirs de passe bas et remportait des échanges prolongés.
'Les médicaments ont commencé à faire effet', a déclaré Djokovic. «Je me sentais de mieux en mieux. J’ai vu que Carlos hésitait un peu depuis le fond du terrain, alors j’ai commencé à tenter ma chance.
'Honnêtement, parfois ça aide', a-t-il déclaré à propos de sa blessure. 'Vous effectuez davantage vos clichés.'
Encore une autre réalisation pour Nole 🤯 #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 21 janvier 2025
Alcaraz s'est accroché et, avec l'approbation de la foule, a tenté de se rallier en fin de quatrième. Pourtant, Djokovic a gardé une longueur d'avance sur lui tactiquement.
Avec Djokovic servant à 4-3, Alcaraz a décroché deux vainqueurs et a grimpé 15-40. Ensuite, Djokovic, avec un sens de vétéran pour savoir quand tendre une embuscade à un adversaire, est revenu à deux en suivant un coup de pied au deuxième service et en le repoussant de volée.
Au service du match à 5-4, Djokovic a pris du retard 15-30. Encore une fois, il a réalisé un jeu intelligent et surprenant, passant derrière Alcaraz avec un coup droit gagnant. Il a utilisé la vitesse de l’Espagnol contre lui.
Avant ce match, je me demandais si Djokovic pourrait reproduire son effort pour la médaille d’or olympique de 2024 au meilleur des cinq, en quart de finale. J'en doutais, mais j'avais tort. Il a joué avec un côté, un désespoir et une confiance en soi similaires à ceux qu'il a montré à Paris.
Djokovic a fait savoir au monde du tennis qu’il était all-in pour son 25e tournoi majeur et qu’il était all-in pour la saison 2025. En cours de route, il a donné à son rival et possible successeur une leçon de style GOAT sur la façon de saisir ses chances par le cou et de ne jamais les laisser passer.
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