Novak Djokovic a donné tort à ses détracteurs au fil des ans
Novak Djokovic, 17 fois vainqueur de Major, est une figure vénérée de la région des Balkans en Europe; il est regardé avec admiration et respect par les supporters et les sportifs de Serbie et de ses pays voisins. Les réalisations record de Djokovic dans le tennis sont d'autant plus remarquables qu'il vient d'un pays qui a eu peu ou pas de succès au plus haut niveau du sport dans le passé.
C'est peut-être pour cette raison même que toute la communauté sportive des Balkans se sent représentée par le Serbe dans tous les discours. Et récemment, l'ancien entraîneur Nikola Pilic a parlé à SportKlub de la façon dont Djokovic a façonné ce récit dès ses débuts.
Pilic a été un fervent partisan de Novak Djokovic et de sa tentative de devenir le joueur le plus distingué de l'histoire du jeu. Il avait également précédemment remarqué à quel point les médias traitaient Djokovic de manière injuste.
Après avoir remporté des lauriers comme un classement dans le top 6 et une deuxième place à Roland-Garros 1976, Nikola Pilic dans sa carrière post-retraite a ouvert une académie de tennis à Munich - où il a rencontré un jeune Novak Djokovic.
A son arrivée, Novak Djokovic n'a connu ni service ni volée : Nikola Pilic
Novak Djokovic
Pilic a longuement expliqué à quel point Novak Djokovic était désemparé lorsqu'il est arrivé à l'académie pour la première fois à l'âge de 11 ans. Selon le Croate, ce sont principalement la concentration et la détermination de Djokovic qui l'ont aidé à acquérir les compétences pour lesquelles il est si largement célébré aujourd'hui.
«Quand il est arrivé, Novak Djokovic ne connaissait ni service ni volée, mais il avait un immense désir d'apprendre. Je ne pensais pas qu'il serait numéro un ou numéro trois, mais j'étais sûr qu'il deviendrait un vrai professionnel », a déclaré Pilic.
Novak Djokovic quittera l'académie quelques années plus tard pour retourner dans sa famille à Belgrade. Cependant, ce n'était pas la dernière fois que Pilic voyait sa pupille, car il travaillait à nouveau avec le Serbe en 2010.
'Il a dit que son objectif était d'être le meilleur au monde, tout le monde s'est moqué de lui' - Nikola Pilic sur Novak Djokovic
Novak Djokovic (L) et son ancien entraîneur Nikola Pilic
Nikola Pilic a contribué au développement de plusieurs champions professionnels dans son académie, le numéro 1 mondial étant le plus prolifique d'entre eux. Pilic a rappelé les beaux jours où il entraînait un Novak Djokovic brut en disant :
«Une fois, quand il était plus jeune, il a dit que son objectif était d'être le meilleur au monde. Tout le monde s'est moqué de lui, mais pas moi. Je ne peux pas dire si j'y croyais, mais je l'ai laissé rêver parce qu'il avait une raison à cela.
Depuis lors, Novak Djokovic a remporté 17 tournois du Grand Chelem et a passé 284 semaines en tant que joueur le mieux classé au monde. Inutile de dire que plus personne ne se moque de ses ambitions.
