De nombreux joueurs de tennis considèrent le pickleball comme un ennemi, mais pourrait-il plutôt être une porte d’entrée vers notre jeu ?
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Comme beaucoup de joueurs de tennis, j’étais sceptique lorsqu’on m’a proposé d’essayer le pickleball. Le nom était drôle, les coups étaient basiques, le son de la balle était dur, le terrain semblait de taille enfant. Était-ce vraiment « le sport qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis » ? dont j'avais tant entendu parler ?
Mais comme beaucoup de joueurs de tennis, j’ai constaté l’attrait du pickleball après quelques jours sur ce terrain pour enfants. C'était rapide, c'était amusant et je pouvais jouer avec mon père et ma nièce sans avoir à prendre de cours ni à m'entraîner aux tirs. Les courts animés de Pickleball m’ont rappelé l’ambiance qui régnait autour des installations de tennis dans les années 1970.
Il y avait même, je l’ai appris plus tard, un bénéfice pour mon jeu de tennis. Après une semaine passée à découper des dinks et des angles, j'ai commencé à trouver de nouvelles ouvertures pour ces coups sur le court de tennis. Ce qui m’a fait réfléchir : nous avons tellement entendu parler de joueurs de tennis passant au pickleball ; la transition peut-elle fonctionner à l’envers ? Un joueur peut-il s’améliorer dans chaque sport en pratiquant l’autre ?
C’est une question que s’est récemment posée Ed Sarausad, un joueur de la ligue USTA devenu passionné de pickleball originaire de Washington.
'Je n'ai jamais essayé de lancer un drop depuis l'arrière de la ligne de fond et de venir au filet auparavant', explique Sarausad. 'Mais le cornichon ouvre de nouvelles dimensions.'
Tennis Channel et le PPA Tour ont créé Pickleballtv, une chaîne de pickleball autonome, ainsi que des sites Web et des applications distincts uniquement dédiés à ce sport.
Il y a deux ans, Sarausad a pensé à s’impliquer dans la ligue de pickleball, mais a découvert que le concept n’avait pas fait son chemin.
« Les ligues étaient un moyen de rendre le tennis plus social », dit-il, « mais le pickleball possède déjà une sociabilité inhérente. Il existe une classe de joueurs de pickleball qui sont compétitifs, mais le côté informel fait partie de son attrait.
Ce sentiment est partagé par Karen Ikeda, une joueuse de tennis et de pickleball à New York.
'Il y a plus de rire dans le pickleball', dit Ikeda. 'Vous êtes plus proches sur le terrain et il y a un peu moins d'enjeux.'
La croissance entraîne des changements, et le pickleball subit les deux. Selon Sarausad, l’un des principaux obstacles auquel il se heurte encore est l’idée fausse selon laquelle ce programme est réservé aux personnes âgées. Saviez-vous qu'Anna Leigh Waters était championne nationale à 14 ans ?
Beaucoup de skieurs craignaient que le snowboard prenne le dessus, mais ils se portent bien tous les deux. Ed Sarausad, joueur de la ligue USTA devenu passionné de pickleball
Le pickleball est également considéré comme un ennemi par les joueurs de tennis qui ont vu leurs courts divisés en espaces plus petits et adaptés aux cornichons. Sarausad pense que les deux peuvent coexister pacifiquement.
'Beaucoup de skieurs craignaient que le snowboard prenne le dessus', dit-il, 'mais ils se portent bien tous les deux.'
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Peut-être que le pickleball peut même rappeler aux joueurs de tennis ce que nous aimons dans notre sport. Pour Nikola Aracic, un professeur professionnel de Floride, cela inclut le son changeant de la balle sur les cordes ; les coups de fond de court fluides et puissants du jeu ; ses vêtements traditionnels ; et le fait satisfaisant que ce n’est pas facile.
«Il faut travailler très dur», déclare fièrement Aracic à propos du tennis. 'Il faut faire autant de travail que les meilleurs joueurs pour atteindre leur niveau.'
Il y a quelque chose à dire sur un jeu facile à maîtriser et sur un jeu difficile. Donnez une chance aux deux et vous aurez peut-être le meilleur des deux mondes.
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