Dans une défaite classiquement à l'envers des Wells indiens, il y a eu des éclairs du vieux Petra.
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Rencontrez le New Petra… pas si différent de l'ancien Petra.
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Quelqu'un a-t-il été surpris que Kvitova, une fois surnommée P3TRA pour son penchant pour jouer à trois setteurs, aurait pris la distance dans le premier match de son retour, à Austin il y a une semaine? Ou qu'elle ferait de même dans son deuxième match, contre Varvara Gracheva à Indian Wells mercredi?
Quelqu'un a-t-il été surpris qu'il y ait 11 pauses de service dans sa défaite 4-6, 6-3, 6-4 contre Gracheva? Que l'élan ferait tourner 180 degrés tous les deux matchs, ou tous les deux points? Que Kvitova atteindrait 13 vainqueurs dans le premier set, puis se retournerait et commettait 20 erreurs dans la seconde? Qu'elle regardait du gaz alors qu'elle essayait de courir au coin sur un point, puis a frappé un vainqueur boursouflé et a laissé échapper un «Pojd! qui a secoué les collines des puits indiens sur le point suivant?
Kvitova a disputé deux matchs cette année et les a perdus tous les deux, mais personne ne va le tenir contre elle. Elle revient après 17 mois de congé de maternité . Elle a 34 ans maintenant, et 11 ans enlevées de son dernier titre majeur, à Wimbledon en 2014. Elle est mariée à son entraîneur, Jiri Vanek, et ils ont un fils, Petr. Si les commentaires d'après-match de Gracheva sur son adversaire sont une indication, le retour de Kvitova sera le bienvenu parmi ses collègues.
Je ne m'attends à rien, en gros, je suis ici - c'est déjà un gros problème pour moi… J'ai essayé d'expliquer à tous ceux que je suis revenu parce que j'adore ça. Le tennis me manque, j'aime le tennis lui-même depuis l'âge de 4 ans. Petra Kvitova à wtaTEtennis.com
'Je suis très heureux de jouer à Petra, et je veux vraiment la féliciter', a déclaré Gratcheva. «Elle avait un enfant», ce qui est «très inspirant pour les athlètes sportifs».
C'est aussi un retour qui n'aurait certainement pas eu lieu 20, voire 10 ans. Les exigences du tennis professionnel et de la maternité ne se mélangeaient traditionnellement pas; Quand Evonne GooLagong Cawley a remporté Wimbledon en 1980, elle a été la première maman à remporter un titre de Grand Chelem en 66 ans. Mais les modifications des règles de la WTA au cours de la dernière décennie, y compris permettant aux joueurs d'utiliser leur classement avant la grossesse à 12 événements - ont contribué à rendre le double rôle plus plausible. Il y a près de 20 mamans qui jouent aujourd'hui. Caroline Wozniacki est revenue en 2023, Naomi Osaka en 2024 et Belinda Bencic en 2025. Kvitova dit qu'elle a été inspirée par la jeune Bencic et Osaka, mais qu'elle est dans une position quelque peu différente à cause de son âge.
'Je ne m'attends à rien, en gros', a déclaré Kvitova wtatennis.com mois dernier. «Je suis ici - c'est déjà un gros problème pour moi… J'ai essayé d'expliquer à tous que je suis revenu parce que j'adore ça. Le tennis me manque, j'aime le tennis lui-même depuis l'âge de 4 ans. »
Elle a également déclaré que, d'un point de vue mental, voyager avec une famille peut avoir ses avantages. Il y a moins de temps et de temps seul - ce qui signifie qu'il y a moins de temps pour s'ennuyer, moins de temps pour être seul, moins de temps pour être obsédé par votre prochain match ou l'état de votre jeu.
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'C'est plus une vie de famille, je dirais - pas juste du tennis, du tennis, du tennis.'
Le sport, comme Kvitova l'indique, a toujours été consommé. Si vous ne jouez pas ou ne vous entraînez pas, vous obtenez le prochain vol. Depuis que la pandémie a menacé l'existence des tournées en 2020, cependant, il y a eu une poussée pour essayer d'humaniser un peu le jeu et donner à ses joueurs plus de sécurité financière. Le prix a augmenté, tandis que le partage des revenus, les fonds de pension, la planification plus saine et les droits des joueurs ont été discutés de manière plus sérieuse qu'ils ne l'ont été par le passé.
Le résultat est qu'un joueur populaire comme Kvitova peut se permettre de prendre du temps pour avoir un enfant et se sentir comme son retour sera soutenu. Il y a seulement deux ans, elle a gagné Miami, donc de meilleurs résultats sembleraient être probables. À en juger par la réaction de la foule à son entrée sur Stadium 1 mercredi, elle a toujours suivi.
Et à en juger par la façon dont elle a agi dans la défaite - elle a donné à Gratcheva son câlin habituel au filet - elle est toujours la même Petra que ses fans et ses collègues aiment.
